Franny Fritz voltou da faculdade há 42 anos armada com um diploma novo em zootecnia e especialização em laticínios. Naquele momento ela estava no negócio. Seu pai morreu quando ela estava no colégio, então sua mãe e irmã, ainda naquela fazenda, concordou que a coisa natural a fazer era que a franny colocasse o seu novo diploma de forma a trabalhar na administrao da quinta. Ela fez exatamente isso.
Hoje, a leiteria acabou e Fritz está criando carne. E muita grama. Ela sai para verificar suas novilhas, estaciona sua picape, e calmamente caminha até uma cerca de arame farpado. Ela chama e as novilhas vêm correndo. Eles gostam da Franny.
A fazenda Fritz fica a 14 milhas de Iroquois, 13 de Cavour, e 17 da Artesian, Dakota do Sul. "Então ... meio que no meio do nada, ”Diz Fritz.
Ser uma mulher proprietária e operadora de fazenda teve seus desafios ao longo dos anos, ela observa. Na South Dakota State University, mulheres e estudantes eram raros. “Na minha aula de ciência animal, Eu entrava em uma sala e se houvesse mais de cinco mulheres na sala, Eu rapidamente voltaria e verificaria o número do quarto para ter certeza de que estava no quarto certo. "
Voltando para casa para a fazenda, havia apostas na comunidade que ela não duraria um ano, ela diz, mas ela superou os tempos difíceis da década de 1980 e ainda está forte.
“É uma vida boa, mas é uma vida estressante, " ela disse. “Sou tão abençoado nesta comunidade que todos os meus vizinhos me aceitaram e virão ajudar”.
Ela encontrou maneiras de contornar as limitações físicas de ser uma mulher que dirige um rancho. “Digamos, por exemplo, há um touro na pastagem ao sul. Não posso empurrar fisicamente aquele touro para onde preciso que ele vá, mas posso convencê-lo a ir aonde preciso por causa de sua barriga, ”Diz Fritz. “Eu não posso usar força bruta. Tenho que parar e pensar um pouco. ”
Ela está convertendo todos os acres do rancho que costumavam ser cultivados em grama permanente. Um campo está em sainfoin, uma leguminosa que não causa inchaço que pode ser usada como feno, pastava em pastagens, ou em uma mistura de grama e leguminosa.
Investir em grama significa que seus custos de insumos são mais baixos. “Eu não quero $ 500, 000 combinados sentados por aqui. Eu tenho uma enfardadeira, um hidro-swing, um trator, e um gato. ”
Ela começou a levar a sério o cultivo de grama na década de 1990. Demorou seis anos para torná-lo bem estabelecido. “Quando meu pai trabalhava aqui, ele tinha algumas vacas, mas na verdade ele era um fazendeiro de grãos, ”Diz Fritz. “O que você cresceu, você alimentou. O rendimento médio do milho foi de 35 alqueires por acre. Hoje, se os caras não estão recebendo 150 a 175 alqueires, eles estão apenas chorando. "
Demorou 40 anos, mas hoje todo pasto tem poço e água potável. “Água fresca de poço é a mais barata, o nutriente mais fácil que você pode dar ao gado, ”Diz Fritz. “Às vezes é caro chegar onde você precisa, mas vale a pena."
Durante os anos secos, os faisões da área não sobreviveram porque não conseguiram água, disse Fritz. Ela também não tinha patos, qualquer. “Eles têm que ter ração, agua, e cobrir. ” Com toda a grama e água adicionais hoje, o rancho está cheio de faisões. “Quando eu estava terminando um campo de alfafa, Encontrei filhotes de faisões que voaram na última leira - aquela última faixa através do campo. ”
Fritz participou do programa EQIP do USDA para construir cercas e tubulações de água. Ela também trabalhou com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. “Eles ajudaram a construir o último oleoduto e me ajudaram com uma pequena barragem perto de um abrigo, " ela diz.
Ela é ativa na Associação de Distritos de Conservação de Dakota do Sul, servindo um ano como presidente. Ela também foi diretora nacional da Associação Nacional de Distritos de Conservação. “Gostei muito de conhecer todas as pessoas. Aprendi muito com os Distritos de Conservação. Se eu tiver uma pergunta, Eu sei para quem ligar. ”
Caminhando de volta para sua antiga casa de fazenda, ela resume tudo. “Se alguém te disser, _ Eu faço tudo certo, 'É melhor dar meia-volta e ir embora, " ela diz. “Ninguém faz tudo certo. Você não pode. Você está lidando com a Mãe Natureza, imperfeição humana, e imperfeição do gado. Às vezes você simplesmente não consegue consertar. Esta vida pode ser difícil às vezes, mas é uma boa vida. ”
