Foi um grande alívio para o setor de horticultura do Quênia, como aeronave Dreamliner de passageiros da Kenya Airways, Boeing 787, voou para Londres, carregando mais de 40, 000 quilos de produtos frescos em 16 de abril, 2020.

Por semanas, graças aos efeitos do coronavírus, o setor tem enfrentado desafios de transporte devido a restrições de movimento e toques de recolher.

Os voos de passageiros dentro e fora do país foram interrompidos no dia 25 de março ^º 2020, resultando em efeitos devastadores nas exportações para a União Europeia e no destino Médio Oriente.

“À medida que o mundo se fechava ao público, e voos de passageiros parados, nosso volume de carga aérea disponível despencou. Costumávamos ter seis companhias aéreas, por exemplo Cargolux, carregando 120 toneladas de produtos em cada voo, Lufthansa e Air France, executando voos diários apenas de carga. Juntos, eles representaram cerca de 60 por cento de nossa carga aérea, enquanto a carga transportada na barriga dos voos de passageiros foi responsável por outros 40 por cento, ”Diz o Sr. Okisegere Ojepat, o CEO do Consórcio de Produtos Frescos do Quênia (FPCK).

“Esses 40 por cento pararam, e o mesmo aconteceu com a maioria dos voos de carga. Onde tínhamos voos de carga entrando e saindo que podiam transportar 1, 400 toneladas por semana, agora só podíamos transportar 360 toneladas, " ele adiciona.

Isso tem sido um pesadelo para o setor, que também tem que suportar o aumento dos custos de frete e um mercado internacional deprimido.

Contudo, Voo de quinta-feira, onde a KQ transformou um avião de passageiros de fuselagem larga em uma balsa de carga, trouxe algum alívio, pois preparou o terreno para a retomada da normalidade, ao mesmo tempo que melhora a procura de produtos na Europa.

“A Europa não está buscando apenas nossos suprimentos normais, mas também bens diferentes e mais amplos com regulamentos menos rigorosos para o ínterim, ”O Sr. Ojepat diz.

No Dreamliner, os assentos foram removidos e substituídos por produtos dispostos em duas filas.

“Há demanda por aeronaves de carga em todo o mundo e continuaremos a fazer nossa parte mantendo os suprimentos essenciais em movimento durante esse período. O voo de hoje é uma etapa em direção à jornada de recuperação, ”, Disse um comunicado da Kenya Airways.

Semana Anterior, durante um webinar da Logistics Update Africa em ‘Entregando cargas em tempos de contágio continental:de suprimentos essenciais a medicamentos essenciais, ’ Sr. Hosea Machuki, CEO, A Associação de Exportadores de Produtos Frescos do Quênia (FPEAK) observou:“Temos demanda para enviar frutas e vegetais de Nairóbi para a Europa, mas o único problema é a capacidade de frete aéreo. Nossos membros estão em negociações com o governo para aumentar a capacidade. Estamos estudando uma opção no Quênia para aeronaves de passageiros transportarem carga como a Etiópia está fazendo. Estamos negociando com a Kenya Airways para aumentar a capacidade ”.

O Sr. Ojepat diz:“Tem havido muita discussão sobre como resolver os desafios do frete. Nós (o setor) temos negociado com a KQ e o governo para ver como eles podem nos ajudar a aumentar o espaço de carga para movimentar os volumes de produção. O levantamento de carga de quinta-feira foi o resultado disso. ”

"Estamos, Contudo, tentando empurrar para uma aeronave maior para transportar mais tonelagem. O que pegamos tem capacidade para 40 toneladas; precisamos de mais espaço. A Etiópia pode transportar até 100 toneladas de produtos. KQ tem três planos que podem transportar essa quantidade. Se conseguirmos esses aviões, pode dar ao nosso setor a oportunidade de exportar mais produtos, adicionar moral aos nossos produtores e os funcionários também podem manter seus empregos, " ele adiciona.

Existem também planos para outras companhias aéreas transportarem mais carga. “Esperamos que a Emirates inicie voos para a Europa e Oriente Médio em 18 de abril ^º , se tudo correr bem, ”O Sr. Ojepat diz. Isso tudo é bom, porque teremos o muito necessário espaço de carga aumentado. Contudo, as taxas de carga serão mais altas.

“Esperamos que, devido à sua participação na KQ, o governo pode nos dar algumas concessões, por exemplo, sucateamento ou redução da carga de combustível, para aumentar nossa competitividade, "ele diz.

O último vôo é do KQ 2764 - um Boeing 787 Dreamliner, que decolou de Joanesburgo no domingo, 12 de abril de 2020, carregando suprimentos médicos e outros itens.