Nota do editor:este artigo é o segundo em uma série de quatro partes sobre como um produtor de leite do Oregon está fazendo robôs trabalharem em um sistema de pastagem. Leia os outros três artigos Mantendo forragem de qualidade do leite durante a safra , Pastamento de fluxo livre com robôs de ordenha promove o bem-estar animal e Como ordenhamos 3 vezes ao dia com robôs para o sucesso Sistemas de ordenha automatizados de milhões de dólares quebram e precisam de reparos. Eles são complicados. Diagnosticar o que há de errado quando eles caem é difícil. Mas aprender a diagnosticar a causa pode ser ainda mais difícil. É um problema.
Quando compramos nosso primeiro robô em 2017, nós o instalamos e vimos o robô cair 108 vezes no primeiro mês.
Doze meses depois, os relatórios anuais mostraram um número de seis dígitos para reparos e manutenção de um robô, dois portões de fluxo guiado e raspadores de beco. Minhas habilidades de reparo eram limitadas e estávamos com problemas.
Os custos ocultos são ainda mais assustadores. Os robôs de ordenha são alimentadores de grãos que ordenham vacas. Executamos um relatório diário que mostra quantas vezes as vacas ordenham, quantos grãos comem e quanto leite produzem. Quando a frequência de ordenha diminui, o consumo de grãos também diminui. A produção de leite segue.
E quando o robô fica inativo com frequência, você está fazendo com que as vacas diminuam a lactação. Vá muito longe e isso é uma mudança permanente até que parem novamente. Tivemos uma tempestade de gelo neste inverno. Aos 170 dias no leite, ficou sem energia por 18 horas. Mas foram 40 horas antes que todas as vacas fossem ordenhadas novamente. Foi necessária uma mudança de ração e oito dias de trabalho para que as vacas voltassem a produzir antes da tempestade. Graças a Deus eles fizeram.
Tentamos pensar à frente. O serviço e o suporte disponíveis foram fatores-chave em nossa decisão de compra. Quando compramos nosso primeiro robô em 2017, nosso fornecedor local já tinha 18 robôs instalados e uma equipe de técnicos para trabalhar neles. Hoje, existem 47 robôs como o nosso a seis horas de nossa fazenda. E a equipe técnica está se esgotando.
Há um técnico sênior de robôs que sabe muito, mas também lidera as instalações. Este ano, um de nossos robôs exibiu sintomas esporádicos de parada de ordenha por 10 dias sem diagnóstico. Nós e os técnicos estávamos todos tentando e nos atrapalhando. Quando o cara sênior finalmente estava disponível, um diagnóstico foi feito e uma cura foi introduzida.
Estamos em Oregon e percebo que estou escrevendo para uma publicação nacional. Para garantir a credibilidade do artigo, conversei com um fazendeiro que comprou os dois primeiros robôs em Idaho há seis anos. Eles têm uma marca diferente da nossa. Eles estão em uma região diferente da nossa. E a experiência deles é surpreendentemente semelhante.
“Quando tínhamos robôs pela primeira vez, os técnicos ficavam ao telefone tentando obter ajuda, e sempre trocávamos coisas caras… aquela unidade x estava fora, esta placa z… mas nunca foi isso. Acabaria sendo um bloco de queijo em algum lugar”, disse ele.
Ele concordou que o diagnóstico é difícil. “O que você vê é o último erro que dispara. Há toda uma série de dominós que tropeçam antes disso… e é difícil treinar para isso. Houve momentos em que tivemos um técnico aqui por oito horas tentando descobrir.
Ele acrescentou:“Treinamos duas concessionárias... a experiência custa caro. Meu pastor e eu somos bons técnicos de robôs agora. Mas isso levou anos para ganhar.
Embora não tenha certeza de que esse seja o caso em todo o país, conversei com alguns revendedores em outras regiões e eles descreveram uma situação semelhante. Um tema comum que ouvi foi:“Há uma alta demanda por robôs e uma baixa disponibilidade de técnicos treinados”.
Algo tem que mudar. Os laticínios fecham quando os sistemas robóticos não atingem seus objetivos. Um fazendeiro compartilhou:“Quase fomos expulsos do caminhão em um ponto por causa da qualidade do leite porque nossa lavagem continuava falhando e eles não conseguiam consertá-lo”. Existem ações judiciais e advogados anunciando em publicações de laticínios para que os agricultores participem de ações coletivas contra fabricantes de robôs.
Quero deixar claro que não estou criticando os robôs ou os técnicos. Os robôs oferecem algumas grandes vantagens. Mas enquanto eles ordenham vacas 24 horas por dia, 7 dias por semana, eles também podem cair 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Os técnicos estão tentando. Quando precisamos de ajuda às 2h da manhã de domingo, os caras estão lá. De boa vontade. Eles estão equipados e trabalhando duro para descobrir isso. Mas diagnosticar o que está quebrado é difícil. Na maioria das vezes, é preciso mais de uma chamada de fazenda aqui. As salas de ordenha existem há décadas. Os técnicos seniores da sala sabem como consertá-los de forma rápida e eficiente. E mesmo esses especialistas lutam para descobrir o que há de errado com um sistema de ordenha robótico.
São vários computadores, sistemas de vácuo, sistemas de ar, sistemas de água, sistemas químicos, sistemas mecânicos, sistemas eletrônicos, todos trabalhando em uníssono 24 horas por dia, 7 dias por semana em um ambiente cáustico e obrigatório. O que você faz quando um sensor sai? Qual é? O que é um sensor? Como faço para conectá-lo a essa placa de computador?
Como produtor de leite, pode ser avassalador quando o robô desliga à meia-noite pela quarta vez nesta semana – e você não tem certeza do que está causando isso, mas sabe que suas vacas precisam estar ordenhando.
Como encurtar este caminho de saber-fazer para agricultores e técnicos?
“Meu trator veio com um manual de reparo passo a passo, por que não meus robôs?” disse o fazendeiro de Idaho. “Se eu tivesse um fichário de três argolas que me mostrasse as partes e as etapas, eu o usaria.”
Procuramos cursos de treinamento, mas, além da aula de introdução de um fabricante do outro lado do país, que ocorre algumas vezes por ano, não há nada disponível. Nosso amigo acrescentou:“Também não fomos ao curso que nossa marca [sic] oferecia; quando ficou disponível, já sabíamos essas coisas básicas.”
Você tem que ser criativo. Em 2020, quando compramos nosso segundo robô, pedimos que rotulassem tudo no robô e incluíssem três anos de suporte telefônico 24 horas por dia, 7 dias por semana. Agora, quando estamos ao telefone, “boa válvula de leite” significa alguma coisa.
“Um jovem que não tem medo de tecnologia, que arregaça as mangas e desmancha é o que você precisa”, disse o agricultor de Idaho.
Concordo. Um amigo produtor de gado perto de nós tem robôs e faz um ótimo trabalho fazendo sua própria manutenção e a maioria dos reparos. Ele me disse:“Entre lá; sujar as mãos. Tente rastrear as coisas enquanto o sistema ordenha uma vaca. Aprenda o que o sistema faz e como faz antes que haja um problema.” Bom conselho. Faça isso regularmente, como praticar cestas de tiro, para que, na hora do jogo, você possa marcar.
À medida que mais sistemas forem instalados, mais problemas surgirão. À medida que mais problemas surgem e são resolvidos, mais know-how é desenvolvido. Mas se tudo depende de alguns técnicos que se tornam especialistas, e a informação não está disponível para os agricultores ou outro técnico se o especialista for embora – bem, estamos de volta à estaca zero.
A solução sustentável para o treinamento de técnicos e agricultores é o compartilhamento de informações, criando um processo que facilite a entrada, padronização, distribuição e utilização das etapas necessárias para solucionar os problemas que surgem com os robôs.
Em cada região, os técnicos de campo podem compartilhar os problemas que encontram e resolver com seu técnico líder. Sintomas, diagnóstico e como curá-lo. Esse técnico principal pode compartilhar essas informações com a empresa por meio de um portal padrão. A empresa pode compartilhar essa solução padronizada com um instrutor líder em cada região. O treinador poderia treinar os técnicos e oferecer aulas pagas para os agricultores.
A partir disso, podemos obter um guia de reparo passo a passo em evolução que acompanha cada robô e aulas de treinamento regulares locais que podemos pagar para participar.
Os agricultores estão embarcando com robôs. Mão de obra está ficando muito difícil de encontrar. E a promessa de flexibilidade para você, família e vacas parece ser a maneira de evitar que sua fazenda feche. Mas sem saber como consertar robôs quando eles falham, ou como manter os custos de propriedade e operação mais baixos, os produtores de leite podem estar pulando da panela para o fogo.
Imagens Getty. Ian Gallacher trabalhou em design e gerenciamento de software por 18 anos. Em 2015, ele e sua esposa, Margaret, começaram a construir a Lord's Bounty Farm em Jefferson, Oregon, e sua leiteria automatizada desde o início, para a glória de Deus.
