Cultivo de alface ( Lactuca sativa ) é uma maneira fácil e barata de colocar verduras frescas para salada gourmet na mesa. Como uma safra da estação fria, alface cresce bem com o frio, clima úmido disponível na primavera e no outono. Em climas mais frios, a estação de cultivo da alface também pode ser estendida durante todo o ano usando um sistema hidropônico interno.

Quando plantar alface

A temporada de cultivo da alface começa no início da primavera e se estende até o outono para os climas do norte dos EUA. Em áreas mais quentes, no sul da Flórida, a alface também pode ser cultivada ao ar livre durante o inverno. O aumento das horas do dia e das temperaturas quentes estimula a alface a crescer, o que torna o cultivo de alface mais difícil durante os meses de verão.

Como uma safra de estação fria, a alface pode ser semeada diretamente no jardim assim que o solo puder ser trabalhado na primavera. Se o solo ainda estiver congelado, espere até que descongele. A alface também pode ser cultivada ou cultivada dentro de casa. Experimente o plantio em sucessão e o cultivo de variedades de alface com diferentes tempos de maturidade para colher plantas de alface ao longo do período de cultivo.

Como cultivar alface

A alface prefere úmida, condições legais, e você nem precisa se preocupar com o tempo frio, porque as mudas podem tolerar um congelamento leve. Na verdade, essas plantas crescem melhor quando as temperaturas estão entre 45 e 65F. (7-18 C.).

A alface tem um sabor mais saboroso e as folhas permanecem macias quando cresce rapidamente. Antes do plantio, aplique composto orgânico ou fertilizante com alto teor de nitrogênio no solo do jardim para estimular o rápido crescimento das folhas. A alface prefere um pH do solo entre 6,2 e 6,8.

Devido ao seu pequeno tamanho de semente, é melhor borrifar alface sobre o solo fino, em seguida, cubra levemente com uma fina camada de sujeira. Uma semeadora pequena ou fita de semente também pode ser usada para o espaçamento adequado das plantas. Evite plantar muito, já que a alface precisa de luz solar para germinar.

Para evitar o deslocamento de sementes recém-plantadas, regue suavemente a área com um spray fino até que o solo esteja úmido. Ao semear diretamente no jardim, considere o uso de uma cobertura de linha de plástico, moldura fria ou vidraça de sucata para proteger a semente de ser arrastada por chuvas fortes. Para um crescimento ideal, a alface requer 2,5 a 5 cm de chuva ou água suplementar por semana.

Dê à alface bastante espaço para amadurecer, espaçando as plantas de 20 a 30 cm. Plantar a pleno sol irá gerar produção de folhas mais rápida, mas pode encorajar o aparafusamento durante o tempo quente. Contudo, alface vai realmente prosperar em um pouco de sombra também, tornando-o ótimo para o plantio entre culturas mais altas, como tomates ou milho, que fornecerá sombra à medida que a temporada avança. Isso também ajuda a economizar espaço em jardins menores.

Dicas para a colheita de plantas de alface

• Para alface mais crocante, colheita da manhã. Lave as folhas em água fria e seque com papel toalha. Coloque a alface em um saco plástico e guarde na geladeira.

• A folha de alface pode ser colhida assim que as folhas externas atingirem um tamanho utilizável. Escolhendo os jovens, as folhas externas tenras estimularão as folhas internas a continuar crescendo.

• Colha a alface romana e a alface como folhas verdes, cortando diretamente na planta 2,5 a 5 cm acima do nível do solo. Certifique-se de deixar o ponto de crescimento basal para um maior desenvolvimento da folha.

• Colha a alface (dependendo da variedade) quando atingir o tamanho adequado. Se você permitir que a alface fique muito madura, você vai acabar com alface amarga.

• Colha o iceberg quando a cabeça formar uma bola e as folhas externas ficarem verdes claras. As plantas podem ser arrancadas ou as cabeças podem ser cortadas.

• Tipos de alface romana (cos) podem ser colhidos removendo as folhas externas tenras ou esperando até que uma espiga seja formada. Ao remover a cabeça, corte a planta acima da base para estimular a regeneração ou remova a planta inteira se a regeneração não for desejada.