Confissão de fazenda:eu crio gado e acho que pode estar errado

Não tenho antecedentes agrícolas. Nasci e cresci nos subúrbios e passava mais tempo em um shopping center jogando videogame e comendo fast food do que fora. “Animais” significava gatos e cachorros. Claro que eu sabia que o hambúrguer do McDonalds que comi veio de uma vaca, mas aquela vaca não tinha existência real para mim. Foi só quando comecei a cultivar que os animais de criação se tornaram reais e individualizados. E foi aí que minha luta ética começou.

Fiz um doutorado em filosofia política por vários anos. Concentrei-me em filosofias pós-modernistas e pós-estruturalistas, e isso e identidade, poder e simbolização estão muito na raiz de minhas crises éticas.

Observar os porcos me mostra repetidamente, de maneiras incontáveis ​​e às vezes muito sutis, que há muito mais nas experiências de vida dos animais do que a maioria de nós sabe ou está disposta a acreditar.

Certa manhã, acordei absolutamente certo de que matar animais para comer sua carne era errado. Portanto, pode parecer que estou do lado dos defensores dos direitos dos animais, mas a visão de longo prazo que estou assumindo torna minha posição mais complicada do que isso. Meus sentimentos sobre a ética da pecuária vão e vêm. Não tenho planos de parar de comer carne ou criar animais para abate. Mas acredito que nós, como espécie, precisamos evoluir para os tipos de seres que não matam para comer. Por enquanto, justifico a agricultura não industrial como um compromisso necessário que mudará gradualmente a forma como pensamos sobre o uso de animais como alimento.

Qualquer um que olhe para trás em busca de orientação sobre pecuária humana está olhando para um passado imaginário. O conceito de bem-estar animal teria sido completamente estranho para todos, exceto para uma pequena porcentagem dos agricultores de ontem. Eu olho para o passado para técnicas práticas do dia-a-dia e para o futuro para orientação sobre como tratar os animais atualmente sob nossos cuidados.

Ao criar animais da maneira que faço, ofereço uma saída do sistema de agricultura industrial, que é pior em ordens de magnitude do que a maneira como crio, e deve ser abandonado imediatamente. É assim que racionalizo minha agricultura. Eu sei que no nível macro, minha pequena fazenda não muda muito. Mas no nível micro, faço a diferença nas vidas "" e mortes "" de porcos individuais.

Eu racionalizo essas mortes. Os animais que ficam para trás claramente não sentem falta dos que eu levo para o abate. Não há angústia pessoal ou comunitária sobre os porcos que desaparecem. Para mim, essa falta de reverência pelos falecidos é permissiva.

Mas isso é geralmente falando. Recentemente vi um porco em extrema angústia quando saí do piquete com um trailer cheio de outros. Eu acreditava que ela estava correndo de um lado para o outro ao longo da cerca, frenética e ansiosa, fazendo “Aqui estou, onde você está?” vocalizações porque eu tinha levado sua melhor amiga.

Quando levo um grande grupo de porcos para o matadouro e deixo apenas dois para trás, de forma bastante consistente, esses dois porcos parecem estar deprimidos pelo próximo dia ou dois. Eles passam muito tempo em seu abrigo, saindo apenas ocasionalmente para comer e beber. Depois de alguns dias, suas rotinas e comportamentos normais retornam. Mas, acredito que a perda de uma porcentagem catastrófica de seu rebanho lhes causa sofrimento psicológico, pelo menos por um período de tempo.

Minha relação com essas observações e racionalizações sempre oscilou, como um pêndulo, às vezes agudamente, às vezes gradualmente. Algumas das coisas que faço e vejo me fazem duvidar, outras me deixam confiante.

Quando comecei a cultivar, costumava estressar os porcos porque não os entendia. Ficaria feio quando eu tentasse forçá-los de um lugar para outro. Depois de passar por muita culpa pelo meu próprio comportamento, aprendi que você não pode forçar um porco a fazer nada, não sem cometer danos psicológicos ou físicos. Você os encoraja a querer fazer o que você quer que eles façam, e então você espera e deixa acontecer na programação dos porcos.

Quando a viagem ao matadouro não é muito longa e há roupa de cama no trailer, não é estressante para os animais. Matadouros locais bem administrados são essenciais para qualquer sistema de pecuária que proporcione um alto nível de bem-estar animal. Tudo se resume a escala. Apesar dos esforços de Temple Grandin, você não pode ter um matadouro industrial humano.

Mas não importa o quão bem seja feito, não posso deixar de questionar o próprio assassinato. Em um matadouro bem administrado e de pequena escala, um porco fica mais ou menos casualmente ali parado em um segundo, e no segundo seguinte está inconsciente no chão e, alguns segundos depois, está morto. Tanto quanto posso dizer – e já vi dezenas de porcos mortos corretamente – o porco não tem experiência de sua própria morte. Mas eu experimento todo o peso dessa morte.

Não é a visão do sangue que me incomoda, mas a violência dos estertores da morte. A pecuária nos garantiria que essas convulsões são um sinal da insensibilidade dos porcos, mas como testemunha, é quase impossível acreditar que os porcos não estão se debatendo porque estão com dor. E então aquela súbita falta de vida do corpo enquanto ele é mecanicamente içado no ar, acorrentado por uma única pata traseira. Acho que nada poderia ser feito para que a morte dos porcos pesasse menos sobre mim.

Acho que muitos criadores de animais têm as mesmas lutas éticas que eu, embora não tenha certeza de quantos lutam tão intensamente quanto eu. Acredito que esse seja provavelmente o caso até mesmo de fazendeiros industriais não corporativos. Não sentir nada me parece levemente sociopata.

De certa forma, a caça pode ser mais ética do que a melhor criação de gado. O caçador nunca finge ser nada além de um predador. E quando eles são altamente competentes e se recusam a tirar nada menos do que a foto mais limpa possível, eles não causam mais sofrimento aos animais do que eu.

De certa forma, os criadores de gado mentem para seus animais. Somos gentis com eles e cuidamos bem deles por meses, até anos. Eles ficam confortáveis ​​com a nossa presença e até começam a gostar de nós. Mas, no final, aproveitamos os animais, usando sua confiança para enganá-los e levá-los à própria morte.

Tentei me tornar vegano, mas não tenho a estrutura cultural de referência para isso. Cada refeição na minha cabeça inclui carne como peça central. Não importa quantos livros de culinária vegana eu lesse, eu simplesmente não conseguia imaginar refeições veganas. Mesmo quando seguia receitas de refeições veganas inteiras, me sentia insatisfeita. Não foi uma falta de compreensão nutricional. Eu não poderia residir, imaginativamente, em um mundo vegano. Na noite em que caí do vagão vegano, minha esposa e eu fomos ao nosso hambúrguer favorito, e minha primeira mordida no hambúrguer foi como voltar para casa.

Em qualquer dia, vejo 250 porcos na fazenda que estão perfeitamente satisfeitos ”“ até onde posso dizer. O dia em que morrem é estressante para eles, mas o tempo entre carregá-los no trailer até o momento em que são mortos é muito curto. E eles são mortos sem dor e sem qualquer consciência disso ”“ até onde eu posso dizer. Quando vejo um porco se aquecendo casualmente ao sol e soltando um grande e satisfeito bocejo, ou um porco pulando e correndo e girando e brincando, sinto-me bastante confiante de que o que estou fazendo está bem.

Mesmo que eu parasse de comer carne, ainda criaria animais. Precisamos de uma agricultura com uma alta qualidade de bem-estar animal como contraponto à agricultura industrial e industrial. Estas são alternativas reais e funcionais para a abolição da pecuária. Precisamos que a agricultura não industrial seja tão popular e difundida quanto possível, para ser um ponto de contato através do qual as pessoas terão suas identidades culturais dominantes perturbadas. É um dos primeiros passos na nossa evolução cultural. A criação consciente de animais é necessária para uma transição para um mundo vegano.