O fazendeiro residente é Zaro Bates, e ela é uma jovem de 26 anos do Brooklyn que dirige o 4, Fazenda comercial de 500 pés quadrados construída acima de um estacionamento subterrâneo. Bates, com a ajuda de seu marido e parceiro de negócios, Asher Landes, 29, quem administra o apiário do complexo, estão no meio de sua primeira estação de cultivo, que já produziu milhares de quilos de vegetais. Entre uma barraca de fazenda semanal, os três restaurantes que fornecem vegetais, um "pacote de pick-up vegetariano" (como um CSA, mas sem a assinatura ou um compromisso para toda a temporada), e doações para um banco de alimentos local, eles estão lavrando os mais de 50 tipos de produtos, que inclui de tudo, desde mostarda a flores cortantes e brócolis asiático.
Em 2013, Bates começou a dar consultoria no projeto Urby, lançado pela Ironstate Development, sediada em Nova Jersey, depois de fazer uma conexão por meio de um amigo da família. Mais tarde, ela foi contratada como agricultora residente, um trabalho que relatamos em fevereiro, que apesar de um salário muito baixo ($ 15, 000 a $ 20, 000 por ano) vem com um apartamento grátis. Além de administrar a fazenda e seus negócios, a Empress Green Inc., que inclui serviços de consultoria de sustentabilidade, Bates também está ministrando oficinas de jardinagem para residentes e para o público.
Zaro Bates, fazendeiro residente em Urby Staten Island.
Urby Staten Island
Fazendeiro moderno:Como você entrou na agricultura urbana?
Zaro Bates:Eu fui para a Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida na Universidade Cornell, onde estudei sociologia do desenvolvimento. Examinamos todas as implicações de nossa sociedade global, deixando de ser baseada na agricultura em direção ao desenvolvimento de mais centros urbanos. Essa foi a minha estrutura para fazer um trabalho mais prático na agricultura urbana. Fui aprendiz no Brooklyn Grange em 2013. Quando conheci Asher, começamos a explorar fazendas de pequena escala, tanto urbano quanto rural, ao redor do mundo. Durante nossas viagens, fui consultar a Ironstate Development para me preparar para o projeto Urby. Parte do motivo pelo qual estávamos viajando era para fazer a pesquisa e construir o modelo que íamos lançar em Staten Island.
MF:Como é a fazenda?
ZB:Há uma garagem de estacionamento no subnível que abrange toda a área ocupada do edifício, e o pátio onde a fazenda está localizada fica em cima do telhado de cimento do estacionamento. Há um telhado verde em cima com cerca de meio metro de solo e canteiros elevados dentro dele. Trabalhamos lá desde março tentando colocar a fazenda em funcionamento. Temos barracas de fazenda todos os fins de semana desde maio no saguão de nosso prédio. Urby tem uma cozinha comum para os residentes, mas aos sábados a abrimos e o público pode fazer compras em nossa barraca de fazenda. Sempre temos musica, nosso chef faz demonstrações de culinária, e as pessoas podem entrar e conversar e sair.
MF:Qual tem sido o aspecto mais desafiador do seu trabalho até agora?
ZB:Como foi a primeira temporada, tivemos que construir a infraestrutura e configurar nossos sistemas. Nós realmente tentamos praticar um ideal de fazenda enxuta de ter tudo muito organizado e ter todos os sistemas trabalhando a nosso favor para que sejamos eficientes. Aumentar nossa base de clientes foi um problema inicial, mas o boca a boca e as redes sociais realmente ajudaram. Neste ponto, é sobre como podemos produzir mais e também transformar isso em um movimento maior para trazer mais alimentos locais para esta parte de Staten Island.
MF:Você vê as fazendas comerciais como uma comodidade se tornando uma tendência?
ZB:Espero que sim. Faz todo o sentido e funciona a favor de todos. Seria ótimo se pudesse haver um foco não apenas em novos edifícios, mas também em edifícios mais antigos, particularmente armazéns que estão sendo convertidos em condomínios, porque eles já têm os telhados de cimento que têm a capacidade estrutural necessária para a agricultura em telhados. Com novos edifícios, Eu acho que é óbvio porque é um grande ponto de atração para as pessoas que vêm morar aqui, mas também para a vizinhança. É uma das melhores coisas que Urby tem a oferecer à comunidade ao nosso redor. 20 ou 30 pessoas nos disseram que se mudaram para cá por causa da fazenda e isso é apenas um feedback incrível.
