Surgindo de musgo e árvores podres nas sombras da floresta, cogumelos capturam a imaginação. Os gorros coloridos e as guelras com babados são quase estranhos. O mundo dos fungos, para muitos, é um mistério completo. Ainda, mais e mais pessoas estão se esforçando para aprender mais, particularmente sobre cogumelos comestíveis, em um esforço para crescer, colha e saboreia essas iguarias em casa.

“Muitas pessoas não percebem como é fácil cultivar cogumelos, ”Disse Eliah Thanhauser, co-fundador da North Spore Mushroom Co. em Westbrook, Maine. “Você é capaz de cultivar cogumelos em lugares que não seria capaz de cultivar plantas - em locais sombreados, sob um deck ou varanda. ”

Fundada em 2010 por três amigos de faculdade que reconheceram o crescente interesse do público no cultivo de cogumelos, A North Spore não só produz e vende tinturas e chás de qualidade à base de cogumelos, mas também as ferramentas de que as pessoas precisam para cultivar cogumelos para si mesmas. Seus clientes variam de jardineiros caseiros a agricultores comerciais de cogumelos. E em seu site, northspore.com, eles fornecem material escrito e vídeos sobre o cultivo de cogumelos, com a missão de “fornecer acesso ao mundo micológico”.

“Muitas pessoas querem experimentar algo novo, Thanhauser disse. “Eles cuidaram do jardim a vida toda, nunca cultivaram cogumelos e estão ansiosos para cultivar um novo, comida saudável."

Para ajudar o público em geral a desenvolver uma melhor compreensão dos fungos, North Spore e outros entusiastas de cogumelos, como a Maine Mycological Association, tem oferecido informações e workshops educacionais em todo Maine.

Mike McNally, um membro da Maine Mycological Association e um colaborador regular do boletim informativo da organização, ofereceu recentemente uma oficina de cultivo de cogumelos em sua biblioteca local, a Curtis Memorial Library em Brunswick, Maine, e ele ficou maravilhado quando cerca de 50 pessoas compareceram ao programa.

“Eu me interessei por isso há cerca de sete ou oito anos, ”Disse McNally. “Muitos dos cogumelos têm propriedades medicinais tremendas. Como se descobriu que o cogumelo ostra reduz o seu colesterol. ”

Os cogumelos ostra são os cogumelos mais fáceis de cultivar dentro de casa, McNally disse, porque eles crescem bem em uma ampla variedade de substratos, incluindo grãos de café gastos, folhas de bananeira e serragem. E ao ar livre no Maine, deliciosos cogumelos com tampa de vinho são uma das variedades mais fáceis de cultivar, geralmente em pilhas de aparas de madeira. Os cogumelos shiitake são mais fáceis de cultivar em toras.

“Cada cogumelo, dependendo da espécie, tem sua própria personalidade e requisitos crescentes, ”Disse McNally. “E mesmo dentro do mesmo gênero e espécie, cada um parece ter o seu próprio. ”

Enquanto um cogumelo ostra pode crescer furiosamente, outro pode se recusar a crescer. Às vezes, cogumelos quase parecem tempramentais, McNally disse, mas ele não se importa. Ele gosta de um certo grau de surpresa, e ele nunca se cansa de experimentar novos substratos e métodos de cultivo.

Alguns anos atrás, ele arrancou um cogumelo de tampa de vinho de um campo de golfe, trouxe para casa, coletou seus esporos, em seguida, criou o que é conhecido como micélio líquido (a parte vegetativa de um cogumelo), cultivando os esporos em uma solução de xarope de bordo. Ele então usa uma seringa para inocular ou introduzir o micélio em um grão de centeio, que está espalhado no chão e coberto com lascas de madeira. Alguns anos depois, ele colheu cerca de cem libras de cogumelos com tampa de vinho daquele local. Tudo de um cogumelo.

McNally trabalhou com o colega entusiasta de cogumelos Nelson Frost, que também é de Brunswick, Maine, clonar cogumelos em Petri pratos. Mas esse processo de várias etapas geralmente é muito complexo para cultivadores iniciantes de cogumelos.

Em vez de, você pode pular várias etapas no cultivo de cogumelos simplesmente comprando semente de cogumelo, que é definido como qualquer substância inoculada com micélio de cogumelo. Em outras palavras, a desova é para o cogumelo o que as sementes são para a planta. Empresas de cultivo de cogumelos - incluindo North Spore, Mushroom Ally of Massachusetts e Field and Forest em Wisconsin - venda uma grande variedade de sementes de cogumelo, com algumas espécies sendo mais fáceis de crescer do que outras.

Spawn vem em três formas:plug spawn, semente de serragem e semente de grão. Os dois primeiros são usados ​​para cultivar cogumelos em toras e tocos, e a terceira é para cultivo em canteiros de palha ou lascas de madeira.

Para tornar ainda mais fácil para as pessoas aprenderem a arte do cultivo de cogumelos, North Spore está atualmente trabalhando em uma série de vídeos educacionais que incluirão clipes de micélio se expandindo através do substrato e frutificação. Eles também fornecem seções de perguntas frequentes, livros e outros recursos por meio de seu site.

“É uma daquelas coisas que, porque não há um entendimento geral muito bom sobre cogumelos no público, é um conceito tão mistificador, Thanhauser disse. “As pessoas simplesmente não entendem como cresceram.”

“Queremos que as pessoas tenham o máximo de sucesso e sejam felizes com seus primeiros cogumelos, " ele adicionou. “Queremos prepará-los para o sucesso.”

Um erro comum que as pessoas cometem ao tentar cultivar cogumelos é tratar os fungos como se fossem uma planta. Os cogumelos secam ao sol, e se estiver sendo cultivado dentro de casa, o micélio deve ser regado com água pelo menos uma vez por dia - mas não precisa ser regado como uma planta.

Outro erro comum que os cultivadores de cogumelos iniciantes cometem é usar toras podres em vez de toras recém-cortadas para cultivar cogumelos.

“Você tem que usar madeira recém-cortada que estava viva há um mês atrás, Thanhauser disse. “Isso garante que haja um certo teor de umidade e não haja muitos fungos selvagens já estabelecidos na madeira.”

E por fim, o cultivo de cogumelos exige paciência, especialmente quando você está apenas começando.

“Leva pelo menos um ano para obter seu primeiro flush, Thanhauser disse. “É como uma planta perene. Demora um pouco para se estabelecer. ”

Mas uma vez que os cogumelos começam a crescer em toras ou em camadas de aparas de madeira, eles poderiam continuar a crescer nos próximos anos.

E para quem quer mais rápido, resultados de curta duração, North Spore vende kits de cultivo interno de cogumelos, que pode ser cultivada em qualquer época do ano e geralmente leva apenas dois ou três meses para frutificar, mas produzem apenas uma a três safras. Esses kits são blocos de substrato (para cogumelos ostra, é uma massa de serragem) que foi completamente colonizada por micélio de cogumelo. Tudo que você precisa fazer é levá-lo para casa, corte o plástico que cobre o bloco, e os cogumelos começarão a crescer dentro de semanas.

Para esses kits, North Spore selecionou variedades de cogumelos que são resistentes, fácil de cultivar e comestível, como cogumelos ostra, Juba de leão, shiitake, trombetas do rei e reishi. Crescido assim, os cogumelos dão uma safra, ou “flush, ”Entre uma e três vezes, em seguida, pode ser jogado na pilha de compostagem.