A hortelã é uma das ervas mais populares. Existem muitas balas para o jardineiro e o cozinheiro escolherem:hortelã, hortelã-pimenta, maçã hortelã, poejo, limão hortelã, menta de abacaxi, e hortelã de gengibre, para citar alguns. Os cozinheiros preferem hortelã para a maioria dos pratos saborosos; é menos poderoso do que outras balas, como hortelã-pimenta, que tem um sabor muito forte e um forte aroma de mentol. Folhas de hortelã são usadas em chás, bebidas frias, saladas, e vegetais, e, claro, a hortelã é a preferida servida com ervilhas e cordeiro.

Conheça o Mint

• Nome botânico e família: Espécies Mentha. Existem muitas variedades de hortelã. Peppermint ( Mentha piperita ) e hortelã ( Mentha spicata ) são os mais conhecidos. Veja outras variedades de hortelã abaixo. Todos são membros do Lamiaceae - família da hortelã.
• Origem: Europa
• Tipo de planta: Perene herbácea
• Estação de crescimento: Verão
• Zonas de cultivo: Zonas 5 a 9
• Resistência: Mint é frio, resistente a -20 ° F e resiste facilmente ao gelo. A hortelã pode ser cultivada em climas frios de inverno, mas é melhor passar o inverno em um local abrigado ou dentro de casa. Mint pode tolerar alta umidade.
• Forma e tamanho da planta: A hortelã geralmente cresce em pé de 1 a 3 pés de altura, embora alguns fiquem muito mais curtos. As hastes da hortelã enraízam-se facilmente quando tocam o solo, de modo que a hortelã pode ser invasiva.
• Flores: Espirais de branco pequeno, lavanda, ou flores roxas nas pontas terminais.
• Horário de floração: Bloom no meio do verão até o outono.
• Sai: Verde escuro, vincado, folhas redondas a ovais pontiagudas nas pontas crescem opostas uma à outra em caules de quatro lados.

Como plantar hortelã

• Melhor localização: Plante hortelã em sombra filtrada ou sombra parcial; a hortelã tolera pleno sol, mas é melhor evitar o calor, sol direto.
• Preparação do solo: A hortelã cresce melhor em solo argiloso e úmido, mas bem drenado. Não adicione muito composto ou esterco envelhecido na área onde a hortelã cresce; alta fertilidade pode deixar a hortelã suscetível à ferrugem. Mint prefere um solo com pH de 6,0 a 7,0.
• Semente começando dentro de casa: Comece com hortelã a partir da semente dentro de casa na primavera, 3 a 4 semanas antes da última geada. A semente de hortelã pode demorar para germinar. Comece a menta em apartamentos sob luzes fluorescentes. Nota:a semente de hortelã nem sempre cresce fiel ao pai. Semear sementes compradas em lojas irá garantir que você cultive a variedade desejada.
• Transplante para o jardim: Coloque mudas de hortelã no jardim duas ou mais semanas após a última geada da primavera. Cultive hortelã a partir de divisões ou estacas iniciadas em clima frio, primavera ou outono. Você também pode plantar mudas compradas em lojas na primavera ou no outono.
• Tempo de plantio ao ar livre: Semeie a semente ao ar livre no início da primavera. As plantas iniciadas a partir da divisão ou estratificação podem ser plantadas no jardim da primavera ao outono.
• Profundidade de plantio: Semeie a semente de ¼ a ½ polegada de profundidade. Cultive hortelã em recipientes sem fundo fixados no solo; isso evitará que raízes e caules atinjam outras partes do jardim.
• Espaçamento: Plantas espaciais com 30 a 18 polegadas de distância ou mais; a hortelã se espalha rapidamente.
• Quanto plantar: Plante uma ou duas balas de hortelã para cozinhar. Cultive de 8 a 12 plantas para chá e conservas. Uma variedade de balas pode ser cultivada em recipientes separados.
• Plantio companheiro: Plante hortelã com espargos, cenouras, salsão, pepinos, cebolas, salsa, pimentas, e tomates. Não plante hortelã no mesmo recipiente que outras ervas; pode sufocar outras plantas. A fragrância forte de hortelã repele as pragas de insetos; as flores atraem insetos benéficos. Diz-se que a hortelã melhora o vigor e o sabor do repolho e do tomate. A hortelã não controlada pode ser muito invasiva; plante-o em vasos e coloque-os perto das plantas que deseja proteger. Coloque os pires sob as panelas para que as raízes não escapem.

Como cultivar hortelã

• Rega: Água mint regular e uniformemente. Mint prefere solo úmido. Se cultivada em solo seco, a hortelã se espalha com menos rapidez.
• Alimentando: Alimente hortelã na época do plantio e novamente no meio do verão com chá de composto ou uma solução diluída de emulsão de peixe. Cobertura de hortelã com uma polegada ou mais de composto ou esterco bem podre no outono.
• Cuidado: A hortelã pode ser invasiva; ele se espalha rapidamente por águas rasas, corredores subterrâneos. Conter a hortelã em tiras de metal fixadas a 25 centímetros no solo ou em recipientes sem fundo enterrados a 25 centímetros de profundidade. Desenterrar plantas velhas depois de cinco anos e começar de novo.
• Poda: Mantenha a hortelã comprimida para um crescimento mais completo; podar a metade superior da planta no final da primavera e meados do verão. Corte os caules lenhosos de volta para estimular o crescimento suculento. Evite deixar florescer; a floração diminuirá o teor de óleo das folhas. A remoção das flores também impedirá a polinização cruzada. Grumos finos para uma boa circulação de ar para prevenir doenças de raízes e folhagens. Corte e replante balas a cada dois ou três anos. Se não for cortado, a hortelã pode se tornar lenhosa.
• Crescimento do contêiner: A hortelã pode ser cultivada em recipiente anualmente. Escolha um recipiente com pelo menos 20 a 25 centímetros de profundidade. Divida e reponha balas cultivadas em contêineres todos os anos para mantê-las saudáveis.
• Crescimento de inverno: Corte a hortelã no chão no final do outono e coloque cobertura morta por cima para proteger as copas e raízes do frio do inverno.

Resolução de problemas Mint

• Pragas: Pulgões, cochonilhas, e os ácaros da aranha podem atacar a hortelã; borrife-os com um jato forte de água ou borrife-os com sabão inseticida.
• D iseases: As mentas são suscetíveis à murcha verticillium, mofo, e ferrugem de hortelã. Evite a rega aérea, que pode deixar as plantas suscetíveis a doenças fúngicas. Remova caules doentes ou mortos e folhas da cama antes do inverno. Replante as raízes em um local diferente. A ferrugem da hortelã é uma doença fúngica - as folhas inferiores serão salpicadas de laranja; destrua as folhas infectadas e replante as raízes em outro local.

Como colher hortelã

• Quando colher: Escolha folhas e raminhos de hortelã conforme necessário ao longo da estação de cultivo. Corte os caules das flores antes de florescerem para um sabor mais doce. Corte a planta inteira 2 ou 3 polegadas acima do solo no meio da estação e ela crescerá novamente para uma segunda colheita.
• Como colher: Use um recorte ou tesoura para cortar as folhas superiores e pontas dos galhos ou prenda as folhas individuais para uso fresco. Para secar, corte as hastes 4 a 6 polegadas acima da superfície do solo.

Hortelã na cozinha

• Sabor e aroma: Mint tem um doce, sabor ligeiramente quente, e um sabor fresco. A hortelã tem um forte aroma de mentol.
• Sai: Adicione folhas de hortelã recém-picadas às saladas verdes folhosas, saladas de frutas, ou saladas de macarrão.
• Adicione hortelã às ervilhas cozidas, batatas cozidas no vapor, e cenouras. Adicione uma colher de sopa de hortelã picada ao arroz cozido antes de servir. Adicione hortelã à vitela, beringela, feijões, saladas de frutas, bebidas, vegetais cremosos, sopas, e molhos. Sirva as folhas de hortelã com ervilhas e cordeiro. Use folhas para dar sabor às bebidas, geléias, doce, chocolate, e sobremesas. Adicione hortelã às cenouras cozidas no vapor ou batatas novas. Adicione hortelã de maçã e hortelã de abacaxi às bebidas, saladas de frutas, queijo tipo cottage, e queijos cremosos.
• Chás: Use menta para dar sabor aos chás. Adicione um raminho de hortelã a uma jarra de limonada para criar uma bebida refrescante
• Companheiros culinários: A hortelã é um complemento do coentro, limão verbena, orégano, e alecrim. A hortelã complementa os sabores da carne, peixe, e pratos de vegetais.

Preservando e armazenando hortelã

• Refrigeração: Embrulhe a hortelã em uma toalha de papel úmida e guarde em um saco plástico perfurado na gaveta da geladeira, onde poderá conservar por dois ou três dias.
• Secagem: Seque as hastes de cabeça para baixo em um ambiente quente, lugar sombrio; deixe os caules secarem por 2 a 5 dias e depois retire as folhas secas para armazená-las em um frasco hermético. As folhas também podem ser secas em um desidratador. A hortelã mantém sua fragrância e sabor quando seca.
• Congelando: Congele as folhas de hortelã em um saco plástico. Congele as folhas em cubos de gelo para uso posterior. Congele raminhos de 6 a 8 polegadas. Esfarele hortelã congelada em massa de biscoito para biscoitos mentolados.
• Armazenamento: Guarde as folhas de hortelã secas em um frasco hermético.

Propagando Menta

• Semente: A semente de hortelã nem sempre cresce fiel a seu pai. Estacas, divisão, e camadas são melhores alternativas de propagação.
• Estacas: Corte do caule da raiz em água. Você também pode cortar um canal em seções de vários centímetros de comprimento e, em seguida, colocar os cortes úmidos, cultivadores estéreis misturam-se e colocam-se em um local ensolarado para enraizar.
• Divisão: Divida as plantas e raízes cortando a planta ou raízes ao meio com uma pá. Comece novas divisões de forma legal, tempo não quente.
• Camadas: Cubra os nós dos corredores (estolões) com solo para enraizar novas plantas. Os corredores enraizados são fáceis de dividir e plantar separadamente.

Variedades de hortelã para crescer

Existem mais de 600 espécies e cultivares de hortelã; aqui estão os cultivares populares:

• Hortelã ( Mentha spicata ):as folhas com dentes verde-escuros são ligeiramente menores do que as da hortelã-pimenta com uma aparência enrugada; a planta chega a 2 pés de altura; use alimentos frescos ou secos para dar sabor. Esta é a hortelã mais popular para uso culinário.
• Hortelã-pimenta ( Mentha piperita ):a planta atinge um metro de altura e tem folhas verdes, dentadas e pontiagudas fortemente perfumadas com 7 centímetros de comprimento e flores roxas. As folhas proporcionam uma sensação refrescante na boca e na garganta; use para dar sabor a doces.
• Maçã hortelã ( M . suaveolens ):hastes rígidas que crescem de 20 a 30 polegadas de altura; volta, as folhas verde-acinzentadas de 1 a 4 polegadas de comprimento são ligeiramente peludas; flores branco-arroxeadas em pontas de 3 polegadas.
• Hortelã da Córsega ( M . requienii ):uma pequena planta rasteira que cresce cerca de 1 polegada de altura; as folhas redondas são ligeiramente peludas e verde-acinzentadas, cerca de 1 a 4 polegadas de comprimento; flores branco-púrpura
• Chocolate de menta ( M . x piperita ‘Chocolate’):esta hortelã tem sabor de chocolate.
• Menta encaracolado (
• M . Spicata ‘Crispata’):esta é uma cobertura de solo de baixo crescimento que é bastante aromática.
• Menta de gengibre ( M . x gentilis ‘Variegata’):um toque de gengibre a menta.
• Maçã dourada hortelã ( M .x grácil ):suave, folhas de um verde profundo matizado de amarelo; a planta cresce até 2 metros de altura; use folhas para dar sabor aos alimentos.
• Horsemint ( M . longifolia ):oval, folhas peludas; aromático.
• Hortelã japonesa ( arvensis piperescens ):folhas verdes escuras.
• Limão hortelã ( M . x piperita citrata ):aroma de limão fresco.
• Laranja bergamota hortelã ( M . x citrata ):cresce até cerca de 2 metros de altura e largura e é verde escuro, Folhas de 2 polegadas com bordas roxas; têm gosto e cheiro ligeiramente de laranja; as flores são alfazema crescendo em espigas densas.
• Poejo ( M . pulegium ):baixo crescimento com penugem, folhas ovais que não têm mais de ½ polegada de comprimento; pequena, flores lilases rosadas florescem no final do verão e no outono; as folhas podem ser tóxicas em grandes quantidades.
• Abacaxi hortelã ( M . suaveolens ‘Variegata’):fragrância de abacaxi quando jovem.
• Água hortelã ( aquático ):folhas redondas a ovais; fragrância strop de hortelã-pimenta.

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