Quando as pessoas pensam em gado longhorn, a imagem que surge geralmente é de chifres grandes, cores vivas e o espírito robusto do Velho Oeste. Esse legado é verdadeiro, mas também é uma raça que oferece benefícios práticos para o homesteader de hoje.
Em comparação com raças de corte comuns, como Angus ou Hereford, os longhorns oferecem desempenho comparável ou melhor, exigindo um manejo menos intensivo. Eles não são adequados para substituir raças leiteiras como Holsteins ou Jerseys, mas como gado de corte são excelentes para proprietários que valorizam animais naturais e resistentes que produzem carne de alta qualidade e com baixo teor de gordura.
A maioria dos pecuaristas modernos ignora os longhorns porque a indústria tem se concentrado em raças de rápido crescimento e prontas para confinamento. Essas raças tendem a ser mais musculosas, com chifres e adaptadas a dietas à base de grãos. Os proprietários rurais, no entanto, raramente administram confinamentos ou buscam um grande número de novilhos de mercado. Eles precisam de uma ou duas vacas que possam prosperar no pasto, combater doenças e produzir excelente carne bovina – os longhorns se encaixam perfeitamente nesse nicho.
O gado Longhorn foi naturalmente selecionado na América do Norte. Eles podem procurar forragem espinhosa em pastagens marginais e sobreviver a condições adversas sem as pastagens imaculadas exigidas por raças mais comerciais. Nos nossos três anos na herdade, o único problema que enfrentámos foi um único abcesso causado por um coice de cavalo; ele curou sozinho. Todas as nossas vacas pariram sem assistência, ao contrário de muitos Herefords e Simmentais que vimos desenvolver conjuntivite ou outras doenças comuns.
Seu temperamento é notavelmente calmo. O arsenal natural de chifres da raça torna menos provável que eles os usem como armas, a menos que sejam verdadeiramente ameaçados. Eles exibem curiosidade e gentileza em vez de agressão, permitindo caminhar com segurança entre o rebanho e responder de forma confiável a comandos simples.
A carne Longhorn é magra, com uma porção de 3 onças contendo apenas 142 calorias, 27g de proteína, 3,7g de gordura e 31mg de colesterol - em comparação com as 259 calorias, 22g de proteína, 18,3g de gordura e 74,8mg de colesterol do corte médio da carne bovina dos EUA. Este perfil, combinado com a sua dieta alimentada com pasto e sem antibióticos, alinha-se com as expectativas do consumidor preocupado com a saúde.
A Texas Longhorn Breeders Association of America publicou diretrizes de cozimento para carne bovina longhorn, observando encolhimento mínimo, sem necessidade de adição de gordura e tempos de cozimento rápidos devido ao baixo teor de gordura. Essas características tornam a carne saborosa e fácil de preparar.
Longhorns vêm em uma ampla variedade de padrões – sólido, ruão, salpicado, tigrado e grulla – e cores que variam do vermelho ao branco, preto, amarelo e marrom. Esteja você procurando um visual marcante ou um padrão específico, provavelmente existe um longhorn que atenda às suas preferências estéticas.
- Os touros pesam de 1.400 a 2.200 libras e o comprimento do chifre varia de 50″ a 84″ na maturidade.
- As vacas pesam de 600 a 1.400 libras, com chifres de 40″ a 84″; uma vaca recorde atingiu 87″.
- Novilhos adultos pesam de 1.400 a 2.500 libras e podem possuir chifres de até 9 pés de largura, com um comprimento recorde de 112″.
- Os bezerros pesam em média de 45 a 75 libras ao nascer e nascem sem chifres.
Os Longhorns combinam resistência a doenças, longevidade, alta fertilidade e capacidade natural de parição com uma disposição dócil – tornando-os uma escolha ideal para proprietários rurais que desejam gado produtivo e de baixa manutenção.
