Quando foi a última vez que você perguntou sobre a origem daquela salada de frutas que você gosta depois de cada refeição? Os tomates e couves que você apanha na barraca da mamãe mboga são seguros? E o leite que você compra diariamente nos caixas eletrônicos de leite?
Será que a comida que compramos pode estar misturada com aflatoxina, um cancerígeno? Muitos consumidores continuam a comer, especialmente frutas e vegetais, sem se preocupar com a segurança!
Ainda pior, as autoridades permaneceram indiferentes enquanto as pessoas consomem grandes volumes de produtos inseguros. É mais preocupante notar que embora o governo tenha fornecido legislação e estruturas de apoio para a gestão da segurança alimentar; esta é uma área que está sempre repleta de perigos e inúmeros desafios.
Os especialistas em segurança alimentar agora associam as saladas de frutas ao maior risco de contaminação microbiana que causa doenças de origem alimentar.
“O manuseio e armazenamento de alimentos representam um risco para a segurança alimentar, resultando em contaminação microbiana além do uso excessivo de produtos químicos e pesticidas. ”
“Quando a segurança alimentar se estabelece, segurança alimentar passa pela janela, ”Diz o Sr. Eric Oguma, presidente da Society of Crop Agribusiness Advisers of Kenya (SOCAA).
No Quênia, uma série de práticas ao longo das cadeias de valor da horticultura e laticínios comprometem a segurança alimentar e aumentam as perdas de alimentos.
Globalmente, cerca de 1,3 bilhão de toneladas ou um terço de todos os alimentos produzidos, é perdido anualmente antes de chegar ao mercado ou consumidor. Na África Subsaariana, entre 30 e 50 por cento dos alimentos produzidos, se perde em vários pontos da cadeia de valor.
Embora os produtos exportados para os mercados internacionais estejam em conformidade com os rígidos padrões de segurança alimentar, o que é consumido localmente não, deixando muitos consumidores vulneráveis ao perigo.
O Sr. Oguma diz que o uso de água imprópria no manuseio pós-colheita de frutas e vegetais representa um grande risco.
Transporte de comida precário, armazenamento e displays anti-higiênicos no mercado são responsáveis pela contaminação. O Quênia ainda carece de estatísticas definitivas sobre doenças transmitidas por alimentos, visto que o foco do governo nos últimos anos enfatizou as doenças não transmissíveis, HIV / Aids e malária.
Um estudo da Organização Mundial da Saúde indica que alimentos globalmente contaminados causaram 600 milhões de doenças somente em 2010. Destes, 420, 000 casos resultaram em morte.
“A educação do consumidor e a conscientização para derrotar o monstro dos alimentos inseguros são essenciais, " ele adiciona. “Os revendedores de frutas e vegetais precisam se certificar de que a água usada para lavar os produtos é água portátil - aquela que é segura para beber.
A maioria dos quenianos associa a contaminação dos alimentos apenas a produtos químicos e pesticidas. Os consumidores sabem muito pouco sobre segurança alimentar, ”Diz o Sr. Oguma.
A contaminação começa nos materiais de plantio. Falha em observar boas práticas agrícolas, incluindo má higiene de campo, má aplicação e uso de pesticidas e fertilizantes e medidas de colheita inadequadas, são outras causas importantes.
Um regime rigoroso de rastreabilidade dos produtos destinados ao mercado interno é vital. De acordo com um estudo de 2015 intitulado, ‘Smallholder Dilemma on the Emerging Kenyan Food Safety’, um pesquisador da Strathmore Business School, Nairobi, descobriram que a maioria de nossas frutas e vegetais contém resíduos de metais pesados e pesticidas.
Presume-se que todos os produtos que entram nos mercados do Quênia devem aderir a boas práticas. Contudo, as chances de adesão são muito baixas devido aos fracos mecanismos de fiscalização, como resultado de poucos funcionários diretamente envolvidos na supervisão dos agricultores.
Contaminação de base microbiana, por exemplo, é principalmente como resultado da água de irrigação usada durante a produção agrícola.
“Uma cultura que cresce mais perto do solo tem maiores riscos de contaminação microbiana, ”Aconselha o Sr. Oguma. A ambigüidade nos sistemas de vigilância da segurança alimentar e a complacência dos funcionários do governo estão sufocando a guerra contra as doenças transmitidas por alimentos.
“É como se estivéssemos em uma encruzilhada; não sabemos a quem culpar por qualquer surto. Os funcionários não se preocupam com a segurança alimentar. ”
O estabelecimento de um sistema de segurança alimentar sustentável para o mercado local depende de intervenções estratégicas. Para este fim, A SOCCA está trabalhando em colaboração com SNV e IFPRI e outros parceiros no projeto baseado em evidências Voice for Change para aumentar as oportunidades de melhor consumo de alimentos seguros e reduzir as perdas.
A iniciativa visa facilitar o diálogo e fóruns de responsabilidade nos níveis municipal e nacional e monitorar o orçamento do governo para a segurança alimentar e redução de perdas.
O projeto de cinco anos também trabalhará para fornecer status de segurança alimentar no país, com a Consumer Unity and Trust Society (CUTS Nairobi), implementando a cadeia de valor do leite, enquanto a SOCCA se concentra na horticultura
Os produtores de alimentos e as partes interessadas devem abraçar o compromisso com a “obrigação moral e ética para garantir a segurança e a vida” O Sr. Oguma acrescenta:“Eles precisam garantir a segurança do que vendem aos consumidores. Os supermercados precisam permitir que os consumidores tenham sua própria escolha. ”
