Frutas, ervas, e os vegetais recebem toda a atenção dos jardineiros.

Aves e cabras de quintal fornecem ovos e laticínios (e talvez carne) para alguns, mas e os alimentos básicos? Trigo, aveia, painço, e outros grãos são muito mais fáceis de cultivar do que a maioria das frutas e vegetais, ainda assim, tendemos a deixar esses alimentos para grandes fazendas e comprar nossa farinha e fubá no supermercado. É necessário um pouco de conhecimento especializado para cultivar grãos, mas existem alguns mitos que afastaram as pessoas dessa ideia.

A primeira é que você precisa de acres e acres para produzir até mesmo alguns quilos de farinha. A verdade é que 1, 000 pés quadrados - o tamanho de um quintal médio - é espaço suficiente para cultivar um alqueire de trigo. Um alqueire de trigo equivale a 60 libras de grãos, o que é suficiente para assar 90 pães. Até mesmo dedicar uma fileira em sua horta a um grão renderá o suficiente para fazer com que valha a pena.

O segundo mito é que você precisa de um equipamento especial para colher grãos e transformá-los em algo que você queira comer. Não tão. Tradicionalmente, os grãos são colhidos com uma foice, mas você também pode cortar os caules com uma tesoura de poda ou um aparador de cerca viva. A debulha - retirar o grão das sementes - é tão simples como bater nos talos com um pau. Peneirar - remover o joio (o papel que cobre o grão) - é feito facilmente com um pequeno ventilador doméstico. Um liquidificador de boa qualidade passa por um moinho para transformar grãos em farinha.

Comece um Remendo de Grão

Variedades de grãos

Detalhes adicionais para o cultivo de alguns dos grãos mais comuns.

Trigo: Escolha entre variedades de trigo de inverno ou primavera, dependendo da época de plantio; Variedades de trigo 'vermelho duro' são mais comumente usadas para panificação e estão disponíveis em cultivares de estação fria e quente
Painço: Cresce bem em solo pobre e amadurece em até 30 dias; planta em qualquer época da primavera ou verão
Centeio: Os mesmos requisitos de crescimento do trigo de inverno, mas cresce bem em solo pobre e é mais tolerante ao frio do que o trigo
Soletrado: Um grão de clima frio semelhante ao trigo; tolera solo pobre e condições secas
Aveia: No sul, planta no outono para uma colheita de primavera; em climas frios, planta no início da primavera para uma colheita de verão; a maioria das variedades de aveia tem uma casca dura que exige esforço extra para ser removida, então procure por variedades sem casca, como ‘Liberdade’
Milho: Variedades para moer em fubá ou farinha de milho são freqüentemente chamadas de milho indiano ou milho do campo; como milho doce, eles precisam de uma estação de crescimento longa e quente e solo rico; não há necessidade de debulhar ou joeirar, basta retirar os grãos da espiga com a mão e armazenar
Cevada: Plante no início da primavera para uma colheita no final da primavera ou no outono para a colheita da primavera seguinte; tem um casco resistente que torna o processamento doméstico difícil
Trigo mourisco: Um grão de clima quente que cresce bem em solo pobre e amadurece em apenas 75 dias
Arroz: Não há necessidade de ter um arrozal inundado, mas o solo precisa ser mantido constantemente úmido; de outra forma, o arroz cresce da mesma maneira que a maioria dos outros grãos, mas tem um casco resistente

Os grãos são divididos entre aqueles que gostam de crescer em climas quentes e aqueles que preferem temperaturas baixas. A maioria cai no último grupo, que inclui aveia, centeio, soletrado, e a maioria dos tipos de trigo. Estes são normalmente plantados no início do outono e colhidos no final da primavera do ano seguinte. (Eles passam o inverno sob a neve em climas frios.) Trigo sarraceno, painço, e certas variedades de trigo precisam de clima quente para amadurecer e são plantadas na primavera. Algumas lojas de rações vendem sementes de grãos adequadas para uso na cozinha, mas geralmente é mais fácil encontrá-lo online. Recomendamos Johnny’s Selected Seeds, Empresa de Sementes Sustentáveis, e Peaceful Valley Farm Supply.

Todos os grãos precisam de um local ensolarado. Até a área a ser plantada até uma profundidade de pelo menos 6 polegadas. A maioria dos grãos tem baixos requisitos de fertilidade, mas se o solo for extremamente pobre, espalhar alguns centímetros de composto sobre a superfície e lavá-lo antes de plantar. A fim de distribuir a semente do grão uniformemente sobre a superfície do solo, é melhor usar um espalhador de sementes para semear a semente, em vez de tentar distribuí-lo manualmente. Siga as instruções no pacote para a taxa de semeadura apropriada - isso geralmente será dado em libras por 1, 000 pés quadrados.

Depois de espalhar a semente, Varra levemente a área com um ancinho de metal duro para misturá-la com a camada superficial do solo. Espalhe uma fina camada de palha sobre o solo para impedir os pássaros de se banquetearem com as sementes e para conservar a umidade do solo. Molhe a área com um aspersor para estimular a germinação e continue a manter a área úmida (mas não encharcada) até que as mudas tenham surgido. Ao plantar no outono, o tempo frio pode impedir a necessidade de irrigação adicional. As plantações de primavera precisam de cerca de 2,5 cm de água por semana. Se em dúvida, água sempre que a parte superior do solo estiver seca.

Colheita e Processamento

Alguns grãos da estação quente amadurecem em até 30 dias após a germinação, enquanto os grãos que passam o inverno podem precisar de até nove meses antes de estarem prontos para a colheita. Aqui estão os passos básicos para levar sua colheita do campo para a despensa.

1. Colha os grãos quando os talos estão apenas começando a ir de verde para marrom, usando uma foice ou outra ferramenta. Corte-os logo acima do solo.
2. Amarre os talos em cachos com barbante e deixe-os secar por cerca de duas semanas em local protegido da chuva. Eles podem ser deixados para secar no chão ou pendurados no teto de um celeiro ou varanda. Você saberá que o grão está suficientemente seco se estiver duro e crocante quando você o morder.
3. Espalhe uma lona ou lençol no chão, e bata os caules com um tarugo de madeira para soltar o grão das sementes. (Isso é chamado de debulha.)
4. Colete os grãos em uma tigela grande ou balde. Configure um ventilador em velocidade média (forte o suficiente para soprar para longe o joio, mas não tão forte para soprar o grão. Isso não é terrivelmente difícil, pois o joio - o papel que cobre o grão - é muito mais leve do que o grão.) Coloque punhados de grão em um segundo recipiente, permitindo que a brisa sopre do joio conforme eles caem. (Isso é chamado de joeiramento.)
5. Armazene os grãos limpos em potes de vidro em um local fresco e escuro.
6. Moa os grãos conforme necessário com um liquidificador de alta resistência (como um Vitamix) ou um moinho de grãos de bancada.

Uma etapa extra é necessária antes que alguns grãos possam ser moídos, que é remover o casco. Arroz, trigo sarraceno, e aveia são exemplos de grãos com casca externa dura. Um método, o que é um pouco tedioso para grandes quantidades, é passar o grão levemente por um liquidificador para quebrar as cascas e separá-las do grão. Você pode então peneirar os cascos com os dedos ou encontrar a malha de metal do tamanho certo que permite que o grão caia, mas remove os cascos. Felizmente, a maioria dos moinhos de grãos é capaz de remover as cascas e alguns até vêm com um acessório especial para essa finalidade.