Surtos de gripe aviária na Grã-Bretanha têm sido ocorrências regulares nos últimos 20 anos. Na verdade, a gripe aviária tem sido um grande problema na Europa, Ásia e África desde a década de 1990, com surtos ocasionais em partes dos EUA e da Austrália também. O último surto nos EUA foi em 2017, em um plantel de aves mantido em instalações comerciais ao longo do Mississippi Flyway. Em 2014/15, 21 estados dos EUA foram afetados quando houve surtos ao longo das rotas migratórias de aves ao longo das rotas do Pacífico, Central e Mississippi.
No entanto, a gripe aviária na Grã-Bretanha é mais comum e, sempre que um surto é identificado, são postas restrições em todo o país. O último surto foi finalmente erradicado em fevereiro de 2018, com as restrições levantadas em maio de 2018, mas as autoridades britânicas ainda recomendam boas medidas de biossegurança para evitar outro surto.
Toda vez que um surto de gripe aviária na Grã-Bretanha é identificado, uma zona de prevenção é declarada pelo Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais. Aves domésticas e de fazenda na área devem ser mantidas em galpões ou cercados até que seja considerado seguro soltá-los novamente. Isso é principalmente para protegê-los de possíveis infecções de aves selvagens. Em janeiro de 2018, a zona de prevenção foi estendida de áreas locais afetadas pela doença, para cobrir toda a Inglaterra e País de Gales. Ele acabou sendo levantado quatro meses depois.
Embora existam zonas de prevenção, mesmo os criadores de galinhas criadas ao ar livre têm de cercar as suas aves e, após 12 semanas, as aves perdem o seu estatuto de criação, porque, de acordo com a legislação da UE, quando uma galinha está dentro de casa há mais de 12 semanas, é não pode mais ser chamado de free-range. A maioria dos agricultores afetados rotula seus ovos, explicando que o confinamento das aves é uma situação temporária, para o próprio bem-estar das aves. Uma vez que a ameaça de infecção tenha passado, a zona de prevenção é levantada.
No entanto, todos os criadores de aves no Reino Unido devem prestar atenção contínua à sua biossegurança, mesmo quando o risco de infecção é considerado baixo. Muitos tratadores usam tapetes desinfetantes para sapatos antes de entrar em seus currais ou celeiros (este é um requisito legal quando você está dentro de uma zona de prevenção ativa). Até mesmo reservas de vida selvagem, como o London Wetland Centre, têm tapetes desinfetantes em todas as portas, para desinfetar os sapatos dos visitantes à medida que entram e saem de cada área. Isso ajuda a evitar a propagação da doença.
A gripe aviária na Grã-Bretanha já foi uma ocorrência relativamente rara. Os primeiros incidentes registrados de gripe aviária foram em 1878, mas os números afetados foram relativamente pequenos. Naqueles dias, eles chamavam de “praga das aves”. Houve 15 relatos de gripe aviária em todo o mundo entre 1959 e 1995, mas as perdas foram pequenas.
Surtos da doença tornaram-se mais comuns em todo o mundo na década de 1990 devido a mudanças nas práticas agrícolas. A produção intensiva de aves exigia bandos de maior densidade, e o movimento frequente dos bandos significava que a doença poderia se espalhar facilmente pelo contato com aves doentes e equipamentos contaminados.
A gripe aviária atingiu proporções epidêmicas entre 1996 e 2008, quando ocorreram 11 surtos ao longo de 13 anos, resultando na morte de milhões de aves. Quando uma cepa particularmente desagradável de gripe aviária, HPAI, chegou às manchetes pela primeira vez em 1996, pequenos bandos foram frequentemente implicados na propagação da doença, mas pesquisas subsequentes mostraram que pequenos bandos são uma ameaça muito menor do que grandes bandos comerciais, especialmente quando a biossegurança dos bandos maiores é pobre.
A recente epidemia de gripe aviária na Grã-Bretanha começou em dezembro de 2016, quando foram implementadas restrições localizadas aos movimentos das aves. Apesar disso, os casos de uma cepa particularmente desagradável de gripe aviária atingiram o pico no início de 2017, com 13 bandos doentes identificados entre aves e aves de caça britânicas (seis eram bandos de quintal; sete eram comerciais). Quarenta e cinco aves selvagens com uma cepa diferente de gripe aviária também foram identificadas, principalmente entre as aves aquáticas. Algumas cepas da gripe aviária são mortais, enquanto outras afetam apenas a produção de ovos. Às vezes, bandos potencialmente infectados são abatidos para impedir que a doença se espalhe.
Zonas de prevenção da gripe aviária
Durante os surtos de gripe aviária na Grã-Bretanha, restrições à circulação de animais e medidas estritas de biossegurança se aplicam dentro das zonas de prevenção. O Reino Unido foi oficialmente declarado livre da gripe aviária em setembro de 2017, mas um surto de gripe aviária na Grã-Bretanha ocorreu em Dorset em janeiro de 2018 e as zonas de prevenção foram reintroduzidas. A situação agora melhorou e as restrições para criadores de aves em todo o Reino Unido foram levantadas em maio de 2018.
A diretora veterinária do Reino Unido, Christine Middlemiss, disse:“A Zona de Prevenção da Gripe Aviária foi levantada em toda a Inglaterra devido às evidências científicas e veterinárias que mostram que o risco desta doença voltou a ser baixo. É essencial que todos os criadores de aves continuem a manter boas medidas de biossegurança para proteger suas aves e ajudar a prevenir surtos ou disseminação de doenças”.
Medidas de biossegurança
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais aconselha tomar as seguintes precauções para prevenir a gripe aviária na Grã-Bretanha entre os bandos de aves:
minimize o movimento de entrada e saída do recinto de pássaros;
limpar calçados antes e depois de visitar seus pássaros;
manter os recintos das aves limpos e arrumados, desinfetando regularmente as superfícies duras;
controle humanamente os roedores;
coloque a comida e a água das aves em áreas totalmente fechadas que as aves selvagens não possam acessar. Remova a ração derramada;
mantenha seus pássaros separados da vida selvagem colocando cercas ao redor de suas áreas externas;
certifique-se de que o equipamento, a ração e a roupa de cama sejam armazenados em local coberto para que não sejam contaminados por aves selvagens;
mantenha galinhas e perus separados de patos e gansos.
Nos Estados Unidos, o Centro de Controle de Doenças também emitiu diretrizes para a prevenção da gripe aviária. Eles dizem:“Como precaução geral, as pessoas devem evitar pássaros selvagens e observá-los apenas à distância. Evite o contato com aves domésticas (aves) que pareçam doentes ou tenham morrido. Evite o contato com superfícies que pareçam estar contaminadas com fezes de aves selvagens ou domésticas.” Obviamente você tem que limpar seu galinheiro, mas tenha cuidado com o baixo risco de infecção de aves selvagens. Leia as diretrizes completas aqui:www.cdc.gov/flu/avianflu/avian-flu-summary.htm
O Departamento de Agricultura dos EUA é a principal agência federal que lidera as investigações de surtos e implementa controles entre os rebanhos domésticos. Leia sobre o trabalho deles sobre a gripe aviária aqui:www.usda.gov/topics/animals/one-health/avian-influenza
Como a gripe aviária se espalha
A gripe aviária se espalha por contato direto, saliva, fezes, alimentos e água contaminados, equipamentos contaminados ou veículos, roupas ou calçados sujos. O vírus sofre mutações e novas cepas surgem regularmente, por isso é uma ameaça constante, mas não é transmitida pelo ar.
É possível que os humanos contraiam a doença, mas é improvável, a menos que a pessoa tenha contato intensivo prolongado com aves infectadas.
Reconhecendo os sintomas da gripe aviária
A cepa mais mortal da gripe aviária é HPAI. Os sinais clínicos são:cabeça inchada, coloração azulada do pescoço, perda de apetite, dificuldade respiratória, diarreia, redução da postura de ovos e morte. A gripe aviária de baixa patogenicidade (LPAI) não é tão grave. Os sintomas são problemas respiratórios leves, mas podem ser difíceis de detectar. Leia mais sobre os sintomas da gripe aviária. Leia também sobre os sintomas da galinha doente.
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