Por Sandra Neddy Os serviços de extensão e aconselhamento agrícola (EAS) são vitais para fornecer aos agricultores conhecimentos, recursos e tecnologias para melhorar a produtividade, mas o acesso permanece limitado, especialmente em áreas remotas, como as zonas rurais.
Isto deve-se em parte à insuficiência de fundos para apoiar a extensão pública, à falta de estratégias apropriadas para uma investigação eficaz e à cobertura limitada dos serviços de extensão.
No entanto, um estudo de 2022 publicado em
Higher Education Press Journals mostra que a adopção de EAS digitalmente habilitados utilizando um único dispositivo ou uma combinação de dispositivos pode potencialmente melhorar a assistência técnica inadequada aos agricultores e fornecer informações a áreas marginalizadas e de difícil acesso.
Um jovem inovador que está colocando isso em prática é Polycarp Ochieng Orenda, estudante de Ciência e Tecnologia Animal na Universidade Kisii, que desenvolveu um aplicativo de chatbot de IA chamado Aniwise.
Projetado como um assistente agrícola digital, o aplicativo baseado em Android combina inteligência artificial com ferramentas práticas adaptadas às necessidades diárias dos agricultores.
De acordo com Polycarp, o Aniwise é deliberadamente simples, acessível e até mesmo funcional off-line, tornando-o uma alternativa mais acessível e amigável para os agricultores a muitos aplicativos de saúde animal, que muitas vezes são voltados para veterinários.
“Aniwise é simples, compatível com off-line e fala a língua do agricultor”, disse ele.
Ele diz que os primeiros a adotar o aplicativo já estão registrando resultados impressionantes ao detectar com sucesso doenças em seus rebanhos, manter melhores registros agrícolas e compartilhar relatórios gerados por IA com veterinários para uma intervenção mais rápida.
“Um agricultor mencionou que o AniWise o ajudou a detectar uma doença precocemente, salvando a vida de sua vaca quando coletamos feedback de nossos usuários”, disse ele.
Como surgiu a ideia O aluno do terceiro ano diz que a ideia foi alimentada pelo desejo de fornecer soluções digitais, acessíveis e acessíveis para o bem-estar animal, o que o levou a fazer parceria com um amigo da ciência da computação para desenvolver o aplicativo e lançá-lo em junho deste ano.
“O que mais me inspirou foi o elevado custo de acesso até mesmo a serviços profissionais simples por parte dos criadores de gado, o agravamento das condições do gado devido aos atrasos no acesso aos serviços profissionais e o elevado avanço das alterações climáticas, uma vez que os profissionais têm de viajar para resolver até os problemas mais simples”, observou.
Desafios enfrentados durante o desenvolvimento O desenvolvimento do aplicativo levou sete meses, desde a pesquisa inicial e prototipagem até a construção do chatbot de IA e integração da digitalização de imagens em tempo real.
Sem financiamento externo, Polycarp e seu co-desenvolvedor investiram Ksh83.000 de seu próprio dinheiro, forçando-os a priorizar recursos essenciais.
Eles também lutaram para treinar a IA para usar uma linguagem simples, adicionar funcionalidades off-line e conquistar a confiança dos agricultores.
Apesar do apoio governamental limitado, a sua persistência valeu a pena:a aplicação está agora funcional, é bem recebida pelos agricultores e proporciona-lhes oportunidades de ganhar dinheiro através de concursos de inovação e eventos relacionados.
Polycarp Ochieng recebendo certificado em reconhecimento ao seu trabalho durante um evento agrícola passado. Foto cortesia.
Os recursos do aplicativo Aniwise possui vários recursos inteligentes que são adequados para os agricultores. “É um aplicativo móvel definido por agricultor para agricultor”, destacou Policarpo.
Primeiro, possui um chatbot de IA treinado especificamente em dados de fazendas e animais. Os agricultores podem interagir com um chatbot alimentado por IA que utiliza linguagem simples e coloquial em vez de jargão técnico que por vezes é difícil de compreender para um agricultor normal.
Além disso, o aplicativo possui um recurso de digitalização e análise de imagens de animais que funciona em tempo real. Isso significa que os agricultores podem tirar uma foto de seu animal e verificar instantaneamente a imagem em busca de sinais de doença ou anormalidades. No entanto, não se limita apenas a dar resultados.
Os agricultores recebem perguntas de acompanhamento sobre os sintomas dos animais e seu comportamento alimentar para permitir que o aplicativo refine sua análise. Em seguida, gera um relatório de diagnóstico que pode ser salvo como um documento PDF que pode ser compartilhado com um veterinário para consulta posterior.
O aplicativo também possui um recurso de manutenção de registros. Isso ajuda os agricultores a armazenar registros digitais de saúde animal, produção, horários de alimentação e tratamentos. Portanto, eles podem rastrear tudo facilmente em um só lugar.
A IA do aplicativo também pode revisar esses registros para mostrar tendências como quedas na produção de leite, doenças recorrentes ou alterações de peso. Estas são algumas tendências que os agricultores tendem a ignorar facilmente. Além disso, os agricultores ainda podem aceder à biblioteca educacional offline da aplicação em áreas onde a conectividade à Internet é deficiente.
A biblioteca oferece tutoriais, guias e conteúdo motivacional para apoiar os agricultores em suas atividades agrícolas diárias.
Segundo a Polycarp, eles medem o impacto do aplicativo usando o número de usuários ativos, os registros registrados, os diagnósticos realizados e o feedback ou depoimentos sobre melhores resultados de saúde animal.
Planos futuros para o aplicativo Polycarp revelou que os próximos recursos incluirão teleconsultas veterinárias, suporte multilíngue, um painel analítico e até mesmo um mercado para suprimentos agrícolas.
“Nos próximos 3 a 5 anos, vejo a Aniwise tornar-se a principal plataforma digital de cuidados pecuários e gestão agrícola em toda a África”, disse ele.
A equipe também planeja fazer parceria com governos, ONGs e conselhos veterinários. “A longo prazo, o Aniwise deverá ser tanto um assistente pessoal do agricultor como um centro central de dados agrícolas que melhorem o bem-estar animal em grande escala”, disse o jovem inovador de 21 anos.
Como ele se conecta com os agricultores A Polycarp envolve ativamente os agricultores e tenta alcançá-los onde eles estão. Ele usa grupos agrícolas locais nas redes sociais e um canal no WhatsApp para compartilhar atualizações, demonstrar como o aplicativo funciona e responder perguntas diretamente.
Para os agricultores que estão prontos para começar, o Aniwise está disponível para download na Google Play Store. Isso facilita o acesso com apenas um smartphone.
Conselhos para outros jovens A Polycarp incentiva os jovens interessados na agrotecnologia a buscarem soluções que sejam práticas, acessíveis, confiáveis, ecológicas e centradas na melhoria do bem-estar animal.
"Comece concentrando-se nos problemas reais dos agricultores, não apenas na tecnologia chamativa. A agricultura é prática, se a sua solução não se enquadrar na rotina diária do agricultor, não sobreviverá", disse ele, "seja paciente, porque o progresso na agrotecnologia leva tempo, e não tenha medo de começar pequeno com recursos limitados", acrescentou.
