Parecendo estranhamente semelhante a serpentes verdes penduradas, cabaças de cobra não são um item que você verá no supermercado. Relacionado aos melões amargos chineses e um alimento básico de muitas cozinhas asiáticas, cabaças de cobra são provavelmente encontradas em um mercado asiático, ou você pode querer crescer o seu próprio. O que é uma cabaça de cobra e como você cuida de uma planta de cabaça de cobra? Continue lendo para aprender mais.

O que é uma cabaça de cobra?

Como seu nome sugere não tão astutamente, uma cabaça de cobra é uma cabaça disponível em duas variedades nos Estados Unidos. As cabaças de cobra ornamentais são longas, cabaças de casca dura cultivadas como uma curiosidade no jardim, enquanto suas contrapartes são cabaças comestíveis de pele de cera ( Trichosanthes anguina ou T. cucumerina ) que tem gosto muito parecido com o de pepino. Informações adicionais sobre a cabaça de cobra descrevem o interior do listrado, fruta salpicada como sendo vermelha, semeado e ligeiramente viscoso.

Esta cucúrbita se origina nos trópicos asiáticos e é produzida a partir de uma videira anual de rápido crescimento, com frutos que podem atingir até 6 pés (1,8 m) de comprimento! Você também pode encontrá-lo conhecido como abóbora de cobra ou cabaça, e muitas vezes é em conserva com uma textura semelhante à abobrinha quando jovem. Também pode ser usado como abobrinha - recheado, cozido, em conserva mexa frito, e é delicioso em todos os tipos de caril e pratos vegetarianos.

Extremamente popular em pratos indianos, não é nenhuma surpresa que a cabaça de cobra tenha encontrado seu caminho na medicina ayurvédica, frequentemente usado como ingrediente de refrigeração. As sementes da cabaça de cobra foram enviadas da China para a Europa em 1720. Elas são conhecidas há muito tempo pela comunidade americana e europeia, mas nunca foram cultivadas, pois a planta precisa de noites quentes para frutificar. Hoje, há um interesse renovado em seu cultivo devido ao rápido crescimento das comunidades indígenas nessas áreas do globo.

Coisas bem interessantes, sim? Eu estou supondo que neste momento você deve estar se perguntando como cultivar cabaças de cobra.

Como cultivar cabaças de cobra

Cabaças de cobra crescem em regiões tropicais, portanto, um clima semelhante é ideal para o cultivo de cabaças de cobra. Meu pescoço da floresta, o noroeste do Pacífico, não é um ótimo lugar para cultivar esta cabaça. Felizmente, estamos repletos de mercados asiáticos e posso obtê-los lá. Para aqueles de vocês que têm sorte de desfrutar de um aquecedor, ambiente mais seco, cultivar essas cabaças na horta vale bem a pena a tentativa. Pelo visto, a regra é, se você pode cultivar feijão em sua área, você pode cultivar cabaças de cobra.

Em primeiro lugar, cabaças de cobra precisam de uma treliça ou algo que eles possam crescer - um caramanchão, ou uma cerca de arame. Certifique-se de que a estrutura é robusta devido ao peso das cabaças grandes.

Obtenha sementes online. Uma série de variedades estão disponíveis, incluindo:

• ‘Extra Long Dancer’
• ‘Glória Branca’
• 'Bebê'

Estude a descrição de cada um, pois alguns são versões menores que podem ser mais adequadas para o seu jardim. Comece as sementes dentro de casa logo após a imersão durante a noite para aumentar o tempo de germinação. Transplante para fora da mesma forma que faria com plantas de feijão em uma mistura de matéria orgânica e solo superficial.

As sementes podem ser guardadas para a estação seguinte, mas jogue fora todas as sementes claras ou brancas. Mantenha e plante muito mais sementes do que você acha que pode precisar, já que a taxa de germinação é de apenas 60 por cento.

Cuidado e colheita de cabaças de cobra

O cuidado com a cabaça de cobra é semelhante ao da maioria das outras cabaças. Podar os ramos laterais da planta para aumentar a frutificação e a produção. Algumas pessoas amarram uma pedra ou outro peso na ponta da flor da cabaça para criar uma fruta mais reta, mas isso é apenas para estética. Não há necessidade de fazer isso.

Colha cabaças de cobra quando jovem, cerca de 40-50 dias a partir do plantio. As variedades longas podem então estar prontas quando apenas 16-18 polegadas (41-46 cm), enquanto os cultivares mais curtos terão cerca de 6 a 8 polegadas (15 a 20 cm) de comprimento.

A fruta totalmente madura é bastante intragável, laranja e piegas, embora o vermelho, A substância gelatinosa que envolve as sementes pode ser comida como molho de tomate em receitas ou usada na medicina ayurvédica. As sementes são frequentemente utilizadas como forragem para o gado, mas são tóxicos para os humanos.