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Não há nada como plantar um lindo jardim, apenas para ter animais escavadores comendo suas cenouras e fazendo túneis em seu canteiro de alfaces. Apesar de serem fofos e fofinhos, os esquilos são uma praga em fazendas e jardins.
Junto com coelhos e ratos do campo, os esquilos são alguns dos mamíferos mais comuns que atrapalham o cultivo. Existem muitas maneiras de matar esquilos - a maioria das lojas de jardinagem vende venenos sem receita. Mas o veneno é perigoso para necrófagos e predadores no topo da cadeia alimentar. Comer esquilos envenenados pode matá-los.
Trekkieguy / Flickr (Creative Commons)
Além disso, alguns tipos de esquilos são protegidos, como o esquilo de bolso Mazama, encontrado apenas em uma área limitada do sudoeste do estado de Washington. Vamos dar uma olhada em algumas maneiras não letais de controlar e desencorajar os esquilos.
Barreiras Físicas
Para uma barreira subterrânea, cave 2 a 4 pés abaixo de onde você vai cultivar suas plantações e coloque tela de galinheiro ou tecido horizontalmente. O tecido para ferragens é a opção mais cara, mas mais eficaz.
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Despeje a camada superficial do solo de volta em cima do arame e plante seus vegetais. Você também precisará de uma cerca vertical ao redor das plantações – enterre-a fundo o suficiente para que encontre a barreira subterrânea.
Você também pode comprar “cestos gopher” feitos de tecido para colocar sobre o cultivo de vegetais.
Aromas
Uma técnica primária para controlar as populações de esquilos é colocar substâncias com cheiros desagradáveis perto de tocas de esquilos e ao redor de seus canteiros de cultivo, na esperança de afastá-los. Algumas armas olfativas em potencial incluem restos de peixe podre, óleo de hortelã-pimenta ou borra de café, espalhados nas entradas dos buracos dos esquilos.
As borras de café são uma boa (e sustentável) opção para dissuadir os esquilos. Verifique com sua cafeteria local, muitos lugares distribuem seus grãos de graça! Christopher Paquette/Flickr (Creative Commons)
Você também pode usar perfumes químicos, como lençóis para secar, purificadores de ar antigos, naftalina, cera de vela perfumada, etc. Use aromas que não são encontrados no habitat natural dos esquilos.
Alguns proprietários usam fezes de gato ou cachorro como repelente, mas eu não recomendo. Considere o perigo de contaminação dos seus vegetais – especialmente aqueles que você come crus, como a alface.
Plantas Repelentes
Outro remédio anedótico é que os esquilos não gostam de comer raízes de certas plantas, como narciso e calêndula. O plantio consorciado dessas flores pode ajudar a repelir esquilos. Euphorbia lathyris, também chamada de gopher spurge, é um arbusto ornamental que também pode ser plantado nas proximidades do seu jardim.
Leonora (Ellie) Enking / Flickr (Creative Commons)
A mamona causa indigestão e diarréia nos esquilos. Você pode cultivar as plantas perto de suas plantações. Ou use óleo de rícino com algumas gotas de detergente adicionado como emulsificante. Espalhe a mistura no solo perto das plantas que deseja proteger.
O absinto é tóxico para os esquilos, assim como para outros animais. Se não quiser plantar absinto em seu jardim, você pode preparar um chá forte com as folhas e despejá-lo nos buracos dos esquilos.
Som
Outra coisa a tentar é o ruído perturbador. Coloque um pequeno rádio alimentado por bateria em um saco plástico (para protegê-lo da umidade) e deixe-o ligado no jardim perto de tocas de esquilos.
Não está claro se um determinado tipo de música é melhor do que outros para dissuadir os esquilos, mas os ruídos não naturais sugerem aos esquilos que a área não é mais segura.
Inundações
Um método potencialmente letal, mas não tóxico, de erradicação dos esquilos é inundar as tocas com uma mangueira de jardim. Os esquilos podem ou não se afogar, mas desocuparão suas tocas.
Predadores
Predadores naturais são o melhor remédio para esquilos. Você pode conseguir um rat terrier ou outro cachorro que ataque esquilos. As corujas são um excelente predador selvagem.
Eles farão ninhos em vigas de edifícios antigos. Você pode incentivar as corujas a fazerem ninhos construindo caixas-ninho. Confira mais informações sobre como proteger e promover corujas aqui.
Tony Hisgett / Flickr (Creative Commons)
Independentemente do método usado, talvez seja necessário devolvê-lo repetidamente. As pragas são uma realidade na agricultura e na jardinagem. Mais importante ainda, nunca use veneno. Se você tiver animais de estimação, eles poderão comê-los e morrer, assim como aves de rapina e outros predadores e necrófagos naturais.
Experimente diferentes métodos para encontrar um que seja sustentável para você. Se os esquilos são endêmicos em sua área, pergunte aos seus vizinhos o que eles recomendam. Boa sorte!
Sobre Lúcia Wyss
Lucia Wyss divide sua vida entre a cidade e o campo. Quando ela não está em Olympia com seu jardim, ela ajuda seu parceiro na Hidden River Farms a criar porcos pastando e a cultivar grãos e vegetais orgânicos.
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