Este artigo veio de Travis Mulliniks, Nutricionista de Gado de Corte da UNL, Range Production Systems. Obrigado, Travis! 
Em um esforço para aumentar a produção de carne bovina, às vezes exageramos na seleção genética com base na ideia de que “mais é melhor” ou “maior é melhor” nos esforços para aumentar a produção. Ao fazer isso, tendemos a selecionar características de curto prazo, como crescimento e produção de leite, para aumentar o peso ao desmame do bezerro pelo potencial de aumento da lucratividade. Mas, estamos realmente obtendo todos os benefícios do leite pelo qual estamos pagando?
Dados de comparação ilustram que o peso ao desmame do bezerro tem estado estagnado nos últimos 20 anos ou mais. Mas o potencial genético para crescimento aumentou nesse mesmo período.
Usando a genética materna, o peso ao desmame do bezerro pode ter apenas 5% de influência na lucratividade da fazenda, devido ao aumento dos custos de produção do rebanho. Isso significa que quando selecionamos para alta produção de leite, estamos buscando apenas 5% de influência na lucratividade. Por outro lado, o valor econômico da reprodução é 5 vezes maior do que o crescimento do bezerro ou as características do leite. Com os custos de alimentação, que normalmente variam entre 60 a 75% dos custos anuais totais da vaca, combinar o tipo de vaca ou o potencial genético com o ambiente de produção é e será mais importante à medida que o custo de produção aumenta.
A alta produção de leite afeta a reprodução
Em um estudo realizado na Universidade do Tennessee,
A alta produção de leite diminui a produtividade de vacas e bezerros em um ambiente de recursos alimentares altamente disponíveis , 237 vacas de corte da raça Angus foram ordenhadas com uma máquina de ordenha no dia 58 e 129 após o parto para determinar a influência da produção de leite no desempenho da vaca/bezerro. Após a ordenha, as vacas foram classificadas por sua produção de leite como vacas leiteiras de baixa (14 lb por dia), moderada (20 lb por dia) ou alta (26 lb por dia). As taxas de prenhez após a inseminação artificial foram 11 e 13% menores para vacas de leite alto em comparação com vacas de leite moderado e baixo, respectivamente. A diminuição da taxa de prenhez após a inseminação artificial nas vacas de leite High continuou durante toda a estação reprodutiva, com as vacas de leite High tendo as menores taxas gerais de prenhez. Curiosamente, o nível de produção de leite não aumentou o peso ao desmame do bezerro. Mesmo com quase o dobro da produção de leite de baixo para alto, os pesos ao desmame dos bezerros não foram diferentes entre os três grupos.
Um relatório recente da UNL Beef,
Avaliação das demandas de lactação no equilíbrio de nutrientes em duas estações de parto em vacas pastando em áreas montanhosas de Sandhills , avaliou os efeitos do nível de produção de leite de 20 a 30 lb por dia de leite no balanço de nutrientes projetado em vacas com parto em março e maio pastando na região montanhosa de Sandhills durante a estação reprodutiva. Em rebanhos de parto em março, uma deficiência de proteína metabolizável e energia ocorreu após 30 dias de criação, quando a produção de leite estava acima de 24 lb por dia. Isso significa que, se as vacas com alta produção de leite não forem inseminadas precocemente, o desempenho reprodutivo pode diminuir à medida que a estação reprodutiva progride. Em rebanhos paridos em maio, todos os níveis de produção de leite foram deficientes em proteína metabolizável e energia durante toda a estação de monta. Mover vacas de um rebanho de parto na primavera para um rebanho de parto no verão combina a data do parto com forragem de maior qualidade para reduzir os custos de alimentação em comparação com rebanhos de parto na primavera. No entanto, devido ao declínio acentuado na exigência de nutrientes no pico da lactação (aproximadamente 60 dias pós-parto) e durante a estação de monta, o potencial de leite do vaqueiro pode ter que diminuir também para se adequar ao ambiente, como mostrado com um maior déficit nutricional durante a reprodução de 20 a 30 libras de leite por dia. Embora mudar o parto para a estação de parto em maio possa diminuir o custo da alimentação no inverno, devido à qualidade da forragem durante a reprodução, os insumos suplementares durante a estação de reprodução podem ser maiores em rebanhos de parto em maio, especialmente em vacas jovens, para otimizar as taxas de prenhez.
Conclusão dos estudos mencionados acima:
1. Seu ambiente e manejo podem restringir o potencial genético para se expressar plenamente.
2. A seleção de características de produção que excedam a capacidade do ambiente de produção pode não aumentar a produção (ou seja, peso ao desmame), mas aumentará os custos.
3. A seleção para produção de leite em vacas de corte aumenta o estresse nutricional em períodos fisiológicos críticos, como o início da lactação, podendo reduzir o retrocesso e/ou aumentar os custos de produção para manter o desempenho.
4. Rebanhos de parto de verão devem ser focados em potencial de ordenha baixo a muito moderado.
Se o potencial de ordenha do rebanho for muito alto, você pode começar a ver:
1. Distribuição de partos começando a se espalhar a partir de um número maior de vacas reprodutoras posteriores
2. Diminuição das taxas de prenhez em vacas jovens (2 e 3 anos)
3. Diminuição das taxas de lotação ao longo dos anos do que o estoque anterior
4. Maior número de vacas com escore de condição corporal mais magras e/ou maiores quantidades de ração para manter o escore de condição corporal adequado.
Entrevistas com os autores dos artigos do boletim BeefWatch ficam disponíveis ao longo do mês de publicação e podem ser acessadas em https://go.unl.edu/podcast.
