Todo mundo parece adorar melancia suculenta no verão. Nativo da África, melões requerem temperaturas amenas e uma longa estação de crescimento. Veja como plantar e cultivar melancias em seu jardim!

Sobre melancias

Como as melancias precisam de um longo período de clima quente para crescer bem, eles tendem a ser mais populares em climas mais quentes com longos períodos de cultivo. Contudo, jardineiros em climas mais frios ainda podem ter sucesso no cultivo de melancias, começando sementes dentro de casa ou comprando mudas em um viveiro, e pelo cultivo de variedades de estações mais curtas. Dependendo da variedade de melancia, pode demorar entre 70 e 100 dias do plantio à colheita.

Plantio

Quando plantar melancias

• Em climas frios com temporadas curtas de cultivo, comece as sementes dentro de casa 2 a 3 semanas antes da última data de geada. Planeje o transplante de mudas para o jardim cerca de 2 semanas após essa data ou quando o solo estiver aquecido a pelo menos 18 ° C (65 ° F).
• Em climas mais quentes com longas estações de cultivo, semeie sementes diretamente ao ar livre 1 a 2 semanas após a data da última geada, contanto que a temperatura do solo tenha chegado a pelo menos 18 ° C (65 ° F).
• Mudas de melancia também podem ser compradas em viveiros. Plante-os depois que não houver mais chance de ocorrer geada; eles são muito tenros. Observe a previsão do tempo local e erre por excesso de cautela! Considere colocar plástico preto sobre a área de plantio para aquecer ainda mais o solo.
  • Gorjeta: Começar com plantas jovens pode resultar em uma colheita mais cedo (geralmente até 2 semanas antes), Portanto, considere comprar plantas jovens, especialmente se você mora em um clima mais frio.

Escolhendo e preparando um local de plantio

• Emendar solo com esterco envelhecido, algas marinhas, e / ou composto antes do plantio. As melancias são pesadas, o que significa que precisam de solo fértil e com alto nível de nutrientes. Saiba mais sobre corretivos de solo e preparação do solo para o plantio.
• Melancias se dão melhor em argila, um tanto arenoso, solo bem drenado. Eles podem lutar em solo que contém muita argila e não drena bem.
• As melancias preferem um solo com pH entre 6,0 e 7,5 ("ligeiramente ácido a neutro").
• As melancias precisam de MUITO espaço - até 20 pés quadrados por planta. Suas vinhas precisam de espaço para se espalhar, portanto, plante-os em um lugar onde não atrapalhem outras safras.
• O cultivo das vinhas em fileiras elevadas, conhecido como colinas, garante uma boa drenagem e retém o calor do sol por mais tempo.
  • Planeje espaçar as plantas de 2-3 pés uma da outra em uma colina de 5 pés de largura.
  • Se você está crescendo em linhas tradicionais, espaçá-los com pelo menos 6 pés de distância.

Como plantar melancias

• Semeie sementes de 1/2 a 1 polegada de profundidade ao ar livre ou de 1/4 a 1/2 polegada de profundidade em vasos de sementes dentro de casa.
  • Gorjeta: Para permitir um maior crescimento da raiz, use vasos iniciais maiores do que você usaria para a maioria das sementes. Considere também o uso de vasos compostáveis ​​que podem ser cortados ou plantados diretamente no jardim, pois isso irá minimizar o risco de danificar as raízes tenras das mudas durante o transplante.
• Se a semeadura direta ao ar livre, semeie 4 a 6 sementes por colina, eventualmente desbaste para 2 a 3 mudas.

Transplante de Mudas

• Manuseie as mudas de melancia com extremo cuidado ao fazer o transplante. Suas raízes são muito frágeis, portanto, tente não mexer no solo ao removê-los dos vasos.
• Após o transplante, cubra as plantas com coberturas de fileiras para manter as pragas afastadas. Lembre-se de remover as tampas das fileiras ao ver flores masculinas e femininas na videira, pois os polinizadores precisarão acessar as flores.
• Encontre ainda mais dicas para plantar melões em sua horta.

Cuidado

Como cultivar melancias

Rega

• Regar é muito importante - desde o plantio até que os frutos comecem a se formar. Enquanto as plantas de melão estão crescendo, florescendo, e colocando frutas, eles precisam de 2,5 a 5 centímetros de água por semana.
• Mantenha o solo úmido, mas não alagado. Água na base da videira pela manhã, e evite molhar as folhas e evite regar por cima. Reduza a rega quando as frutas estiverem crescendo. O tempo seco produz o melão mais doce.

Fertilizante

• Se você escolher fertilizar (e muitos o fazem), certifique-se de que fornece mais nitrogênio do que fósforo e potássio, pois isso vai estimular o crescimento das folhas e da videira. Contudo, depois que a floração começa, use um fertilizante com menos nitrogênio para estimular flores e frutos. Gostamos de usar fertilizantes à base de algas marinhas.

Floração e Frutificação

• As videiras produzem flores masculinas e femininas separadamente na mesma planta. Freqüentemente, começam a produzir flores masculinas várias semanas antes do aparecimento das fêmeas. Não se preocupe se as flores masculinas caírem. As flores femininas (que têm um bulbo inchado na base) ficarão na videira e darão frutos.
• As flores requerem polinização para frutificar, então seja gentil com as abelhas! Aprenda como apoiar polinizadores em seu jardim.
• Conforme a fruta está amadurecendo, evite o apodrecimento levantando-o com cuidado e colocando papelão ou palha entre a fruta e o solo.

Dicas de cuidados gerais

• Aplicar cobertura morta com plástico preto ou palha ao redor das plantas terá vários propósitos:aquecerá o solo, impedir o crescimento de ervas daninhas, e continuar desenvolvendo frutos do solo.
• A poda geralmente não é necessária para plantas de melancia, mas a produtividade da videira pode ser melhorada se você não permitir que as videiras laterais (laterais) cresçam e grudem na videira principal. Quando a planta é jovem, apenas corte os botões finais à medida que se formam (antes que os rebentos laterais se transformem em videiras). Você também pode cortar algumas flores para concentrar a energia em menos melões (embora seja um desafio matar uma fruta em potencial).

Pragas / Doenças

• Pulgões
• Podridão da extremidade da flor
• Besouros de pepino
• Mariposas da broca da videira de abóbora
• Fusarium Wilt

Variedades Recomendadas

• 'Bebê doce' :80 dias para o vencimento. Produz melões de 5 quilos com polpa vermelha brilhante. Esta variedade de frutas menores pode ser plantada a apenas 4 pés de distância.
• ‘Doce Beleza’ :80 dias para o vencimento. Uma seleção 2004 de toda a América. Ursos 6 libras, melões oblongos com polpa vermelha.
• ‘Golden Midget’ :70 dias para o vencimento. Bears petite, melões de 3 libras de casca amarela com polpa rosa. Bom para jardineiros do Norte.

Colheita / Armazenamento

As melancias não continuam a amadurecer depois de colhidas, então o tempo da colheita é importante. Eles geralmente amadurecem em um período de duas semanas, então fique de olho neles.

Como saber se uma melancia está madura

Dr. Bill Rhodes, professor de horticultura na Clemson University, oferece os seguintes conselhos sobre como saber quando as melancias estão maduras:

• Bata nele. Se a melancia parece oca, está maduro.
• Olhe a cor no topo. A melancia está madura quando há pouco contraste entre as listras.
• Olhe a cor na parte inferior. Uma melancia imatura terá um fundo branco; um melão maduro terá um fundo de cor creme ou amarelo.
• Pressione-o. Se a melancia parece que cede um pouco, está maduro. (Observação:Rhodes não gosta desse método porque pode prejudicar a qualidade da fruta.)
• Verifique a gavinha. Se for verde, esperar. Se estiver meio morto, a melancia está quase madura ou madura. Se a gavinha está totalmente morta, está maduro ou maduro demais; não vai ficar mais maduro, então você também pode escolher!
• Os caules devem ser cortados com uma faca afiada perto da fruta.

Como armazenar melancias

• As melancias podem ser armazenadas sem cortes por cerca de 10 dias. Se cortado, eles podem durar na geladeira por cerca de 4 dias. Embrulhe firmemente em plástico.

Sagacidade e Sabedoria

• O que há em um nome? As melancias são 90% de água.
• A videira-abóbora nunca dá melancias.
• 3 de agosto é o Dia Nacional da Melancia (EUA)!

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