Existe algo como o néctar que é doce demais para as abelhas, especialmente quando se trata de seu vômito.

Essa foi a conclusão de um estudo recente, publicado no Journal of the Royal Society Interface, que analisou como os níveis de açúcar no néctar afetam a rapidez com que as abelhas vomitam. As abelhas bebem néctar pela língua e depois o regurgitam por meio de um tubo em seu ninho para que outras pessoas usem. Quanto mais rápido eles conseguirem concluir este processo, mais rápido eles podem voltar e polinizar mais flores.

O açúcar no néctar o torna mais atraente e tem um nível de energia mais alto, mas os cientistas descobriram que o néctar mais doce também é mais espesso e pegajoso, tornando mais difícil beber e vomitar de volta. Pesquisas anteriores haviam mostrado que néctares mais doces diminuem a taxa de ingestão de abelhas, mas o novo estudo revela que ele também limita a velocidade com que as abelhas o regurgitam.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge cronometraram quanto tempo levou para as abelhas vomitarem néctar em diferentes níveis de concentração de açúcar. Eles descobriram que o néctar mais doce rapidamente se torna mais difícil para as abelhas regurgitarem. Com néctar de baixo teor de açúcar, as abelhas conseguiam vomitar rapidamente, dentro de alguns segundos, e, em seguida, volte para forragear. Mas com um pouco do néctar mais doce, às vezes demoravam quase um minuto para vomitar de volta o doce.

As abelhas geralmente podem vomitar néctar mais rápido do que o bebem, mas os pesquisadores descobriram que, à medida que a concentração de açúcar no néctar aumenta, sua taxa de regurgitação na verdade diminui mais rápido do que a taxa de ingestão. “É difícil beber um grosso, líquido pegajoso, mas imagine tentar cuspi-lo novamente com um canudo - isso seria ainda mais difícil, ”Disse Jonathan Pattrick, o principal autor do estudo, e um pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford.

Isso tudo é muito importante, já que as abelhas são polinizadores vitais para muitas das safras do mundo. Então, quanto mais eficientemente eles vomitam, mais produtiva será a polinização.

Os pesquisadores esperam que seus resultados possam ajudar os cientistas a descobrir quais tipos de néctar e flores são mais atraentes para as abelhas e outros polinizadores, com o objetivo de aumentar o rendimento das safras. Muitos dos esforços atuais de melhoramento de safras estão concentrados em coisas como resistência a doenças e vida útil, mas os pesquisadores estão pressionando por um foco maior na preferência dos polinizadores.