Grande, gordura, e verde! Aqui estão algumas dicas sobre como identificar, ao controle, e se livrar dos vermes do tomate em seu jardim.

O que são Hornworms?

Se você já plantou tomates, há boas chances de você ter lidado com essas pragas da lagarta verde. Existem duas espécies principais de pragas de jardim, vermes do tomate e vermes do tabaco , que pode ser encontrado na maioria das regiões dos EUA e no sul do Canadá. Ambas as espécies podem arruinar sua safra de tomate em tempo recorde! Eles também se alimentam de outras plantas no Solanaceae família (beladona):berinjelas, pimentas, tabaco, e batatas. Eles se misturam facilmente com a folhagem verde e se alimentam sem parar, criando folhas e frutas manchadas e mastigadas.

Os vermes do tomate (e tabaco) vivem de acordo com o seguinte ciclo de vida:

• No final da primavera, grandes mariposas adultas põem ovos na parte inferior da folhagem, que eclodirá dentro de uma semana. As mariposas adultas são facilmente reconhecíveis; são comumente chamados de mariposas esfinge ou beija-flor.
• As larvas da lagarta eclodirão no final da primavera e se alimentarão por 4-6 semanas antes de criar um casulo, hibernação em seu estado pupal no solo. Se o tempo estiver quente o suficiente, as larvas só podem escavar por 2–3 semanas.
• Mariposas surgirão na primavera, e, em seguida, porá ovos mais uma vez. Mais de uma geração por ano pode ser possível em climas mais quentes.

Mariposa da lagarta do tomate (fêmea). Cuidado com as mariposas no final da primavera. Foto de Didier Descouens / Wikimedia Commons.

Como identificar vermes do tomate

Hornworms podem ter até 5 polegadas de comprimento - o que pode ser um choque quando você se depara com um! Eles causam mais danos no estágio de lagarta - ou larval. Eles são verdes claros com manchas brancas e pretas, além de uma protuberância em forma de chifre que se origina de sua parte traseira. (Não se preocupe, eles não são capazes de picar ou morder!) A lagarta também tem oito listras em forma de V em seu corpo verde. Os vermes do tomate vêm de uma mariposa marrom-acinzentada mosqueada (veja a imagem, acima de).

As larvas combinam muito bem com a vegetação da planta. Basta se acostumar com uma patrulha diária, à procura de ovos de lagarta e pequenas lagartas. Aqui estão algumas dicas de infestações:

• Hornworms tendem a começar a se alimentar do topo da planta; procure folhas mastigadas ou que faltam.
• Observe atentamente o TOPO das folhas do tomate para ver se há excrementos verde-escuros ou pretos deixados pelas larvas que se alimentam das folhas. Em seguida, olhe para o lado inferior das folhas e provavelmente encontrará uma lagarta.
• Procure caules com algumas folhas faltando e folhas murchas penduradas. Você pode encontrar casulos brancos e seus hospedeiros de lagarta nas proximidades.

Verme do tomate

Tomate vs. Tobacco Hornworms

Existem algumas espécies de vermes que habitam os jardins da América do Norte, Incluindo vermes do tomate ( Manduca quinquemaculata ) e vermes do tabaco ( Manduca sexta ) Ambas as espécies se alimentam de plantas comuns de jardim, como tomates, batatas, pimentas, e berinjelas. Veja como saber qual lagarta é:

• As lagartas do tabaco têm listras brancas paralelas; As lagartas do tomate têm marcações brancas em forma de V.
• As lagartas do tabaco têm manchas pretas revestindo cada uma de suas listras; os vermes do tomate, não.
• As lagartas do tabaco têm um "chifre" vermelho na extremidade da cauda; As lagartas do tomate têm um chifre preto.

Você pode dizer que lagarta é esta? (É uma lagarta do tabaco! Observe as listras brancas com linhas pretas pontilhadas e um "chifre" vermelho.)

Dano de Hornworm do tomate

Se você vir folhas com grandes buracos e desfolha severa, flores devoradas, e / ou cicatrizes nas superfícies das frutas, você pode ter vermes do tomate ou do tabaco. A fruta também pode ser danificada pela escaldadura por causa da cobertura reduzida da folhagem.

Como se livrar dos vermes do tomate

• Colheita manual é uma excelente tática de controle se você tiver tempo e paciência, ou um pequeno jardim. As lagartas não são perigosas e não podem picar nem morder. Se você tem receio de esmagar esses grandes insetos, jogue-os na água com sabão (ou dê-os aos frangos, se você tem um rebanho).
• Se a população de vermes ou a área do seu jardim for muito grande, inseticidas pode ser eficaz, embora devam ser o último recurso. Você pode usar o pesticida orgânico Bt ( Bacillus thuringiensis ), que é uma bactéria que atua como um veneno estomacal em alguns insetos larvais (mas não prejudica outras plantas ou animais). O Bt deve ser ingerido pelas lagartas para ser eficaz, e deve ser reaplicado para plantar folhagem após a chuva. Consulte a extensão cooperativa local para obter uma lista de inseticidas aprovados em sua área.
• Sabonetes inseticidas também vai matar vermes, mas as pragas precisam entrar em contato direto com a substância.

Uma lagarta do tabaco coberta com ovos de vespas parasitas.

Como prevenir vermes do tomate

• Lavar o solo no início e no final de cada temporada de jardinagem para destruir as larvas que passam o inverno. A lavoura demonstrou causar mortalidade de até 90%.
• Mantenha as vespas por perto; várias espécies são insetos benéficos que se alimentam de vermes e agem como um controle biológico. Você pode ver vermes hormonais com larvas de vespas parasitas anexadas, que se parecem com grãos de arroz (veja a imagem, acima de). Esses vermes atacados continuarão a se alimentar por um tempo, mas logo vai sucumbir aos seus caronas, portanto, é aconselhável deixá-los sozinhos e deixar que as vespas realizem seu ciclo de vida. Alternativamente, remova os vermes infectados e coloque-os longe de seu jardim. Por aqui, as vespas ainda farão seu trabalho, mas a lagarta não vai continuar a prejudicar suas plantações.
• Outro inseto benéfico, como joaninhas e crisálidas verdes, pode se alimentar de vermes jovens ou ovos de vermes.
• Para manter os hornworms longe de suas plantas de tomate no próximo ano, experimente plantar endro ou manjericão; Os malmequeres também são uma excelente planta companheira.

Veja o Almanaque Biblioteca de pragas e doenças de jardim para obter mais informações sobre problemas comuns de pragas.