Com a seca se tornando mais frequente e durando mais tempo, os cientistas realmente têm feito reservas para tentar encontrar soluções potenciais para as safras.
Vimos dezenas de tratamentos potenciais, variando de hacks caseiros como vinagre a simplesmente plantar safras resistentes à seca até soluções selvagens como chuva em pó. Uma nova possibilidade vem de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Riverside, na forma de um produto químico que faz com que as plantas parem de crescer - e comecem a armazenar água.
Em 2013, esta equipe, liderado pelo biólogo de células vegetais Sean Cutler, exibiu uma substância química chamada quinabactina, que foi projetado para imitar um hormônio específico produzido naturalmente pelas plantas. Esse hormônio, chamado ácido abscísico (ou ABA), é a resposta embutida da planta à seca:ela conserva a água em vez de usá-la para o crescimento. Como resultado, é uma solução temporária, porque a planta irá essencialmente parar de crescer.
A equipe revelou recentemente o sucessor do Quinabactin, que é chamado de opabactina. Um dos principais problemas com Quinabactin era que não parecia funcionar em certas culturas, incluindo trigo, o que é um grande problema. A equipe descobriu por que a Quinabactina não estava funcionando nessas safras - a explicação é bastante técnica, mas envolve uma interação entre a Quinabactina e os receptores ABA da planta - e projetou um novo produto sem esse problema.
Opabactina é abreviada como OP, também significando "dominado, ”Que Cutler diz ser uma homenagem ao vocabulário de videogame de seu filho. Mas parece um nome apropriado, porque funciona em várias plantas testadas, incluindo trigo, tomates, e Arabidopsis , um parente de repolho e couve e a planta para testes científicos. Melhor ainda, os pesquisadores descobriram que o OP funciona horas após a aplicação, o que significa que os agricultores poderiam teoricamente pulverizar ao primeiro sinal de seca, mantendo suas plantas até que a seca passe.
Não há nenhuma palavra sobre a potencial implementação comercial do OP, mas parte do financiamento para este projeto foi fornecido pela Syngenta, a agrocorp com sede na Suíça agora propriedade da ChemChina. Syngenta anunciou recentemente US $ 2 bilhões para desenvolver inovações para enfrentar a mudança climática; isso não está exatamente fazendo nada para retardar o progresso da mudança climática, mas poderia teoricamente ajudar os agricultores a sobreviver em um futuro mais cheio de seca.
