Quase todas as culturas, a religião e a sociedade foram influenciadas por algum tipo de planta. Em alguns casos, essas plantas produziram substâncias que alteram a mente que - quando ingeridas por humanos - foram fundamentais para sua existência.

Em seu novo livro, Esta é a sua mente sobre as plantas (fora hoje), O aclamado escritor de culinária e natureza Michael Pollan analisa as complexidades em torno do que é e não é considerado uma droga, focando especificamente em três compostos psicoativos derivados de plantas:ópio, cafeína e mescalina. É um acompanhamento adequado para Como mudar de ideia , o livro de 2018 no qual Pollan abordou o tópico explosivo de psicodélicos como o LSD, psilocibina e Ayahuasca.

Além disso, seguindo suas curiosidades sobre o mundo natural e a mente humana, Pollan agora rastreia as histórias dessas drogas vegetais, com muitos despachos de seu próprio jardim, e enfatiza sua importância para nosso relacionamento e engajamento com a natureza. “Nós apenas começamos a entender como o envolvimento humano com plantas psicoativas moldou nossa história, ”Ele escreve na introdução.

As três plantas que Pollan seleciona mostram a gama de efeitos psicoativos que certas drogas têm. Ele explora a horticultura, histórias botânicas e legais do ópio (o sedativo), cafeína (o estimulante) e mescalina (o alucinógeno), bem como os tabus e proibições que eles enfrentaram - ou não - em diferentes épocas e sociedades.

Para iniciar, Pollan relata uma época, no final da década de 1990, quando cultivou papoulas em sua horta e bebeu chá de suas sementes. Isso foi durante o ponto da guerra às drogas da América, quando o governo federal estava reprimindo os crimes não violentos das drogas em uma taxa nunca vista antes. No início do século XX, o governo federal desencorajou os agricultores e jardineiros do cultivo de papoula, e começou a lançar investigações de cultivo de ópio. Pollan, que ocultou detalhes sobre sua experiência de cultivo de papoula em um artigo de uma velha revista por medo, agora compartilha essas seções não publicadas mais de duas décadas depois.

Na seção de cafeína, ele faz o oposto de tentar uma nova droga. Em vez de, ele se abstém de cafeína, um dos compostos psicoativos mais amplamente usados ​​- e mais estudados - que existe. Depois de parar de tomar café, chá e todas as outras fontes de peru frio com cafeína, Pollan rastreia as origens das plantas e viagens ao redor do mundo. Entre crises de abstinência, narrando, ele pondera o papel da cafeína no movimento iluminista, progresso intelectual no Ocidente e como ele continua a alimentar as sociedades capitalistas hoje.

Talvez na parte mais comovente do livro, Pollan explora as propriedades curativas da mescalina, um alucinógeno psicodélico derivado do cacto peiote. A droga é conhecida por seu papel durante a cerimônia do peiote, de sagrada importância na Igreja Nativa Americana, a religião pan-tribal que começou na década de 1880, quando a civilização indiana correu o risco de colapso. Durante sua pesquisa, Pollan entrevistou nativos americanos, que disse a ele que suas cerimônias de peiote "tinham feito mais para curar as feridas do genoicídio, colonialismo, e alcoolismo do que qualquer outra coisa que eles tenham tentado. ” Pollan sai em busca de sua própria iluminação induzida pela mescalina no auge da pandemia COVID-19.

Esta é a sua mente sobre as plantas não é um manual de instruções nem um manifesto. Em vez, Pollan recontextualiza a história, ciência e estigma cultural em torno de três drogas derivadas de plantas, enfatizando a ligação entre os humanos e a natureza. À medida que os estados continuam a legalizar a maconha e a descriminalizar outras drogas, é uma contribuição oportuna para a discussão sobre drogas naturais.