Nestes primeiros dias da pandemia COVID-19, o governo ainda está trabalhando para descobrir como fornecer os serviços essenciais que são necessários agora mais do que nunca.
O USDA, com um grande e variado grupo de departamentos sob seu guarda-chuva, está na linha de frente de muitos dos maiores projetos. E isso ficou mais difícil depois da notícia de um teste de coronavírus positivo na sede do USDA, levando uma ala a ser enviada para casa.
Conforme relatado por Executivo do Governo , um funcionário em uma ala da sede do USDA - o segundo andar da sexta ala do prédio sul, se isso for importante - teste positivo para COVID-19. O USDA posteriormente confirmou esse relatório a várias fontes. A ala do prédio foi fechada rapidamente, com todos os funcionários enviados para casa para trabalhar remotamente, enquanto a asa passa por limpeza.
Houve mensagens ligeiramente contraditórias em relação à política do USDA durante este tempo. Isso não torna o USDA incomum; uma investigação do ProPublica encontrou pouca continuidade e orientação abrangente nas muitas centenas de seções individuais do governo federal. O USDA disse no domingo que avançaria em direção ao “teletrabalho máximo, ”Indicando que qualquer pessoa que possa trabalhar remotamente deve fazê-lo. Anteriormente, Os funcionários do USDA foram informados de que a ausência de mais de três funcionários de qualquer grupo exigiria a aprovação do gabinete do secretário Sonny Perdue.
Na terça-feira, 17 de março, o USDA publicou um guia sobre quais serviços ainda estão sendo realizados. Isso inclui muitos serviços vitais ou difíceis de realizar remotamente, como inspeções de alimentos (carne, aves, e ovos), proteção florestal, e coleta de dados. Muito do trabalho do USDA pode ser feito remotamente, e esperamos que seja feito dessa forma durante o surto de COVID-19.
Não está claro com que facilidade o USDA será capaz de fazer a transição para um processo de teletrabalho majoritário. Em 2018, Sonny Perdue decretou que os funcionários só podem teletrabalhar um dia por semana, uma redução drástica dos quatro dias por semana permitidos antes. Não é necessariamente uma tarefa fácil ter milhares de funcionários realocados sem perda de produtividade devido a questões técnicas ou burocráticas. Mas não parece haver muita escolha.
