Um grupo de pesquisadores de Minnesota determinou que a biodiversidade vegetal não voltou aos campos abandonados pelos agricultores anos atrás.

Seu estudo recente, publicado na revista Nature Ecology &Evolution no mês passado, descobriram que terras agrícolas abandonadas entre um e 91 anos atrás geralmente não conseguiam recuperar sua variedade natural de espécies ou quantidade de plantas.

Os pesquisadores usaram 37 anos de dados de plantas de 21 campos e savanas de Minnesota. A maior parte dessa terra havia sido arada para uso agrícola e depois abandonada. Os cientistas compararam esses campos a lotes de terra próximos que não foram significativamente afetados pela atividade humana.

Eles descobriram que os campos que foram abandonados após um ano tinham em média 38 por cento de sua diversidade de plantas e 34 por cento de sua produtividade de plantas em comparação com terras que nunca foram aradas. Mas 91 anos após o abandono, a terra ainda tinha apenas 73% de sua diversidade de plantas e 53% de sua produtividade.

Os pesquisadores dizem que a recuperação incompleta de espécies em fazendas abandonadas em Minnesota é provavelmente um instantâneo do que aconteceu em todos os lugares que foram desmatados para agricultura ou extração de madeira.

“Quando visto em uma escala global, registros fósseis indicam que as espécies de plantas estão se extinguindo a taxas centenas de vezes mais rápidas do que a taxa de extinção natural, ”Disse Forest Isbell, um co-autor do estudo. “Neste nível localizado, estamos vendo como a atividade humana pode impactar a perda de espécies. ”

Isbell disse que não é tarde demais para agir, e que os resultados do estudo dão às pessoas uma oportunidade sem precedentes de tentar restaurar os ecossistemas e prevenir a extinção de muitas espécies. Os pesquisadores dizem que as possíveis maneiras de tentar reverter esse dano podem incluir queimaduras prescritas, dispersando sementes, feno e reintrodução de espécies na cadeia alimentar que antes eram expulsas da área.