Alguns anos atrás, eu estava falando em uma conferência sobre pastoreio para um grupo de produtores de leite sobre como suas vacas escolhiam o que comer da vasta gama de plantas encontradas na maioria dos pastos. Eu tinha acabado de contar ao grupo como as vacas usam seus sentidos de visão, olfato, tato e paladar, juntamente com a influência dos mecanismos de feedback pós-ingestão para guiar suas escolhas alimentares. Sugeri ainda que observei pessoalmente uma vaca mastigando alegremente os topos da grama, folhas de dente-de-leão, um raminho ou dois de trevo e, em seguida, voltando e comendo a parte inferior da grama que ela havia acabado de tirar, essencialmente cutucando-a para a ponto de ter lama no focinho.
E da platéia, ouvi esse cara dizer “ah, que besteira, nunca vi minhas vacas fazerem algo assim”.
Eu posso te dizer, não há nada como estar na frente da sala com um ponteiro laser na mão e ter alguém na platéia, com uma necessidade séria de correção de visão, chamando você de mentiroso para fazer uma pessoa ter pensamentos desagradáveis . No entanto, assim que recuperei minha pressão sanguínea e reprimi o desejo de fazer um pequeno buraco no olho do cara com meu ponteiro laser, fiz uma pergunta simples.
“Você já ficou em seu pasto com uma prancheta em uma mão e um cronômetro na outra e observou suas vacas comerem hora após hora e dia após dia registrando o que comeram e com que rapidez comeram?”
Como esperado, ele disse que não. Então comecei a contar à boca deficiente visual que eu tinha e, além disso, se eu não tivesse observado o que disse que havia observado, não estaria lá contando às pessoas que observei.
Como declaração geral, a maioria dos fazendeiros não tem tempo para gastar em seus pastos observando seu gado mastigar hora após hora, dia após dia, registrando o que observaram e depois sentam em frente ao computador e executam uma análise estatística dos dados que coletaram. para ver se há diferenças no que seus bichos estão comendo, quanto estão comendo, quando estão comendo, e então tentar descobrir o que isso significa.
Novamente, como afirmação geral, esse é um trabalho para alguém envolvido em pesquisa; alguém com treinamento, educação e conhecimento de design experimental, coleta de dados e análise e interpretação estatística.
Portanto, não é de surpreender que a boca da minha audiência não tenha visto suas vacas fazerem o que descrevi, o que é surpreendente é que, porque ele não tinha visto, segundo ele, nem eu. Por outro lado, nunca vi a gravidade…
Quantas vezes por dia você acha que uma pessoa olha mas não vê, ouve mas não ouve, toca mas não sente, respira mas não cheira, come mas não prova? Tudo o que eu teria que fazer seria perguntar à minha esposa se eu realmente queria saber sobre mim. As vezes nem preciso perguntar.....
No entanto, se um herbívoro não fizer essas coisas, é provável que receba mais do que uma bronca. Por milhões de anos antes de aparecermos para mostrar a eles o erro de seus caminhos, os ancestrais do gado moderno forrageavam, lábios nas folhas, dentro e entre uma vasta gama de plantas em busca dos alimentos que mais se aproximavam de suas necessidades nutricionais em constante mudança. e deixando para trás aqueles que não o fizeram. Como é hoje, algumas plantas tinham mais nutrientes e menos toxinas, outras tinham mais toxinas, mas menos nutrientes, e algumas plantas variavam na proporção de nutrientes para toxinas por local, hora do dia, estação e condições ambientais. Escolher o que comer e onde era, e ainda é, perigoso. Consumir a planta errada na hora errada ou comer muito de uma planta e não o suficiente de outra pode causar doenças, desnutrição e até a morte.
Os herbívoros vêm selecionando suas próprias dietas há muito tempo, e é muito mais do que um processo aleatório onde eles comem o que quer que esteja no caminho. E apesar de uma deixa perdida de vez em quando, eles são muito bons nisso.
Eles usam seus olhos para localizar locais gerais de forrageamento e às vezes até plantas individuais ou partes de plantas (para não mencionar manter um olho atento para as coisas que gostariam de fazer uma refeição deles) seu olfato para avaliar as centenas de gases voláteis que são liberados pelas plantas, bem como o ambiente ao redor das plantas, seu sentido do tato para avaliar textura e fibra valor, e seu senso de paladar para diferenciar entre os sabores (doce, salgado, azedo, amargo e talvez umami, picante e metálico). receptores que residem no intestino do animal.
A escolha do que comer é um processo dinâmico, resultado da interação de dois sistemas inter-relacionados. Um sistema é chamado de sistema cognitivo ou voluntário. Este sistema usa os sentidos da visão, olfato, tato e paladar, juntamente com informações aprendidas com a mãe, outros membros do rebanho ou bando e encontros anteriores de tentativa e erro para determinar o que comer ou não comer. Experiências no início da vida e guiadas pela mãe são extremamente importantes para determinar o que qualquer animal escolherá comer, mesmo anos depois. Se a mãe come e o bebê assiste, é provável que o bebê coma o que a mãe come.
Isso, é claro, só será válido na maioria, mas não em todas as situações. Por exemplo, meus pais adoravam comer frutos do mar, principalmente vieiras, e podiam fazê-lo sem nenhum efeito prejudicial. Eu, por outro lado, tenho alergia a frutos do mar. No início da minha vida, mamãe disse:"experimente isso, querida, você vai gostar". Honey tentou e quase morreu! Escusado será dizer que, embora eu tenha observado e continue a observar mamãe e muitas outras pessoas comendo vieiras, minha primeira experiência com as malditas coisas foi tão ruim; Eu fico enjoado só de cheirá-los!
O outro sistema em funcionamento explica por que nem preciso pensar em não comer vieiras e por que alguns outros animais comem ou não determinados alimentos em determinados momentos. Este sistema é chamado de sistema afetivo ou involuntário. Trata-se de um processo subconsciente que opera sem qualquer esforço por parte do animal que associa o sabor ou o cheiro de um alimento às suas consequências postestivas (depois de ingeridas) relativas às necessidades do animal.
O feedback pós-ingestivo é um sistema de informação que utiliza receptores químicos, osmóticos e mecânicos dentro do intestino de um animal para avaliar o conteúdo químico único de cada alimento ingerido em relação às necessidades específicas de nutrientes do animal. Essa informação é enviada de volta ao cérebro, onde as decisões sobre a comida são tomadas.
Simplificando, se um animal come um determinado alimento e logo depois se sente doente, desconfortável ou de alguma outra forma "não é bom", o sabor desse alimento será emparelhado com o desconforto, e o animal provavelmente se esquivará ou se tornará evitada de consumir este item alimentar. Por outro lado, se um alimento for consumido e o animal se sentir saciado, ou seja, sem efeitos nocivos ou se sentir “bem”, o animal geralmente combinará o sabor desse alimento com a sensação de saciedade e desenvolverá uma preferência pelo alimento.; e o item provavelmente se tornará parte da dieta preferida.
Dentro da dinâmica das interações planta-herbívoro, deve-se reconhecer que as plantas são uma mistura complexa de algumas substâncias químicas usadas pelos animais como alimento, isto é, carboidratos, proteínas, minerais, vitaminas e similares, e algumas substâncias químicas que as plantas usam para prevenir se tornem alimentos, ou seja, alcalóides, terpenos, fenóis e outros compostos tóxicos, e estão constantemente mudando em concentrações e proporções. Assim, para evitar a ingestão excessiva de toxinas e a ingestão insuficiente de nutrientes, os animais devem ser capazes de avaliar o valor nutritivo dos alimentos, bem como as propriedades tóxicas e, em geral, evitar os alimentos nutricionalmente deficientes, nutricionalmente excessivos e tóxicos, e selecionar aqueles que geralmente atendem aos seus requisitos
Embora os sistemas voluntário e involuntário funcionem como dois sistemas separados, eles são integrados por meio dos sentidos da visão, olfato, paladar e feedback postestivo. Os animais usam o sistema involuntário para avaliar as consequências postestivas de consumir um alimento, e o sistema voluntário para mudar seu comportamento em relação ao alimento, dependendo se o feedback postestivo foi agradável ou não.
Por meio dessa troca interativa de informações, os animais monitoram constantemente os alimentos que consomem e alteram suas dietas em resposta às suas próprias necessidades nutricionais em constante mudança e às mudanças na forragem e no ambiente de forrageamento. E só porque você não viu, não significa que não aconteça.
