Considere isto:Dois lotes de 20 acres bem próximos um do outro. Ambas as famílias têm bandos de galinhas. Ambas as famílias alimentam suas galinhas com pedaços de camada idênticos. Mas uma família tem galinhas gordas, a outra tem galinhas magras. Por que a diferença?

Muito provavelmente a diferença é compostagem. A família das galinhas gordas tem vacas, que produzem estrume, que é empilhado numa pilha generosa (juntamente com feno e outros detritos) para decompor em adubo para a horta. As galinhas passam a maior parte de suas horas de vigília nessa pilha de compostagem, procurando minhocas e larvas, tomando banhos de poeira nas bordas e se comportando como as galinhas deveriam se comportar.

Embora as pilhas de composto não sejam um elemento crítico para galinhas saudáveis, é certamente uma combinação perfeita. Não é apenas a proteína extra que as aves obtêm de sua alimentação. Acredite ou não, há também um benefício psicológico para as aves. Aves confinadas são aves entediadas, e aves entediadas provavelmente terão problemas (bicando uns aos outros, comendo seus próprios ovos, etc.). Arranhar por comida é o que as galinhas nascem para fazer. Por que não dar a eles o que eles querem?

Tipos de composto

Claramente, nem todos podem manter gado maior para fornecer quantidades convenientes de esterco para o benefício das galinhas. Felizmente, as galinhas não são exigentes. Eles arranharão qualquer coisa que atraia vermes, moscas e outras fontes de proteína (coletivamente chamadas de biota). O composto pode ser feito a partir de uma grande variedade de detritos orgânicos, mesmo em ambientes suburbanos.

Se você não quer ser servilmente científico sobre sua pilha de compostagem – se seu objetivo principal é dar às suas galinhas algo para fazer e complementar sua alimentação – então você pode simplesmente despejar resíduos orgânicos em uma pilha e dar acesso livre às galinhas. Resíduos de quintal, folhas, restos de cozinha (cascas de cenoura, cascas de cebola, etc.) e outras formas de material orgânico são todos moídos para uma pilha de compostagem. A ação de arranhar as galinhas naturalmente peneira as partículas menores na pilha, onde se desfazem e podem ser usadas em um jardim. Evite colocar restos de carne, frutas cítricas, gorduras, laticínios ou fezes de cães e gatos em uma pilha de compostagem.

Para uma abordagem mais organizada, três paletes ligados com um lado aberto são a área ideal para encurralar o composto, embora algumas galinhas astutas tenham aprendido a usar os paletes como um ponto de partida para escapar do cercado. Se isso acontecer, tente confinar o composto em um galinheiro com os lados abertos, preso com postes em T dentro do galinheiro.

Para uma abordagem mais rápida e científica - onde a pilha gera calor e se decompõe rapidamente para produzir composto adequado para jardins - você precisará de pelo menos um metro cúbico de material fechado nos quatro lados. Deve consistir em material de carbono “marrom” e nitrogênio “verde”. A maior parte da pilha deve ser de matéria “marrom” (como folhas, serragem, lascas de madeira, borra de café e chá, plantas mortas, palha) com uma camada generosa de material “verde” (esterco de gado, folhas aquáticas, cascas de ovos, ervas daninhas, aparas de relva, restos de cozinha). Em camadas, a pilha deve estar úmida, mas não encharcada. Por razões óbvias, a pilha de compostagem deve ser acessível às aves se o objetivo é que elas comam biota. Algumas pessoas fornecem “escadas” para as senhoras subirem.

Os componentes de uma pilha de compostagem – seja formal ou informal – devem ser diversos o suficiente para que os materiais não fiquem emaranhados ou encharcados. Aparas de grama empilhadas são famosas por se tornarem um tapete viscoso que nem as galinhas conseguem penetrar, portanto, certifique-se de que as aparas sejam misturadas com outras matérias “marrons”.

Nunca é demais polvilhar uma fonte de cálcio, como conchas de ostras moídas, entre os outros materiais em uma pilha de compostagem – não necessariamente para compostagem, mas para dar um impulso nutricional às galinhas. Cascas de ovos também funcionam, mas certifique-se de que elas sejam esmagadas ou as galinhas podem aprender a comer seus próprios ovos.

Tenha em mente que alguns alimentos são tóxicos para as galinhas, principalmente abacates e feijões secos, que nunca devem ser dados diretamente às aves. No entanto, as galinhas têm uma boa ideia do que não devem comer. Além disso, é improvável que os pássaros comam o próprio composto, embora possam pegar vários restos de vegetais. O que as galinhas adoram são os insetos e vermes – a biota – atraídos pelos resíduos. Isso fornece um lanche rico em proteínas, bem como hábitos saudáveis, como coçar o material. Eles também reduzem a pilha de compostagem triturando-a e raspando-a em pedaços, o que, por sua vez, aumenta a rapidez com que ela se decompõe, poupando-lhe o trabalho de revirar a pilha de compostagem. É um cenário ganha-ganha.

Criando Vermes

Uma coisa é despejar resíduos orgânicos em uma pilha para compostagem, fornecendo minhocas e outras biotas como uma espécie de benefício secundário. Outra coisa é cultivar minhocas deliberadamente em primeiro lugar para o benefício das galinhas.

Os vermes mais fáceis de cultivar são os vermes vermelhos (Eisenia fetida ), o bicho mais comumente usado em caixas de compostagem de vermicultura interna. Os vermes vermelhos são pequenos, mas são resistentes, prolíficos e vorazes (comem cerca de metade do seu peso corporal por dia). Eles também são sociáveis ​​e vivem em colônias. Encontrar uma massa contorcida de vermes em torno de uma fonte de alimento não é incomum.

As minhocas vermelhas diferem das minhocas típicas de jardim por sua preferência pela camada superior do solo superficial e lixo do solo (em oposição à escavação profunda). Quando estão com fome, eles sobem em vez de se enterrar, e é por isso que funcionam tão bem em sistemas de compostagem empilháveis, onde a comida é adicionada ao topo.

Proprietários de galinhas empreendedores podem aproveitar a reprodução prolífica de vermes vermelhos para complementar suas aves. Tenha em mente que as galinhas precisam de uma variedade de alimentos diferentes, não apenas vermes vermelhos. Levaria algo como 100 vermes (ou mais) por ave por dia para mantê-los em uma dieta de vermes, então cultivar vermes suficientes para sustentar esse nível de consumo seria difícil. Worms deve ser considerado no máximo um suplemento dietético.

A vermicultura é uma ciência em si e geralmente é voltada para o gerenciamento de resíduos orgânicos domésticos em vez de alimentar galinhas, mas nada diz que você não pode aumentar a produção de vermes para beneficiar suas aves. As minhocas podem ser cultivadas tanto no interior (caixotes empilháveis) como no exterior (lixeira profunda, pilhas de compostagem). As pilhas ao ar livre podem ser “plantadas” ou “inoculadas” com vermes vermelhos e ter a oportunidade de se reproduzir e expandir antes de deixar as galinhas nas pilhas.

O equilíbrio é a chave

Galinhas felizes precisam de proteção contra predadores e clima, água fresca, comida adequada e um emprego. Seu trabalho é obter comida, o que eles fazem coçando. Dê um trabalho às suas galinhas, fornecendo-lhes composto para arranhar. Isso não apenas cuidará do seu desperdício de alimentos orgânicos, mas também fará galinhas poedeiras gordas, saudáveis ​​e felizes. Galinhas com emprego – que se divertem – são menos propensas a se envolver em maus comportamentos.

Galinhas e composto:Verdadeiramente uma combinação feita no céu.