A cidade de Atlanta está desenvolvendo uma solução para atender a sua desistência alimentar.

Em sete hectares do que antes era uma fazenda de nozes no bairro de Browns Mill, a cidade transformou a terra no que se acredita ser a maior floresta de alimentos gratuitos do país.

No espaço comestível, 2, 500 plantas e cogumelos livres de pesticidas estão crescendo, fornecendo frutas, vegetais e nozes para a área mal servida de Browns Mill. No bairro sudeste, um em cada três residentes vive na pobreza, com o supermercado mais próximo a 30 minutos de ônibus. Por toda a cidade, estima-se que um em cada quatro atlantes vive em um deserto de comida.

Florestas de alimentos, também conhecido como jardins florestais, são de baixa manutenção, arranjos sustentáveis ​​de plantas comestíveis projetados para imitar os ecossistemas naturais. Composto principalmente por plantas perenes, não há necessidade de lavrar, capina, fertilização ou irrigação. Enquanto as florestas de alimentos se tornaram populares na jardinagem europeia e norte-americana na década de 1980, o conceito disparou nos últimos anos, à medida que as cidades começaram a integrar os espaços públicos comestíveis em seu planejamento. A data, existem mais de 70 outras florestas de alimentos gratuitos que foram plantadas nos Estados Unidos.

O desenvolvimento da floresta alimentar de Atlanta começou em 2016, quando o Fundo de Conservação nacional, sem fins lucrativos, comprou as terras em que ele existe. Antes de 2014, era ilegal cultivar alimentos em lotes residenciais em Atlanta. O projeto é parte de um plano mais recente da cidade para levar alimentos saudáveis ​​para um raio de 85% de seus residentes até 2022.

Ano passado, a propriedade do terreno foi transferida para a cidade. Seu departamento de parques e recreação gerencia e mantém o espaço junto com mais de 1, 000 voluntários. Conceda financiamento do Programa de Florestas Comunitárias do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, Conservação de Espaço Aberto, Árvores Atlanta e o Fundo de Conservação permitiram que a floresta alimentar continuasse a existir.

E apesar da intenção de criar uma fonte alimentar sustentável para combater a insegurança alimentar entre os residentes, as autoridades municipais dizem que tem sido muito mais do que isso. A floresta, eles adicionam, tem sido uma ferramenta valiosa que continua a construir uma comunidade, fomentar relacionamentos e ensinar os residentes sobre agricultura urbana.