Rob e Char Brenneman construíram do zero uma das maiores empresas familiares de suínos nos EUA. Seus quatro filhos e cônjuges estão todos envolvidos no dia 30, Empresa de 000 porcas e fazenda de grãos no Condado de Washington, Iowa.
A família ganhou recentemente o prêmio Good Farm Neighbour, nomeado em homenagem ao locutor de longa data Gary Wergin e apresentado pelo Secretário de Agricultura de Iowa, Mike Naig, na fazenda doméstica de Brenneman em 4 de maio. (À direita, Rob e Char aceitam o prêmio de Naig.) Nós conversamos com Rob antes da cerimônia.
SF:Como você começou no negócio de suínos?
RB: Tive porcos como um projeto 4-H e depois como um projeto FFA. Quando eu saí do colégio, Tive 150 porcas. Nós nos casamos em 1980 e compramos esta fazenda naquele ano. Não havia nada aqui além de uma casa velha e começamos a construir. Construímos o primeiro celeiro nós mesmos, literalmente.
O início dos anos 1980 foi muito difícil. Eu fui trabalhar para a UPS de 1983 a 1987, mas continuamos a ter as porcas. Char era enfermeira na época, também. Saí da UPS em 1987 e ela parou de amamentar em 1988. Construímos nosso primeiro celeiro interno de gestação em 1988 e continuamos crescendo.
Todos os dias nos levantávamos e dizíamos:“Podemos fazer melhor amanhã.”
Ela fez o parto e eu fiz todo o resto. Char e eu cuidamos de tudo até meados da década de 1990.
Adotei a abordagem de Orville Redenbacher:“Faça uma coisa e faça-a melhor do que ninguém”. E é isso que continuamos a fazer. Nós cultivamos um pouco de terra, mas nosso foco principal são os porcos.
SF:Há novas fábricas de embalagens sendo inauguradas em Iowa. O que você acha daquilo?
RB: É um momento muito emocionante. Não há nada melhor para Iowa. Isso significa mais porcos, mais empregos, mais renda, e mais receita. É uma ótima época para Iowa.
SF:Você planeja mais crescimento?
RB: Sempre há crescimento. É apenas um crescimento que ocorre naturalmente a cada ano. Não estamos planejando adicionar porcas, mas estamos adicionando porcos. Uma produção melhor proporciona crescimento automático a cada ano, não importa o que você faça.
SF:Fale sobre a produtividade das porcas. O que você viu ao longo da sua carreira?
RB: Eu sei que passamos de 16 porcos por porca por ano para 36. É simplesmente incrível. Não é apenas que a porca é mais produtiva. Nós somos melhores. Temos melhores instalações. Fazemos um trabalho melhor. Nós nos concentramos nisso todos os dias. Quanto melhor formos, melhor é a porca. É tudo sobre as pessoas. Sem o povo, produtividade não existe.
Temos nossa própria multiplicação dourada, por isso, garantimos que salvamos os melhores animais. Temos nosso próprio centro de pesquisa agora, portanto, estamos aprendendo a alimentar nossos porcos de maneira melhor e mais eficiente, para que cresçam mais rápido e produzam mais com um alqueire de milho.
SF:Você mudou algumas coisas no design do seu celeiro ao longo dos anos.
RB: Eu sou um daqueles caras práticos e gosto de projetar coisas para tornar mais fácil para as pessoas que trabalham nas instalações. Deve ser mais fácil mover animais, colocar painéis e portões onde for necessário. A produtividade melhora se as pessoas gostam de seus empregos.
A ventilação está melhor do que nunca, e esses edifícios são construídos melhor do que nunca. É um grande momento para o negócio de suínos.
SF:Qual é o plano de transição da fazenda para sua família?
RB: A família está toda envolvida e tem responsabilidade em tudo o que fazemos. Temos 11 netos. Esperançosamente, eles podem se envolver algum dia e haverá muito espaço para eles.
SF:Não parece que você vai se aposentar em breve.
RB: Fiz 60 anos há cerca de dois meses e estou a todo vapor. A primeira hora do meu dia é a mais importante, porque é quando eu foco meus pensamentos e planejo para o dia.
SF:Existe alguma maneira de um jovem começar neste negócio?
RB: A coisa sobre a indústria de suínos é, se você trabalha duro e faz um bom trabalho, há espaço para você. Existem tantos jovens envolvidos na agricultura e na produção de suínos no Condado de Washington. É simplesmente incrível.
As pessoas desta comunidade são bons vizinhos, e é nossa intenção ser um bom vizinho de volta. Temos 160 funcionários que contam conosco.
SF:Para muitos criadores de porcos, 1998 foi o pior ano. Como você administrou?
RB: 1998 foi mais fácil do que 2008. Em 1998 e 1999, por algum motivo imprevisto, Eu tinha tudo protegido. Acordei um dia naquele período e disse:“Haverá muitos porcos.” Portanto, tínhamos tudo protegido. Isso nos salvou.
O início dos anos 1980 foi o momento mais difícil, de longe, mas não tínhamos nada a perder porque não tínhamos nada. Todo mundo estava no mesmo barco no início dos anos 1980. Esse caráter construiu e nos tornou quem somos hoje, sem dúvida.
SF:Como você passou por 2008?
RB: 2008 foi muito difícil. Tínhamos um grande grupo de banqueiros. Eles acreditaram em nós. Se os banqueiros não estivessem juntos em 2008, nós não teríamos feito isso.
SF:O que você aprendeu com essa experiência?
RB: Aprendemos como fazer marketing. Contratamos um cara para ser nosso especialista em marketing e ele pegou o mercado pelo chifre. Fazemos muitas operações de hedge e gerenciamento de margens. 2008 nos tornou melhores.
SF:Você se preocupa sobre como as questões comerciais podem afetar seus negócios?
RB: Tivemos a oportunidade de ter Donald Trump, Jr. aqui em nossa loja. Ele nos disse para sermos pacientes. Tenho que acreditar que chegaremos a um acordo melhor. Tenho fé que Donald Trump vai descobrir isso, porque eu realmente acredito que ele o fará.
