“A indústria das rosas estava se mudando para o exterior. Já vinha acontecendo há muito tempo, mas chegou ao ponto em que não podíamos competir com o preço das rosas importadas, ”Lembra Pinchbeck. A fazenda foi iniciada por seu bisavô e avô em 1929, e foi um dos últimos redutos em uma cidade que já teve mais de 100 fazendas em funcionamento.

Pinchbeck diz que um velho amigo de faculdade com um filho com espectro autista perguntou-lhe se ele poderia lançar a ideia de usar a fazenda para treinamento vocacional depois de saber dos planos de Pinchbeck de fechar o negócio. “Foi assim que tudo começou, ”Diz Pinchbeck.

Rosas enchem a estufa da Pinchbeck Farms / Roses For Autism.

Dentro das estufas históricas da Fazenda Pinchbeck.

Em 2008, a fazenda fez parceria com a Ability Beyond, uma organização de serviços para pessoas com deficiência, para criar rosas para o autismo. Foi uma ideia brilhante que manteve viva a tradição da agricultura e ajudou as pessoas com autismo a obter aquele primeiro emprego importante em um ambiente atencioso. Nove em cada 10 adultos com autismo nos EUA estão subempregados ou desempregados, independentemente do seu QI ou nível de educação, de acordo com Autism Speaks, uma organização de defesa de direitos.

Michelle Ouimette, que foi o diretor-gerente do programa nos últimos dois anos, diz o programa de treinamento profissionalizante da fazenda, chamado “Descubra, Aprender, Trabalhar, ”Fornece um serviço crítico. Também é único, pois fornece emprego durante o período de transição do ensino médio até quando as pessoas se tornam elegíveis para serviços para adultos.

“Isso é tão importante para indivíduos com autismo porque muitas vezes eles lutam com habilidades sociais, ”Diz Ouimette. “Aqui, eles são capazes de trabalhar em um ambiente de negócios real e têm a chance não apenas de obter experiência de trabalho, mas de ter sucesso e aprender com seus erros em um ambiente positivo e de apoio.”

Rosas cultivadas em Connecticut.

Michelle Ouimette, diretor administrativo da Roses For Autism, dirige todos os aspectos do empreendimento social, incluindo o programa de treinamento de carreira e negócios de horticultura. Ela está aqui com as rosas do Forever Yours.

Ben, um participante, leva os resíduos orgânicos para a pilha de compostagem.

Os participantes começam a trabalhar em uma empresa real e aprendem todos os aspectos de como ela funciona - da estufa à loja de varejo, ao e-marketing, ao cultivo e embalagem de flores - enquanto trabalham lado a lado com colegas não deficientes. Além de dar treinamento na fazenda, eles também recebem ajuda com qualquer educação continuada de que precisam, são combinados com empresas locais para estágios que se relacionam com seus objetivos de carreira, e receber ajuda com a colocação de emprego.

Ouimette diz que eles colocaram com sucesso “cerca de duas dúzias de pessoas em situações de emprego positivas e bem-sucedidas à medida que passaram por este programa”.

Steve Barrows, que trabalha na Roses for Autism desde 2009, diz que o programa lhe ensinou “um senso de disciplina. Isso me deu uma forte ética de trabalho e a confiança de que preciso para sair e perseguir meu sonho de ter meu próprio negócio de DJ móvel. ” O homem de 56 anos diz que gosta de arrancar ervas daninhas e trabalhar na sala de empacotamento.

As estufas originais construídas pela família de Pinchbeck no final dos anos 1920 e início dos anos 30, incluindo um enorme 1, Edifício de 60 por 25 metros que é a maior estufa individual do estado, ainda estão em uso. Roses for Autism aluga a estufa da família de Pinchbeck e opera o negócio. "Realisticamente, ”Pinchbeck diz, “Operamos juntos como uma espécie de parceria.” Eles crescem o ano todo, vendem suas rosas e alguns outros tipos de flores em sua loja de varejo em Guilford, e online. Eles enviam nacionalmente.

“Tem sido bom manter as estufas funcionando, ”Diz Pinchbeck. “É bom ainda ver rosas crescendo nas casas. Sinto-me bem por ter atividades aqui e uma nova energia e todas essas coisas fantásticas. ”

O participante Josh elimina ervas daninhas na estufa.

Steve, um trabalhador de estufa, move blocos de concreto na estufa durante seu turno.

Rutcliff, supervisor de crescimento, supervisiona todas as operações de estufa e produção em Roses for Autism. Aqui, ele poda arbustos de Akito Rose antes da colheita do feriado.

Roses for Autism é um modelo de como a agricultura e as agências de serviços podem trabalhar lado a lado para sustentar tradições agrícolas em dificuldades e fornecer oportunidades para pessoas que delas precisam vitalmente.

Ainda existem desafios, diz Pinchbeck, como ter que competir com flores importadas. “Os preços das rosas têm estado bem baixos nos últimos 20 anos, " ele diz. Mas Ouimette gosta de salientar que, para as pessoas que compram flores da Roses for Autism, você não está apenas comprando algo bonito.

“Se você vai gastar US $ 15 em uma dúzia de rosas, pense até onde esse dinheiro pode ir. Aqui, pode servir para preservar uma tradição agrícola local, ajudam a empregar pessoas com autismo, e também financiar nosso programa de bolsas de estudo (para famílias que não podem pagar os serviços para seus filhos com autismo). Isso é uns 15 dólares bem poderosos. ”

As estufas ainda em uso hoje foram construídas no final dos anos 1920 e 1930.

As flores sazonais crescem do lado de fora e são adicionadas aos buquês do mercado dos fazendeiros.