Pode parecer contra-intuitivo, mas os solos da floresta tropical são, quase universalmente, terrível para a agricultura. Isso se deve principalmente à quantidade insanamente densa de vida nesses ambientes:em florestas menos vivas, plantas mortas e matéria animal têm tempo para se decompor e lixiviar seus nutrientes para o solo. Mas na floresta tropical, grande número de insetos, fungos, e as bactérias devoram qualquer matéria em decomposição antes que ela tenha a chance de enriquecer o solo.
Mas as pessoas ao redor do mundo vivem em florestas tropicais, e tive que descobrir uma maneira de tornar o solo realmente produtivo. (Apesar dos efeitos da destruição dessas florestas no ecossistema.) Uma das técnicas mais antigas, há muito documentado na floresta amazônica, é o que é conhecido como "terras pretas" ou "terra preta". Por centenas de anos, fazendeiros da floresta tropical descobriram que você pode enriquecer o solo com biochar:carvão, basicamente. A vegetação úmida é queimada, produzindo pequenos pedaços de carvão, que são aterrados no solo. Eventualmente, isso cria um incrivelmente rico, solo fértil.
Somente nos últimos anos, pesquisadores de universidades ao redor do mundo perceberam que a técnica amazônica é replicada de várias formas ao redor do mundo, incluindo a África Ocidental. Este novo estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Sussex, analisou 177 locais na Libéria e Gana e provou que as adições de biochar, praticado por séculos nessas áreas, aumentaram os níveis de carbono no solo de duas a três vezes.
Por morar em aldeias nesses países, pesquisadores descreveram as técnicas:cinzas e ossos, junto com o lixo da cozinha, são reciclados de volta ao solo.
O comunicado à imprensa para o estudo diz que a prática “pode ajudar a mitigar as mudanças climáticas”. O que eles querem dizer com isso é que o método do biochar transfere carbono para o solo, reduzindo a quantidade de dióxido de carbono liberado na atmosfera. Mas isso depende do método específico:o método infame de cortar e queimar, em que materiais como árvores e plantas são simplesmente queimados em fogueiras, transfere uma porcentagem muito pequena de carbono para o solo, liberando grande parte dele na atmosfera na forma de dióxido de carbono. Mas slash-and-char, em que a vegetação molhada sob uma camada de palha é transformada em carvão, é muito mais eficiente, transferindo quase metade de seu conteúdo de carbono para o solo.
Ambos slash-and-burn e slash-and-char incluem, você pode notar, a palavra “barra” e envolvem desmatamento, um dos atos mais destrutivos para o meio ambiente. O sequestro de carbono que resulta de corte e carvão o torna o menor dos dois males - mas não "bom, " exatamente.
Dito isto, existem fontes sustentáveis de biochar que podem ser obtidas pelo jardineiro doméstico, se você quiser usar a técnica sem queimar a floresta nos fundos de sua casa. Confira este guia da Washington State University para mais informações.
