Este artigo é proveniente do Programa de Pesquisa e Educação em Agricultura Sustentável (SARE) e do livro de Jan Holder, "How to Direct Market Your Beef". Jan e seu marido assumiram a administração do rancho da família em 1992. O plano deles era “colocar o rancho em forma em poucos meses e depois passar os próximos 20 anos enlatando legumes e escrevendo o grande romance americano”. Como você pode imaginar, não foi assim que aconteceu. O livro conta como eles transformaram a "Ervin's Grassfed Beef" em um empreendimento lucrativo vendendo carne bovina em 11 estados do oeste e mercados de produtores em seu estado natal, o Arizona. Neste trecho, Jan fala sobre forragem e o que eles aprenderam sobre marmorear um novilho no pasto. Toda forragem não é criada igual. Você pode trabalhar para melhorar a quantidade e a qualidade do seu feed. A cada temporada, trabalhamos para melhorar nosso pasto, e grande parte disso é gerenciar como a forragem é colhida.
Você vai querer colocar suas vacas reprodutoras em sua forragem mais pobre. É verdade que eles se sairão melhor com uma forragem melhor, mas para obter o maior retorno possível, você deve guardar sua boa forragem para seus animais de alto valor, aqueles que você está terminando. Esses animais estão ganhando peso e qualidade, ao contrário de seu rebanho de vacas, que está se depreciando e não obtém tanto benefício de uma boa forragem. Alguns pecuaristas intensivos até fazem um sistema líder/seguidor.
Ao iniciar nosso programa de alimentação com capim, não nos preocupamos muito com as forragens. Usamos toda a forragem nativa que já estava nos campos. De fato, alguns produtores relatam a criação de carne saborosa de gramíneas nativas, o que também economiza dinheiro. No entanto, nossa experiência nos leva a acreditar que pode haver valor suficiente nas forragens plantadas para justificar mais pesquisas.
Estamos procurando terminar nossos animais com forragem de alta energia. Aqui está uma lista, classificada do maior para o menor:
A maior parte do mundo alimentado a pasto (Argentina, Nova Zelândia) concentra-se entre os quatro primeiros. Em testes de sabor no Alabama, Califórnia e Inglaterra, descobriu-se que o azevém produz uma carne com melhor sabor do que o grão. No entanto, embora a festuca fosse quase universalmente odiada, ela pode ser uma peça útil do seu sistema.
Ninguém sabe o tempo mínimo que um animal tem para terminar com forragem de alta qualidade. Houve alguns números que variam de 50 a 100 dias, mas ninguém realmente sabe. Mais uma vez, as gramíneas nativas podem ser uma opção atraente e de baixo custo.
Uma coisa que sabemos vem do Dr. Dick Diven, da Low Cost Cow/Calf Production School:Quando seu novilho atingir 60 por cento de seu peso corporal maduro, ele estará em um ponto de seu desenvolvimento em que cresce gordura intramuscular (marmoreio ) células ou tecido conjuntivo (cartilagem). Se o seu novilho estiver em um plano ascendente de nutrição (ganhando peso), ele formará células marmorizadas. Caso contrário, formará tecido conjuntivo. Esta é uma das razões pelas quais você não pode olhar para um novilho gordo pronto para o abate e prever se ele vai marmorear bem. A menos que você saiba como ele estava quando atingiu 60 por cento de seu peso adulto, você pode alimentá-lo o quanto quiser e ele ainda não vai comer mármore.
Dr. Diven também tem uma palavra de cautela se você estiver usando grãos para complementar seu programa de grama. Sem entrar na complexa química do rúmen, os grãos oleaginosos (como caroço de algodão ou soja) funcionarão de forma mais eficiente com o rúmen, permitindo que o novilho coma mais capim barato. Um grão de amido (como milho) funcionará contra o rúmen em um programa baseado em capim, tornando o rúmen, com o tempo, mais dependente do grão comprado para suas necessidades nutricionais.
O que você descobriu sobre as melhores gramíneas para cultivar um produto excelente e bem marmorizado? Compartilhe suas ideias nos comentários abaixo.
