Nosso último artigo ofereceu uma definição de pastoreio solar e um esboço básico do que está envolvido . Agora, abordaremos um pouco mais detalhadamente sobre as diferentes maneiras de entrar no pastoreio solar, inclusive como contratado independente, alugando seu rebanho para um gerente de site solar ou como funcionário de uma empresa solar. Também compartilharei alguns números para lhe dar uma noção da lucratividade potencial do pastoreio solar.
Empreiteiro Independente
Meu pai e eu possuímos e administramos a Fortunate Ewe Farm em Nova York. Temos pastoreio solar há três anos e somos empreiteiros independentes contratados por uma empresa de energia solar. Para todos os assuntos de negócios, nos comunicamos diretamente com o vice-presidente de operações. Todos os anos, apresentamos a eles um cronograma projetado, juntamente com um custo estimado e nosso contrato. Até agora, tivemos uma ótima relação de trabalho gerenciando a vegetação, marcando presença no local e uma oportunidade positiva de relações públicas para a empresa.
Fortunate Ewe contrata uma apólice de seguro que cobre a responsabilidade adicional de pastar nossa fazenda. Durante a temporada de pastagem, enviamos atualizações de fotos, juntamente com quaisquer preocupações sobre a matriz para o vice-presidente de operações do site solar. Em troca, a empresa nos informa quando sua equipe ou outros contratados precisam acessar o local, e garantimos que estaremos lá para abrir portões ou mover ovelhas, se necessário.
O valor deste trabalho é muito importante! Qualquer paisagista cobraria pelo menos US$ 30/hora para cortar a grama. Nós, agricultores, precisamos ter isso em mente. Alguns anos atrás, quando começamos nosso negócio de pastagens, liguei para Kathy Voth para pedir alguns conselhos. Ela compartilhou as seguintes dicas de sua experiência com cabras pastando na década de 1990, e elas ainda são válidas hoje. Abaixo, apliquei o conselho de Kathy a um local solar de 15 acres com 50 ovelhas que pastaram rotativamente no local por 75 dias durante a estação de crescimento.
• Você precisa saber seu custo diário para manter uma ovelha. Em nossa fazenda, custa cerca de US$ 1 por dia por ovelha (ou US$ 365 por ovelha por ano). Portanto, para este exemplo, 50 ovelhas x US$ 1/dia x 75 dias =US$ 3.750
• Decida quanto você deseja receber por hora enquanto estiver trabalhando no local. Eu recomendo usar $ 25- $ 50 por hora, dependendo de onde você estiver no país. Gerenciar suas ovelhas quando elas estão fora da fazenda é demorado, então certifique-se de incluir todo o tempo que você está dirigindo de e para o local solar e o tempo que você levará para gerenciar ovelhas no local. Atualmente, cobramos $ 30 por hora x 120 horas durante a temporada de 75 dias =$ 3.600
• Considere o custo do equipamento que você usa no array. Eu uso um cortador de grama para limpar o caminho para minha eletronet. Às vezes, uso um aparador de barbante ou uma foice para remover as ervas daninhas que as ovelhas não arrancaram. Estime o custo de substituição desse equipamento e divida por quantos anos de serviço você esperaria obter dele. Para o nosso exemplo, isso é $ 3.000 / 5 anos =$ 600
• Adicione o pagamento do seu seguro. Se você contratar mais de uma empresa de energia solar, divida entre elas =$ 400
• Não se esqueça da sua quilometragem com um trailer de ida e volta ao local. Você não estará transportando um trailer em todas as viagens ao local e, obviamente, esse número mudará MUITO dependendo da distância que você estiver do local solar. Planeje dirigir até lá a cada 3 dias em que suas ovelhas estiverem lá, no mínimo. Melhor ainda se você planejar todos os dias. Em 2020, a taxa de milhagem federal é de US$ 0,575/milha. Por 75 dias dirigindo de ida e volta ao nosso site, cobramos quase 700 milhas =$ 400
Nosso total neste exemplo é $ 8750, dividido por 15 acres =$ 583,33 por acre (Observação, isso resulta em $ 175 por ovelha para a estação de crescimento neste exemplo, mas as empresas de energia solar geralmente pagam por acre , e isso é preferido pela maioria dos criadores de gado que desejam ajustar o número de ovelhas conforme necessário ao longo da temporada). Lembre-se de que isso não representa toda a história financeira de nosso empreendimento de ovelhas. Ainda vendemos cordeiros e, às vezes, reprodutores, e consideramos as despesas gerais e a lucratividade da fazenda nesse quadro geral.
Todas as despesas que descrevi acima estão incluídas em nosso contrato, portanto, há um entendimento abrangente com a empresa de energia solar com a qual trabalhamos. Pode ser complicado precificar seus serviços de pastoreio de ano para ano por causa das variações climáticas e outros custos, mas descobri que esse modelo funciona para nossa operação. Conhecer seus custos básicos é o primeiro passo e, em seguida, precificar com lucro é o próximo. Essas etapas minimizam seu risco como produtor. A American Solar Grazing Association (ASGA) oferece um modelo de contrato gratuito em seu site para ajudá-lo a começar.
Em 2018, a ASGA fez uma parceria com a Cornell University em uma pesquisa de pastoreio solar. Consulte a Tabela 3 extraída da pesquisa para ver os números relatados pelos entrevistados e como eles se comparam com os meus números.
Alugar seu rebanho
Talvez o cenário acima pareça muito trabalhoso e não haja locais solares próximos o suficiente para que você esteja disposto a dirigir até eles a cada dois dias para verificar seu rebanho. Outra opção é alugar suas ovelhas para um criador solar que é responsável por gerenciá-las no site solar. A indústria solar está se expandindo rapidamente, assim como as poucas empresas agora envolvidas no pastoreio solar, e atualmente não há ovelhas suficientes para atender à demanda. Se sua fazenda tem ovelhas, alugá-las pode ser um novo fluxo de receita para sua fazenda, com muito poucas responsabilidades e despesas envolvidas em ser um contratante independente.
A parte complicada é encontrar alguém que queira alugar suas ovelhas para a temporada . A Associação Americana de Pastagem Solar também pode ajudar com isso. Se você se tornar um membro, terá acesso aos nossos fóruns onde poderá interagir com criadores de energia solar e descobrir o que está acontecendo em sua área.
Depois de se conectar com alguém interessado em alugar suas ovelhas, você precisa construir um relacionamento com essa pessoa e discutir como ela administrará o pasto, a saúde e o manejo. Você precisará concordar sobre quem será o responsável pelo transporte do rebanho de e para o local solar e quem será o responsável em caso de morte ou ferimento devido a predadores ou parasitas. É fundamental assinar um contrato para a temporada de pastagem estabelecendo todos os termos que você discutiu.
Neste arranjo, você receberá menos por ovelha do que receberia como um contratante independente, mas sua responsabilidade e despesas também são bastante reduzidas. Erica Frenay da Fazenda Shelterbelt em NY alugou 25 cordeiros e 34 ovelhas para a Agrivoltaics LLC em 2019 e recebeu $ 25 por cordeiro e $ 50 por ovelha durante toda a temporada, de aproximadamente maio ao final de setembro.
25 cordeiros x $ 25 =$ 625, e 34 ovelhas x $ 50 =$ 1700, para uma receita total de $ 2325.
A agrovoltaica transportou o rebanho de e para o local solar e também monitorou a carga de parasitas periodicamente durante a temporada.
Refletindo sobre essa experiência, Erica diz:“Minhas ovelhas voltaram para a fazenda no final de setembro em ótimas condições físicas. Tê-los fora da fazenda durante a maior parte da estação de crescimento me permitiu interromper os ciclos de vida do parasita na fazenda e também estocar alguma forragem para alimentar as ovelhas no pasto mais tarde na estação de dormência do que nos anos anteriores. Arrendar meu rebanho foi um fantástico empreendimento de valor agregado que espero repetir.”
Emprego direto para agricultores na indústria solar
Se você tem alguma experiência com ovelhas, mas atualmente não possui um rebanho e está procurando uma oportunidade de emprego interessante, uma terceira opção pode ser perfeita para você. À medida que mais empresas solares estão percebendo os benefícios do uso de ovelhas para manter a vegetação em suas fazendas solares, algumas começaram a contratar agricultores como funcionários em tempo integral para gerenciar rebanhos em locais solares. Essa estratégia beneficia tanto o agricultor quanto a indústria solar. Gerentes de gado experientes podem conseguir emprego como trabalhadores assalariados em empresas de energia solar que estão prestes a crescer rapidamente. Sua experiência em ovelhas é valiosa! Como funcionário de uma empresa solar, você pode garantir que os animais sejam bem administrados e ajudar a empresa a expandir para usar ovelhas em todos os seus locais solares.
Talvez você não queira um emprego de tempo integral gerenciando ovelhas para uma empresa de energia solar. Mas se você tiver algum tempo disponível, sua experiência em ovelhas pode ajudar as empresas solares com o projeto e operação de seus locais solares para pastagem, e eles pagarão a você como consultor para fazer isso.
Como a maioria dessas matrizes opera por no mínimo 25 anos, há um bom potencial para empregos de longo prazo com oportunidade. Na American Solar Grazing Association site, você pode encontrar muitos recursos que o ajudarão a começar, bem como a conexão com uma comunidade crescente de agricultores, criadores de energia solar e representantes da indústria solar.
Incentivamos muitos de vocês a aproveitar a oportunidade de manter a terra sob painéis solares na agricultura usando ovelhas para manutenção da vegetação. É uma vitória para todos os envolvidos. E mesmo que você não se veja assumindo nenhuma das funções descritas acima, essa indústria está evoluindo tão rapidamente que, sem dúvida, novas formas de se envolver surgirão. Junte-se à American Solar Grazing Association para obter mais informações e ajudar a encontrar seu nicho.
Em nossos próximos artigos, traçaremos o perfil de algumas pessoas envolvidas no pastoreio solar em várias funções.
Aqui está o primeiro perfil:
