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Com seus pés com garras, carúnculas de aparência bizarra, crista em forma de moicano e falta de charlatão, os patos almiscarados não se enquadram no “projeto” (com o perdão do trocadilho) para o que você pode considerar um pato “normal”. Mas em nossa propriedade, esses são os únicos patos que queremos manter, porque eles conquistaram nossos corações tanto com sua utilidade quanto com sua natureza totalmente pessoal.
Depois de criar Runners, Cayugas e Pekins, fiquei convencido de que os patos almiscarados são os patos caseiros perfeitos. Deixe-me compartilhar o porquê e ver se você não concorda. Se você estiver disposto a ignorar um ou dois rostos com verrugas, poderá descobrir que esses patos também são uma opção maravilhosa para sua propriedade.
Características do pato almiscarado
Os patos almiscarados são uma grande raça de aves aquáticas. Com sua máscara facial vermelha brilhante, eles se destacam de outros patos domesticados quase imediatamente. As protuberâncias vermelhas e de aparência bastante verrucosa são chamadas de carúnculas – você já viu isso antes no pescoço de perus, se o termo lhe parecer totalmente desconhecido.
Os machos costumam exibir o que alguns chamariam de uma horrível série de carúnculas ao redor do bico, dos olhos e até mesmo estendendo-se pelo pescoço. Eu os considero terrivelmente feios.
Nosso macho – observe como a máscara é muito mais pronunciada. Wren Everett / Em vez disso
As mulheres geralmente são muito mais moderadas com o que mais parece uma máscara de máscaras envolvendo os olhos. Eles podem vir em uma gama maravilhosamente ampla de cores, como marrom iridescente, fulvo suave, branco, cinza lilás e qualquer cor intermediária.
Rosto típico de mulher moscovita. Wren Everett / Em vez disso
Ambos os sexos podem levantar uma inesperada crista de penas sempre que ficam excitados com alguma coisa. As cristas dos machos são muito mais pronunciadas, no entanto. Os machos maduros são enormes, geralmente atingindo cerca de 5 a 15 quilos e, como resultado, normalmente são incapazes de voar. As fêmeas geralmente têm metade desse tamanho, pesando mais de 5 a 6 libras e podem voar tão facilmente quanto um pato selvagem.
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Eles também têm uma garra traseira em seus pés palmados, uma característica única, no mundo dos patos, que lhes permite pousar em galhos (e em qualquer outra coisa que eles gostem) como uma galinha. Se você não cortar suas asas, encontrará suas galinhas moscovitas penduradas em todos os lugares:no teto, no topo dos carros, nas bordas dos baldes e nos galhos das árvores!
Isto é algo importante a ter em mente ao manusear patos almiscarados. Se eles forem domesticados e familiarizados com você, pegá-los com cuidado pela barriga e prender suas asas não será problema. Se você for um estranho para eles, entretanto, eles poderão agarrá-lo.
O Pato “Quackless”
Outro diferencial desta raça são os sons que emitem… ou melhor, a falta deles. Embora às vezes sejam chamados de patos “quackless” (e, na verdade, são muito silenciosos para as aves aquáticas), o termo pode ser enganoso, pois não são silenciosos.
As fêmeas geralmente emitem um trinado musical e silencioso ao caminhar. Quando taciturnos, eles espiam e gorjeiam. Eu acho que deveria ser intimidante, mas é adorável. Os machos emitem sons um tanto bizarros, com respiração pesada e irritados. Quando assustados, eles podem grasnar como um ganso, mas isso é muito raro. Normalmente, você não consegue ouvir esses pássaros a menos que esteja ao lado deles.
Então, se você tem vizinhos intrometidos reclamando sobre como você precisa cortar a grama que virou pradaria, ou dizendo que seu lindo varal é uma monstruosidade, pelo menos você pode ficar tranquilo, pois eles não podem reclamar dos barulhos que seus patos estão fazendo.
Os “patos quackless” são mesmo patos?
Tecnicamente, na verdade não. Estas aves aquáticas únicas não provêm de patos selvagens como todas as outras raças de patos domesticados. O nome científico deles deve alertá-lo. Moscóvias são derivadas de
Cairina moschata , uma ave nativa da América do Sul, enquanto todos os outros patos são criados a partir de
Anas platyrhynchos , o pato-real (com a contestada isenção do Cayuga que pode ter algumas origens de pato preto).
Alguns pensam que seu caráter está mais próximo de um ganso do que de um pato. Você pode pensar desta forma:os moscovitas estão para os patos assim como os burros estão para os cavalos. Eles são semelhantes e podem cruzar, mas não são o mesmo animal.
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E, tal como os burros e os cavalos, a descendência mista de um pato moscovita e de um pato-real doméstico será uma “mula” incapaz de produzir descendentes. Os patos-mula ou mulards são frequentemente utilizados para a produção de carne, pois crescem de forma rápida e robusta.
Primeiros passos com patos almiscarados
Antes de trazer seu primeiro lote de patinhos moscovitas para casa, você precisa se preparar para eles. Nenhum animal deveria ser uma compra por impulso! Sempre reserve um tempo para configurar o que eles precisam antes de assumir a responsabilidade por suas vidas.
Ao fazer sua compra, certifique-se de comprar mais de um pássaro, pois eles são animais sociais e ficam mais satisfeitos com os amigos. Eu recomendo pegar pelo menos seis, caso você perca alguns. Um trio ou quádruplo de um macho para várias fêmeas é ideal para o pequeno rebanho inicial de quintal.
Wren Everett / Em vez disso
A primeira consideração deve ser a época do ano em que você os traz para casa. Como os patos almiscarados são originários de climas mais quentes, eles são especialmente sensíveis ao frio quando jovens - e se não houver mamãe pata para mantê-los aquecidos, eles precisarão ser mantidos em um local quente à noite durante os primeiros dias.
Lidamos com isso criando nosso primeiro lote de patinhos no verão para que eles pudessem se beneficiar de ficar ao ar livre por toda a vida. Você pode optar por criá-los na garagem com uma lâmpada ultravioleta ou na banheira da casa (se você quiser limpar o cocô de sua casa todos os dias).
Quando o tempo estiver quente o suficiente à noite, cerca de 60 graus Fahrenheit, ou quando tiverem mais de 8 semanas de idade, eles podem ficar do lado de fora. A grande coisa a se observar com os patinhos é que eles ficam muito molhados e com frio. Sem uma mãe para limpá-los e impermeabilizá-los, eles são especialmente suscetíveis a ficarem encharcados e morrerem.
Habitação do Pato Almiscarado
A próxima coisa a preparar é a habitação. Os patinhos precisam de boa proteção contra predadores, especialmente à noite, mas não precisam de nada sofisticado. Já ouvi falar de pessoas que usam uma casinha de cachorro forrada de palha com porta, cortam um buraco em uma banheira grande e a viram de cabeça para baixo, ou até mesmo têm uma área segura e cercada com uma caixa coberta de lona para usar à noite.
Se você tiver um lago, os patos que vivem livremente podem dormir em troncos saindo da água ou em galhos baixos. Nosso primeiro Moscóvia não foi domesticado no começo, não apareceu quando eu liguei e passou um ano inteiro dormindo em um pneu apoiado na beira do lago, não importava o tempo! Desde então, ela se acostumou comigo, mas me mostrou o quão resistentes esses patos podem ser.
Wren Everett / Em vez disso
Em nossa propriedade, temos uma casa dedicada aos patos. Como você pode ver na foto, é um curral totalmente fechado com um abrigo saliente no lado norte porque é onde sopra a maior parte do mau tempo. Temos problemas com cães vadios em nossa região, então ter um lugar seguro para calar nossos pássaros nos dá paz de espírito à noite.
Criamos nossos patinhos neste espaço fechado até decidirmos que eles eram grandes o suficiente para serem soltos e então os treinamos para voltar à noite. Eu os chamo com um som especial só para eles e lhes dou sementes como recompensa quando retornam. Pode ser necessário algum pastoreio para que eles se acostumem com a ideia, mas assim que descobrirem que voltar para a casa dos patos significa comida, eles não conseguirão voltar para você com rapidez suficiente!
Durante o verão, eles passam a maior parte do dia perambulando e comendo, e eu faço questão de fornecer palha limpa para eles na parte coberta da casa dos patos. Como bônus, esta palha também funciona como cobertura morta de jardim superfértil. No inverno, coloco a palha bem fundo na casa dos patos para que eles possam se aninhar e proteger os pés do congelamento.
A sua penugem quente e protetora cuida do resto deles. Nossos invernos em Ozark geralmente duram apenas algumas semanas em torno de um dígito, então estou curioso para ouvir a experiência dos guardiões da Moscóvia em lugares do norte como o Canadá!
Requisitos de alimentação e água
Quando se trata de comida e água, os patos almiscarados são relativamente simples. Você pode consultar meu artigo anterior sobre como alimentar os patos aqui, mas lembre-se de que as necessidades dos moscovitas são ainda mais simples.
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Nosso pequeno rebanho se alimenta inteiramente de nossa terra. Temos um lago repleto de larvas, campos cheios de trevos, ratos e insetos, areia em abundância e minhocas e lesmas após cada tempestade. Nos raros dias em que viajamos e tenho que mantê-los presos enquanto estivermos fora, forneço uma panela cheia de sementes inteiras e um balde enorme cheio de grama e ervas daninhas arrancadas da área ao redor.
cuatrok77 / Flickr (Creative Commons)
Os patos almiscarados não são tão selvagens em relação à água quanto as raças derivadas do pato-real, mas ainda precisam de bastante água limpa diariamente. Dê-lhes uma panela funda o suficiente para que possam limpar todo o rosto, mas fique tranquilo, pois eles a deixarão muito mais limpa do que um pato Pekin ou Appleyard. Eles vão adorar um lago, se você tiver um, mas uma piscina infantil onde eles possam se limpar e brincar também é suficiente.
Como fazer sexo com patos almiscarados
À medida que crescem, você descobrirá que existem algumas maneiras sutis de sexar seus patos em crescimento. Na minha experiência, as penas das asas adultas das fêmeas crescem muito mais rápido do que os machos, embora os machos possam crescer maiores, em termos de corpo, do que as fêmeas. Embora as carúnculas masculinas sejam muito mais proeminentes que as femininas, elas levam algum tempo para se desenvolver.
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Descobri que a maneira mais infalível de sexar os patos almiscarados é ouvir os sons que eles fazem. Em algum momento, eles pararão de fazer seus lindos pios de bebê e começarão a fazer sons mais adultos - as fêmeas farão aqueles doces trinados musicais, e seus machos de repente se declararão bufando e bufando inexplicavelmente.
Problemas e doenças potenciais
Os patos almiscarados não são muito propensos a doenças. Suspeito que seja porque eles estão um pouco mais próximos de suas raízes selvagens do que outros patos domesticados. Os maiores problemas que já enfrentei com nosso rebanho sempre foram relacionados ao frio.
Aprendi da maneira mais difícil sobre patinhos órfãos que ficam com frio. Certa vez, perdemos dois patinhos depois de uma forte tempestade porque não os sequei a tempo e agora sou muito mais cuidadoso!
6 razões pelas quais adoro patos almiscarados
Depois de criar seus patinhos, acho que você ficará surpreso com o quão úteis e hilários esses patos podem ser. Cada raça de pato tem seus fãs, e eu sou descaradamente do Team Muscovy. Estas são as vantagens desta raça que beneficiaram infinitamente minha propriedade.
1. Controle de pragas
Na primeira noite em que você soltar seus patinhos, poderá perceber que eles são máquinas caçadoras de insetos. Os patos almiscarados são excelentes caçadores, capazes de capturar moscas e mosquitos diretamente do ar, vasculhando constantemente a grama em busca de grilos e outros insetos, e até mesmo matando qualquer rato que encontrem. Eu manteria esta raça apenas por suas habilidades de controle de moscas!
2. Bom para uso livre
A principal razão pela qual nos livramos de nosso primeiro rebanho derivado de patos selvagens foi porque eles desenvolveram o mau hábito de vagar por toda parte. Com uma estrada muito utilizada na fronteira com nossas terras e vizinhos que realmente queríamos respeitar, os patos que não se contentavam em permanecer em nossos 12 acres simplesmente não eram uma opção. Nossos patos almiscarados ficaram muito mais satisfeitos em ficar em casa e nunca tivemos problemas com eles saindo.
3. Menos bagunça
Acho que eles criam muito menos sujeira do que os patos derivados do pato-real. Meu rebanho anterior de Pekins, Runners e Cayugas criava poças pantanosas no quintal após cada chuva - destruindo trechos de solo - mas meus moscovitas bebiam educadamente a água que encontravam e depois seguiam em frente.
Wren Everett / Em vez disso
Além disso, eles também não sujam os bebedouros – só preciso enchê-los uma vez por dia. Às vezes eu substituía a água do meu bando de patos selvagens quatro vezes por dia porque estava muito suja. Quando você obtém toda a água da captação de chuva ou de uma bomba manual, como fazemos em nossa propriedade fora da rede, economizar tanta água realmente faz a diferença.
4. Ovos Super-Jumbo
Os moscovitas não põem ovos durante todo o ano, mas quando começam a nascer, na primavera, podem fornecer dezenas de ovos absolutamente enormes. Uma galinha saudável e bem alimentada normalmente pode produzir 150 ovos por ano.
Os ovos são excelentes em assados. Normalmente uso um ovo de Moscóvia no lugar de dois ou três ovos de galinha. Eles normalmente põem seus ovos de manhã cedo, então prendê-los em uma casa de patos à noite pode tornar sua caça aos ovos muito mais fácil.
Wren Everett / Em vez disso
Além disso, as galinhas Moscóvias não perderam seus bons instintos maternais. Se você deixá-los empilhar ovos suficientes em um ninho – geralmente de 8 a 12 – ela os incubará fielmente e os criará gentilmente.
Tenha em mente que os patos almiscarados demoram muito mais tempo para eclodir do que as galinhas – algo em torno de 35 dias. O único problema que você pode enfrentar é descobrir onde está o ninho. Gosto de incentivar a nidificação em casas de patos, empilhando muito feno limpo e perfumado no canto mais silencioso.
5. Carne Deliciosa
Não posso falar por experiência própria sobre este assunto, mas a carne de Moscóvia é considerada excelente. Alguns comparam a carne magra e saborosa do peito à vitela ou ao bife do lombo.
6. Simplesmente divertido!
Os patos almiscarados balançam o rabo como cães quando ficam felizes em ver você. Nunca consigo superar esse fato encantador. A visão de nosso pequeno rebanho serpenteando pelo trevo, pegando inúmeros insetos, me traz uma alegria tranquila todos os dias. Adoro ver nossa galinha de dorso grisalho incubar os ovos com tanta ternura, ou rir de nosso macho marrom iridescente enquanto ele bufa em volta dos meus pés, implorando por guloseimas. Não consigo imaginar nossa casa sem eles.
Então, mesmo que existam pássaros “mais bonitos” por aí, você estaria disposto a aceitar um rosto com verrugas vermelhas em troca das aves mais benéficas e descomplicadas que você já criou? Qual é a sua opinião sobre esses patos que não são patos? Eu adoraria ouvir seus pensamentos e histórias abaixo.
