Existe alguma imagem mais essencialmente “herdade” do que um galinheiro cercado por galinhas cacarejando? Poder caminhar até o galinheiro, com a cesta na mão, e voltar com o café da manhã de amanhã, é uma verdadeira delícia para o homesteader.
Mas o que acontece quando você vai ao galinheiro e encontra as caixas de nidificação inesperadamente vazias por dias a fio? Sua mente pode disparar... são cobras-rato? Um vizinho está roubando ovos às escondidas? O cachorro de alguma forma entrou no galinheiro?
Ou… e se forem as próprias galinhas?
Galinhas que comem ovos são um problema relativamente incomum, mas para aqueles que o enfrentam, é incrivelmente frustrante. Os pássaros que eram seus aliados e parceiros de repente se tornam ladrões, roubando sua comida e lucros bem debaixo do seu nariz. E quando a ingestão de ovos começa, é uma corrida contra o tempo para descobrir as razões pelas quais começou e qual ave é a culpada. Quanto mais tempo o comportamento não natural persistir, mais difícil será corrigi-lo.
Então, vamos conversar sobre o que fazer quando suas galinhas não param de botar, mas os ovos não são encontrados em lugar nenhum.
Etapa Um:Uma Descoberta Indesejada
É contra-intuitivo suspeitar que as galinhas comem os seus próprios ovos. Você pode apenas se perguntar por que há tão poucos (ou nenhum) ovos nas caixas de nidificação recentemente. Mas uma inspeção mais detalhada pode revelar sinais reveladores de ingestão de ovos. Um desses sinais é uma mancha úmida deixada nas caixas de nidificação; restos de clara de ovo que foram absorvidos antes de serem consumidos. Manchas amarelas de gema de ovo também são uma pista segura. As galinhas são bastante meticulosas quando se trata de comer, por isso é improvável que você encontre um ovo comido pela metade.
Etapa dois:Encontre o culpado, rápido!
na minha experiência, os sussex têm sido uma raça propensa a comer ovos
Se uma galinha estiver comendo ovos, isso não será um problema pequeno por muito tempo. As galinhas são pássaros sociais e, se as outras galinhas observarem um de seus amigos festejando alegremente, elas investigarão e tentarão pegar um pouco da guloseima para si mesmas. Isto significa que quando uma única galinha descobre que os ovos são saborosos, é apenas uma questão de tempo até que todas as galinhas cheguem à mesma conclusão. Pior de tudo, quanto mais tempo o problema permanecer sem solução, mais arraigada se tornará a ideia de que ovos =comida de galinha no cérebro de seus passarinhos.
Existem várias maneiras de capturar seus comedores de ovos. Em primeiro lugar, fique atento ao redor do galinheiro. Observe quando as galinhas vão botar ovos e veja se consegue pegar seu ladrão (ou ladrões) em flagrante. Os comedores de ovos muitas vezes ficam perto das caixas de nidificação, constantemente procurando por lanches. Às vezes, eles até sentam e olham para as galinhas poedeiras, esperando o momento em que elas se levantam do novo ovo para que possam entrar e pegá-lo.
Não há maneira mais fácil de detectar um problema do que quando ela ainda está bicando o que deveria ser sua omelete. É claro que não podemos passar o dia inteiro cuidando de pássaros, então você também pode tentar detectar pedaços de casca de ovo ou gema de ovo grudados nos bicos ou nas penas da cabeça dos maus lanceiros.
Outra forma é tentar isolar o potencial perpetrador. Se você suspeita de quem seja, mas não tem certeza, coloque-a em uma área totalmente separada do galinheiro principal por uma semana. Se os ovos reaparecerem repentinamente, você pode ter encontrado seu pássaro. Se houver várias galinhas problemáticas, isso pode não ser eficaz.
Outro método bastante drástico de capturar um comedor de ovos me foi recomendado por um fazendeiro mais velho. Sopre um ovo fazendo dois furos em cada extremidade e soprando através de um deles até que o ovo esteja vazio. Encha o ovo com uma tinta brilhante, coloque-o de volta no galinheiro e deixe para comer. O pássaro problemático será pego com tinta no bico como prova. Claro, agora você tem uma galinha com o papo cheio de tinta, o que não é muito bom para ela. Isso nos leva ao próximo passo.
Passo Três:Julgamento
Ensopado de frango é uma solução possível para este problema – Wren Everett // Em vez disso
Como você decide lidar com seu problema de engolir ovos depende de você. A sabedoria tradicional sabe que esse comportamento é difícil de quebrar e abate essas galinhas para ensopado. Pelo menos você pode receber uma refeição na forma de um pouco de carne de frango, e o pássaro não será desperdiçado. Além disso, você pode ter certeza de que a ameaça dela aos seus ovos (e a ameaça de outras galinhas pegá-los) será 100% eliminada.
Muitas pessoas on-line agem como se o abate fosse desnecessariamente cruel, mas na verdade se resume à sua filosofia do frango. Se você mantém um galinheiro com animais de estimação, provavelmente estará disposto a se dar ao trabalho de tirar um comedor de ovos do galinheiro pela manhã, para que ele pare de roubar ovos. Mas se forem animais que supostamente contribuem para o seu sustento, comportamentos não naturais e destrutivos só irão prejudicá-lo a longo prazo. Faça o que for melhor para sua família e para a viabilidade do rebanho a longo prazo e, se o abate for sua escolha, faça-o com confiança e aproveite o jantar.
Dito isto, em vez de abater, algumas pessoas tentam “reeducar” as suas aves, deixando-as tentar comer um ovo estourado que, em vez disso, foi recheado com mostarda. Supõe-se que as galinhas odeiem o sabor da mostarda, o que deveria fazê-las parar de pensar que os ovos são tão saborosos. Alguns criadores de galinhas relataram que suas aves não tiveram problemas em engolir ovos de mostarda, o que tornou o esforço inútil e não fez nada para mudar as mentes destrutivas das galinhas.
Quer decida abater ou tentar curar suas galinhas, você poderá respirar aliviado quando os ovos começarem a aparecer novamente.
Etapa quatro:descobrir os motivos
Esta situação não surgiu do nada, e se alguma vez você tiver que lidar com o estresse e o aborrecimento de tentar impedir um comedor de ovos, provavelmente vai querer descobrir por que isso aconteceu em primeiro lugar. Estas são algumas causas comuns para a ingestão de ovos.
1. As galinhas carecem de nutrientes essenciais.
Se as galinhas não estiverem recebendo uma dieta balanceada – como pode acontecer com as aves mantidas confinadas em um galinheiro, em vez de em liberdade – há uma chance de que falte dieta. Se estiverem desesperados por certos nutrientes, farão o possível para encontrá-los da maneira que puderem, seja comendo suas próprias penas ou, no que diz respeito a este artigo, seus ovos.
2. Os ovos não estão sendo coletados em tempo hábil.
Wren Everett // Em vez disso
O melhor momento para coletar os ovos é assim que são postos. Se começarem a se amontoar em uma caixa de nidificação, a chance de uma galinha pisar em uma delas, arrancar um ovo da caixa e deixá-lo cair no chão, ou dar-lhe um beijinho curioso, começa a aumentar com o passar do tempo.
3. Os ovos têm casca fina, resultando em quebras.
Se suas aves não receberem suplementos de cálcio suficientes, seja na forma de uma dieta natural bem balanceada com acesso a muitas verduras e insetos ou algum tipo de alteração de dieta de livre escolha fornecida em seu galinheiro (cascas de ostras trituradas geralmente preenchem esse papel), seus corpos serão sobrecarregados por minerais e acabarão produzindo ovos com cascas frágeis. Como muitas galinhas estão na fase final de postura e permitem que os ovos caiam, essas cascas frágeis podem quebrar com o impacto, criando uma propagação tentadora para um curioso potencial comedor de ovos.
Finalmente, se você estiver lidando com uma galinha mais velha de raça poedeira (como com mais de 3 anos), é possível que seu corpo esteja começando a esgotar-se. Muitas raças e híbridos modernos de postura de ovos foram projetados (por falta de uma palavra melhor) para dar absolutamente tudo o que têm à produção de ovos, resultando em aves que podem “queimar”, por assim dizer, após os primeiros dois anos ou mais. Muitas galinhas híbridas têm apenas 5 anos de vida e muitas vezes desenvolvem distúrbios reprodutivos à medida que envelhecem. Este é o problema com o qual estou lidando no meu galinheiro, já que algumas das minhas galinhas têm mais de 5 anos e estão começando a botar ovos de casca fraca. Um foi esmagado, uma galinha o encontrou antes de mim e, bem, você pode descobrir como foi o resto.
4. Não há locais de nidificação suficientes.
Se você tem muitas galinhas e apenas algumas caixas de nidificação para elas depositarem seus ovos diários, você pode acabar com pássaros se acotovelando por suas caixas favoritas como um estranho jogo de cadeiras musicais, mas com resultados esmagadores de ovos. Mesmo a galinha mais bem-intencionada pode acidentalmente pisar num ovo posto anteriormente enquanto compete com outra galinha por um lugar. E uma vez exposta uma gema de ovo pegajosa, é apenas uma questão de tempo até que alguém descubra que é saborosa.
5. As galinhas não têm espaço ou estímulo suficiente.
Se você tiver muitas galinhas amontoadas em um espaço pequeno, podem surgir comportamentos não naturais. As galinhas naturalmente querem arranhar e bicar o chão, mover-se, voar de poleiro em poleiro e espanar-se. Na falta de oportunidade ou espaço para fazer o que foram programados, eles podem começar a bicar os ovos e uns aos outros em uma tentativa desesperada de estimulação.
Passo Cinco:Prevenção
Quer você Sherlock Holmes tenha se esforçado para abater um ladrão de ovos ou queira ter certeza de que nunca terá que lidar com essa situação em primeiro lugar, aqui estão algumas etapas gerais de bom senso que podem evitar que o consumo de ovos apareça em seu reino cooperativo.
1. Forneça nutrição adequada para suas aves.
A saúde do frango começa com uma nutrição sólida. Aves saudáveis não estão estressadas, não estão procurando minerais ou nutrientes em falta e deveriam botar ovos de casca forte. Se você não tem certeza de por onde começar a alimentar as galinhas com uma dieta completa, fique à vontade para conferir nosso vídeo sobre o assunto aqui.
2. Forneça amplo amortecimento nas caixas de nidificação.
As galinhas muitas vezes arranham a cama e a palha das caixas de nidificação enquanto tentam ficar confortáveis o suficiente para deitar. Se você usar materiais de cama naturais, verifique diariamente as caixas de nidificação para garantir que haja uma almofada macia para os ovos pousarem. Tive bom sucesso com aparas de madeira, pois são mais difíceis de riscar das caixas do que a palha.
3. Colete ovos com frequência.
Wren Everett // Em vez disso
Este é um hábito simples, mas muito bom, de manter enquanto realiza suas tarefas diárias. Ouça o “canto do ovo” das galinhas para indicar quando elas produziram um novo ovo e use-o como deixa para pegar a cesta.
4. Quebre bem as cascas dos ovos antes de devolvê-los ao rebanho.
Wren Everett // Em vez disso
Alimentar as galinhas com cascas de ovos é uma ótima maneira de complementar a ingestão de cálcio, mas o tiro pode sair pela culatra se você jogar metades dos ovos no galinheiro. Eles podem se parecer muito com um ovo inteiro e podem começar a treinar seus pássaros para bicar os formatos dos ovos, em vez de comer a comida. Reserve um tempo para esmagar totalmente as cascas dos ovos em pedaços irreconhecíveis antes que eles voltem para o rebanho.
5. Mantenha as áreas de nidificação escuras e tranquilas.
As galinhas preferem um local privado e com sombra para depositar os ovos – isso faz com que se sintam mais seguras. A luz forte ou interrupções constantes enquanto estão no ninho podem torná-los inquietos e inconstantes, resultando em saídas precipitadas do ninho que podem resultar em ovos quebrados ou caídos.
6. Tente usar caixas de nidificação dobráveis ou extensíveis.
Embora isso resolva os sintomas e não a causa, o uso de uma caixa de nidificação dobrável pode ajudar a proteger suas coleções de ovos enquanto você descobre quais causas ambientais podem estar atrapalhando o julgamento de suas galinhas.
7. Certifique-se de ter espaço adequado para pássaros confinados no galinheiro
BlueRidgeParkway NPS / Flickr (Creative Commons)
Se suas galinhas estiverem confinadas a uma corrida, permita pelo menos 10 pés quadrados por ave para garantir que tenham espaço suficiente. Além disso, certifique-se de que haja uma caixa de nidificação para cada três galinhas. Esse é o mínimo. Quanto mais espaço suas galinhas tiverem para se movimentar durante o dia, melhor será para elas.
Se você encontrou este artigo porque está tentando acabar com uma série desencorajadora de indulgência com ovos em seu rebanho, espero que ele tenha lhe dado um pouco de esperança e orientação sobre o que fazer a seguir. Já estive lá e voltei e posso atestar pessoalmente que, uma vez que você tire os comedores de ovos de cena, a sanidade pode retornar ao galinheiro novamente. Se você também resolveu esse problema com suas próprias aves, conte-nos nos comentários abaixo como conseguiu restaurar a paz e a ordem entre suas aves.
