No dia 26 de julho de 2020, nossa doce Cochin, Iman, passou pacificamente no meio da noite, cercada por seus companheiros de rebanho no galinheiro.
Ela chegou a uma idade impressionante – nove anos!
Nossa filha humana de quatro anos a chamava carinhosamente de Vovó Galinha.
E ela era a melhor avó:majestosa, gentil, divertida e cheia de histórias de vida.
Ela foi uma das Três Amigas que trouxe para casa no outono de 2011 de uma granja na costa central da Califórnia. Eu não sabia nada sobre criação de galinhas na época, mas queria tentar criar galinhas em nosso quintal em Los Angeles.
Meu marido a escolheu porque gostou de seus pés emplumados. Quando era uma franga, ela era meiga e fofinha, a preferida da maioria dos nossos visitantes que vinham ver do que se tratava toda essa “coisa de criação de galinhas”.
Demos à nossa primeira geração de galinhas o nome das supermodelos dos anos 90, e o bronze brilhante e as penas pretas de Iman nos lembraram da glamorosa modelo somali que era casada com David Bowie.
Ao longo de sua vida, Iman sobreviveu a dois ataques de guaxinins. A segunda acabou matando nossa Barred Rock, Kimora, e deixou Iman como a única galinha da casa até que trouxemos para casa três novas frangas em 2016.
Esta segunda geração de galinhas era bastante mandona (nós as batizamos em homenagem às estrelas da velha Hollywood, então…), mas Iman muitas vezes as colocava em seus devidos lugares com sua natureza firme, porém tranquila.
Se eles ousassem tentar ser os primeiros a receber as guloseimas, ela os beijaria na cabeça como se dissesse:“Afastem-se, crianças!”
E eles certamente ouviram. Acho que eles até a temiam um pouco, e embora houvesse um novo alfa agressivo entre eles, Iman sempre foi a rainha deles. Ela pagou suas dívidas e impôs respeito.
Em 2017, Iman e seus companheiros se mudaram quase 1.600 quilômetros ao norte, do sul da Califórnia ao centro de Oregon, na traseira de nosso SUV. Ela se adaptou bem à vida rural, mas não gostava muito de neve.
Ela era considerada idosa (na idade da galinha) àquela altura, mas ainda tinha a capacidade de nos pôr um ovo a cada dois meses. Foi realmente especial encontrar um de seus ovos sardentos no ninho todo verão!
(E isso foi depois de termos sido avisados há muitos anos que ela seria nossa galinha menos produtiva. Bem, acho que ela
mostrou a eles !)
Quando encomendamos cinco novos pintinhos em 2019 para expandir nosso rebanho, Iman foi gentil e os aceitou – o que não é surpresa, pois ela sempre foi a primeira (e única) galinha a chocar todos os anos. Ela era uma matriarca natural.
Iman adorava banhos de areia e banheiras de hidromassagem ocasionais. Ela adorava ser abraçada por todos – minha mãe, nosso filho maluco, nossos amigos e os filhos de nossos amigos que vinham visitá-la.
No ano passado, ficamos apaixonados por ela ainda mais à medida que ela ficava mais lenta na velhice.
Ela não conseguia mais subir para o poleiro mais alto do galinheiro, o que significava que muitas vezes ela se contentava com o degrau mais baixo. Por isso, sempre a movíamos para baixo da caixa de ovos para evitar que ela fizesse cocô nas outras galinhas acima dela.
De manhã, carregámo-la do galinheiro para a pilha de compostagem para garantir que ela fosse sempre a primeira na fila para obter todas as verduras frescas.
Quando jogávamos fora as larvas de farinha, fizemos uma pequena pilha especial para ela, longe de todas as outras galinhas, para que ela pudesse se entregar em paz.
Ela teve tempo de volta e massagens diárias na cabeça e arranhões noturnos na bunda. Ela era mimada e merecia tudo isso e muito mais.
Iman teve a distinção de ser fotografada para uma reportagem em nosso jornal local apenas alguns meses antes de sua morte.
Eu originalmente posei com nossa Wyandotte Silver Penciled para a história, mas a fotógrafa insistiu que eu segurasse Iman para algumas fotos porque ela adorou suas cores.
Estou tão feliz que ela me pediu.
Imagem:MB Photography
Parece uma homenagem digna a uma galinha extraordinária que me ensinou (e a milhões de leitores que acompanharam minha jornada como criadora de galinhas) muito sobre a vida, a alimentação e a autossuficiência.
A morte dela foi triste para nós, mas estamos muito gratos por termos passado nove anos cheios de aventuras com ela. Nove anos com uma galinha! Isso por si só é incrível.
Imagem:MB Photography
Em seu último dia neste mundo, ela estava descansando na grama alta sob a sombra da árvore favorita do rebanho. Uma brisa leve e quente agitava suas penas enquanto o sol sorria para ela.
Cada uma de suas irmãs galinhas passou e cantou baixinho. Ela ficava rodeada de músicas deles o dia todo, nunca sozinha, e naquela noite fizemos para ela um pequeno ninho no chão do galinheiro para que ela pudesse passar dormindo com sua família de galinhas por perto.
Decidimos enterrá-la sob um novo abeto no quintal. Gemma colheu flores silvestres e galhos de salgueiro e os espalhou pelo corpo.
Quando perguntamos se ela queria dizer algumas palavras para o memorial, nossa filha de quatro anos, incrivelmente consciente e empática, disse simplesmente:"Vovó Chicken era linda. Eu te amo, Iman".
E seu desejo era que Iman se juntasse aos nossos pugs e às nossas galinhas que já partiram no céu, onde ela tinha certeza de que todos estavam brincando e comendo juntos.
Eu não poderia ter escolhido um lugar melhor para Iman estar.
RIP Iman (2020), Kimora (2017) e Gisele (2013), o rebanho original de Garden Betty. 
Linda Ly
Sou um amante das plantas, um viajante apaixonado e autor de livros de receitas cujos conselhos de especialistas e livros mais vendidos foram publicados no The Wall Street Journal, na Time Magazine, na HGTV e na Food &Wine.
O livro de receitas da Rota 66 é meu último livro. Garden Betty é onde escrevo sobre a agricultura moderna, a culinária da fazenda à mesa e as aventuras ao ar livre - tudo isso abrange uma vida bem vivida ao ar livre. Afinal, o segredo para uma vida boa é... Leia mais »
