O gado fugitivo e solto é comum em fazendas e ranchos. Às vezes, uma criatura pode permanecer fugindo por dias, semanas e até meses evitando a captura antes de ser finalmente encurralada e devolvida ao seu celeiro. Em que ponto esses fugitivos domésticos mudam de status de fugitivos para selvagens?
A fuga de animais pode ser um incômodo para os proprietários. Se um grupo de animais se tornar selvagem, os problemas aumentam com grandes problemas de propriedade, ambientais e de saúde para pessoas e animais domésticos. | Foto de Julia Bayly
Embora não exista uma definição legal abrangente para gado selvagem, é geralmente aceito que qualquer animal domesticado que possa sobreviver e se reproduzir por conta própria sem intervenção humana tornou-se selvagem.
Tornando-se selvagem
“Um animal solto não é selvagem”, de acordo com Colt Knight, especialista em vida selvagem da Extensão Cooperativa da Universidade do Maine. “Mas uma vez que conseguem sobreviver sozinhos, são considerados selvagens [e] isso pode acontecer dentro de uma geração após a fuga.”
Os dois melhores exemplos de gado selvagem nos Estados Unidos, segundo Knight, são suínos e cavalos.
“Tecnicamente não existem cavalos ‘selvagens’ nos EUA”, disse Knight. “Os cavalos que chamamos de ‘selvagens’ são, na verdade, descendentes selvagens de cavalos domesticados que foram introduzidos aqui há centenas de anos.”
Embora os cavalos selvagens tenham se tornado símbolos admirados do oeste americano, os porcos selvagens são amplamente vistos como pragas destruidoras de colheitas e ecossistemas.
Porcos selvagens na Nova Inglaterra
Na Nova Inglaterra, descendentes selvagens de javalis eurasiáticos, outrora domésticos, introduzidos em 1800, estão a causar grandes danos em New Hampshire e Vermont, segundo autoridades federais da vida selvagem.
“Sim, é uma preocupação quando estes porcos estão na paisagem”, disse David Alloben, diretor estadual de serviços de vida selvagem do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em New Hampshire e Vermont. “Eles desenraizam muitos recursos naturais e podem destruir colheitas.”
Existem populações de porcos selvagens em New Hampshire e Vermont, mas até o momento nenhum se mudou para o Maine ou Massachusetts. Mas, de acordo com Knight, pode ser apenas uma questão de tempo até que isso aconteça.
“Os invernos frios no Maine ajudaram a mantê-los afastados até agora”, disse Knight. “Mas [os porcos] são animais notavelmente adaptáveis e presumo que com o tempo eles estarão aqui [e] quando chegarem, não demorará muito para se tornarem um problema sério no estado.”
Enquanto isso, em Massachusetts, o USDA afirma que ainda não há porcos selvagens no estado, no entanto, em 2008, um suposto porco selvagem foi atropelado por um carro ao longo da Rota 2. Portanto, é possível que os animais acabem por povoar esse estado também.
Animal indesejado
Aonde quer que os porcos selvagens vão, os problemas surgem, segundo as autoridades.
“Ao fuçar, os porcos causam grande erosão que danifica riachos e outros sistemas de água”, disse Alloben. “Eles destroem grama, gramados e plantações [e] se alimentam e destroem espécies vegetais e animais naturais e ameaçadas de extinção.”
Onívoros e com apetite voraz, os suínos comem praticamente qualquer coisa, disse Alloben, incluindo ovos de pássaros que nidificam no solo e ovos e filhotes de tartarugas.
“Eles podem comer muito e comem muito”, disse Alloben. “Eles vão até comer filhotes.”
Depois, há as doenças que os porcos transmitem.
“Os porcos selvagens transmitem 30 doenças e parasitas que são prejudiciais aos seres humanos e ao gado”, disse Alloben. “Coisas como triquinose e pseudo-raiva, por exemplo.”
A pseudoraiva é uma doença suína que pode afetar bovinos, ovinos, caprinos, cães e gatos. É um vírus contagioso que causa problemas reprodutivos e respiratórios e pode resultar em morte.
Reprodução rápida
Os porcos selvagens também são muito bons na reprodução, com uma fêmea capaz de dar à luz duas a três ninhadas por ano, com até uma dúzia de leitões cada.
Em New Hampshire, os porcos selvagens não têm estatuto legal de caça e são considerados “propriedade selvagem escapada”. Como tal, podem ser caçados com autorização do proprietário da propriedade onde os porcos circulam.
Em Vermont, os suínos selvagens são considerados animais incômodos e podem ser caçados e mortos de acordo com as leis estaduais sobre animais incômodos.
Se encurralado ou ameaçado, um porco selvagem pode ser agressivo na defesa, disse Alloben, referindo-se à cena do clássico livro e filme “Old Yeller” em que o personagem-título – um cão Black Mouth Cur – expulsa uma manada de porcos atacantes.
“Não recomendo abordar um”, disse Alloben. “Mas a maioria dos porcos [selvagens] fugirá se virem você primeiro.”
Qualquer pessoa que avistar um porco selvagem é incentivada a denunciá-lo ao escritório estadual de vida selvagem do USDA, disse Alloben.
