Quando a Farm Bill de 2018 finalmente tornou legal o cultivo de cânhamo industrial, os fazendeiros viram uma oportunidade.

Milhares de agricultores americanos em todo o país começaram a cultivar cânhamo - cannabis com níveis baixos ou inexistentes de THC psicoativo - vendo uma potencial colheita inesperada de lucros. Mas relatórios do primeiro ano indicam que o cânhamo pode não ser o salvador financeiro pelo qual foi cobrado.

Uma nova história da Reuters descobre que muitos produtores de cânhamo tiveram dificuldades nesta primeira safra. A safra não foi tão fácil de cultivar quanto parecia, mas o mais preocupante é que o mercado de cânhamo industrial foi abalado pelo súbito aparecimento de milhares de vendedores.

Embora muitos dos usos tradicionais da planta versátil de cânhamo, para têxteis, papéis, e corda, ainda não se mostraram particularmente lucrativos, uma mania de canabidiol, ou CBD, provocou um frenesi para o plantio da safra. O canabidiol é uma extração legal, mas quase totalmente não regulamentada, do cânhamo industrial, tomado como um suplemento. O CBD é aprovado pelo FDA para um tratamento de epilepsia, mas é mais comumente usado de forma recreativa para, teoricamente, tratar tudo, desde ansiedade até intolerância ao glúten, e provavelmente já é uma indústria de bilhões de dólares. Algumas estimativas sugerem que vai disparar nos próximos anos; um estudo prevê que será uma indústria de $ 20 bilhões dentro de alguns anos.

Dada a demanda, alguns na indústria do cânhamo previram que o cânhamo de boa qualidade custaria cerca de US $ 750 o acre, várias vezes mais do que safras em linha, como milho e soja. E o cânhamo foi apresentado como uma cultura fácil de cultivar:naturalmente resistente a pragas, capaz de tolerar grandes variações no clima e na qualidade do solo.

Mas a Reuters descobriu que nem tudo isso representou um grande salário para os produtores de cânhamo. Por uma coisa, o preço do cânhamo caiu imediatamente em resposta ao rápido aumento da oferta; uma pesquisa de julho da Whitney Economics descobriu que 65% dos produtores de cânhamo pesquisados ​​não conseguiram encontrar um comprador para sua safra.

O cânhamo também se mostrou um pouco mais difícil de cultivar do que o esperado. O processo de cultivo de cannabis sem THC - o limite legal é 0,3 por cento - é inexato e baseado em cruzamentos. Alguns agricultores cultivaram acidentalmente cânhamo testado acima desse limite, o que torna a venda desse cânhamo ilegal na maioria dos estados. Esses fazendeiros não tiveram escolha a não ser destruir as plantas ofensivas. Também há um problema recorrente com o molde; alguns agricultores perderam quase metade de sua safra para mofo, o que torna a planta invendável.

Outro problema é que o cânhamo, apesar de sua vibração, não é particularmente adequado para o cultivo em pequenas áreas. É necessária uma grande quantidade de matéria-prima vegetal para extrair o CBD; um CEO do mercado de cânhamo disse à Reuters que a safra é mais parecida com a canola do que com uma safra artesanal de pequenos lotes. O volume é fundamental, e muitos agricultores simplesmente experimentaram este ano alguns hectares.

Em algumas formas, este problema é esperado; o mercado é novo e ainda não se estabilizou. Os agricultores não sabiam o que os compradores iriam querer, e os vendedores capitalizaram. Parte disso será corrigido com o tempo, mas muitos agricultores certamente ficarão com medo de tentar o cânhamo no próximo ano, com base nesta primeira colheita.