A soja é a segunda maior safra dos EUA, logo depois do milho. Nós cultivamos US $ 40 bilhões em soja neste país todos os anos. Mas quase não comemos nada disso, pelo menos não diretamente:a grande maioria da soja doméstica é processada em óleo e proteína de soja. Espantosos 98 por cento da produção doméstica de soja vai para a alimentação animal, com o restante amplamente focado no óleo de soja, que é usado às vezes em óleos comestíveis (como margarina) e às vezes na indústria.
Os alimentos comuns feitos de soja, incluindo tofu, leite de soja, e edamame, são quase todos feitos de soja importada, apesar de termos quantidades absurdas de soja aqui mesmo. Porque?
Primeiramente, temos que falar sobre os diferentes tipos de soja. Toda soja é da mesma espécie, Glycine max , mas existem dezenas de raças diferentes com usos diferentes, e de fato, colher a planta em idades diferentes dá um produto totalmente diferente. Soja americana, o tipo que acaba na ração animal, é maduro, permitido crescer até seu estágio adulto. Nesse ponto, os frutos são duros e resistentes à água, e os grãos são basicamente secos e duros, o que os torna mais baratos e fáceis de processar em óleo e farinha de soja para ração animal. Enquanto o leite de soja (e tofu, que é feito de leite de soja) é feito de grãos maduros reidratados e pulverizados, edamame é feito de jovens, macio, Vagem. E, na maioria das vezes, simplesmente não nos preocupamos em colher feijões imaturos aqui.
Nos últimos anos, certos lugares nos Estados Unidos começaram a produzir edamame em maior escala. Arkansas emergiu como o primeiro e principal produtor de edamame doméstico; Os cultivadores do Arkansan querem eventualmente que o edamame seja tão associado ao seu estado de origem quanto as maçãs em Nova York (ou Minnesota, ou Washington - mas olhe, somos de Nova York e vamos garantir as maçãs do nosso estado) ou milho em Iowa. Não é apenas uma brincadeira; edamame, no clima certo, é muito fácil de cultivar e incrivelmente saudável.
Por outro lado, aqueles Arkansans ainda representam um movimento muito menor. Um novo estudo da Universidade de Illinois tenta descobrir a solução para um possível obstáculo para o cultivo de mais edamame aqui. Edamame é a mesma espécie da soja cultivada em outras partes do país, mas raças específicas são cultivadas para produzir o mais tenro, feijão imaturo mais saboroso, e os fazendeiros americanos basicamente não têm experiência com eles. Isso significa que os agricultores têm pouca experiência em descobrir alguns dos problemas que há muito foram resolvidos com outras variedades de soja.
“Os processadores de vegetais identificam a interferência de ervas daninhas como uma das principais limitações à produção doméstica de edamame em escala comercial, ”Escreve um cientista agrícola da Universidade de Illinois no lançamento do estudo. Mas há muito poucos dados sobre a diferença exata entre a vulnerabilidade da erva daninha ao edamame e a outros tipos de soja. Finalmente, este estudo tentou tipos normais de herbicidas em alguns tipos de plantas de edamame para descobrir se funcionavam, e que tipo de edamame cresce melhor com qual herbicida. Parece muito básico, mas ninguém se preocupou em fazer isso antes.
As descobertas não significam muito para quem não investe no cultivo da soja (para constar, o estudo descobriu que a variedade Gardensoy 43 juntamente com “S-metolachlor com uma aplicação de acompanhamento de herbicidas imazamox” teve os melhores resultados), mas pode significar muito para potenciais agricultores de edamame. Esses fazendeiros de Arkansas estimam que em breve, edamame poderia ser uma safra de US $ 200 milhões por ano nos Estados Unidos - e agora os agricultores têm mais informações para sair e cultivá-la.
