Sua propriedade é um laboratório vivo, e homesteaders estão constantemente conduzindo experimentos e fazendo observações. Envolver-se com a ciência cidadã em sua propriedade vai dar um passo adiante, transformando essas observações diárias em dados utilizáveis.

Em projetos de pesquisa de ciência cidadã, o público em geral contribui para os dados científicos fazendo observações em suas próprias comunidades. Isso pode significar o registro de dados de qualidade da água ou o envio de amostras de solo ou a observação de pássaros, entre outras coisas.

“Acho que vale a pena fazer ciência cidadã porque é impactante, ”Disse Sean Ryan, bolsista de ciência cidadã na North Carolina State University. Ryan dirige o Projeto Pieris, em que cientistas cidadãos pegam e enviam borboletas invasoras de repolho branco para os pesquisadores, para que eles possam entender melhor como a praga evoluiu para se tornar uma espécie invasiva tão difundida.

“Para mim, como pesquisador, me permite fazer ciência em uma escala que eu não seria capaz de fazer de outra forma, ”Ryan acrescenta.

Homesteaders e pequenos agricultores são candidatos especialmente bons para contribuir com a ciência cidadã. A interação diária com o mundo natural exigida pela apropriação original (e, muitas vezes, o acesso a terras geridas de forma sustentável com solos saudáveis ​​e uma riqueza de espécies), tornar as contribuições potenciais para a ciência ainda mais valiosas.

Para projetos como o Projeto de Coleta de Solo da Ciência do Cidadão na Universidade de Oklahoma, uma conexão com o mundo natural é inestimável. Os participantes enviam amostras de solo de suas propriedades para que os pesquisadores analisem o potencial biomédico dos fungos disponíveis nas amostras.

“Eu diria que os homesteaders provavelmente têm uma maior consciência do solo e da saúde do solo, ao passo que obtemos muitas amostras de solo de quintais bem cuidados e bem cuidados, ”Robert Cichewicz, diretor de programa. “Eu ficaria emocionado se pessoas com esse nível de conhecimento participassem do programa.”

O potencial da ciência cidadã nas propriedades vai além das observações agrícolas e ao ar livre. Erin McKenney, pesquisador de pós-doutorado na North Carolina State University, ajuda a administrar o Projeto Sourdough, em que os padeiros que preparam seus próprios starters de massa fermentada podem enviá-los para que os cientistas estudem os diferentes microorganismos onde vivem.

Até aqui, o projeto coletou 576 diferentes iniciadores de massa fermentada de pessoas que vivem em 17 países diferentes. McKenney também está planejando lançar um projeto de ciência cidadã semelhante, examinando as bactérias em vegetais lacto-fermentados.

“Homesteaders estão muito mais sintonizados com a origem de seus alimentos e os processos pelos quais os obtemos, ”McKenney diz. “Você se envolve com esses produtos à medida que são feitos.”

Essa consciência extra geralmente leva a melhores dados e inovação científica. “Porque eles estão lidando com massa fermentada o tempo todo, [homesteaders] notam coisas que são realmente cientificamente interessantes sobre as quais os cientistas podem não ter pensado antes, " ela diz.

Para começar como cientista cidadão, Ryan sugere experimentar o aplicativo iNaturalist, que permite registrar observações sobre todos os tipos de espécies - plantas, insetos, pássaros, animais e muito mais - que você encontra em seu telefone; a seção de projetos deles tem uma lista de esforços de pesquisa colaborativa sendo conduzidos por meio do aplicativo. Zooniverse e SciStarter também são bons bancos de dados online para pesquisar projetos de ciência cidadã perto de você.

Para mais esforços de ciência cidadã local, entre em contato com sua extensão cooperativa local. Ryan diz que às vezes as extensões cooperativas funcionam até mesmo com fazendeiros para desenvolver projetos.

Esperanza Stanchioff, professor de extensão em adaptação às mudanças climáticas na extensão cooperativa da Universidade de Maine, dirige um programa de ciência cidadã chamado Signs of the Season:A New England Phenology Project. Cientistas voluntários são treinados para observar e registrar as mudanças sazonais comuns em plantas e animais que vivem em seus próprios quintais para preencher uma lacuna na pesquisa climática regional.

“Quanto mais sabemos sobre como as coisas estão mudando e como isso afeta as plantas e os animais, quanto mais entendemos como essas coisas estão mudando, melhor podemos nos preparar para isso e melhor podemos tomar decisões, ”Stanchioff diz.

Do plantio à fermentação, tantos aspectos da homesteading requerem habilidades científicas. Ao contribuir com suas observações diárias para projetos de ciência cidadã, você pode ajudar a informar o mundo além de sua propriedade.