O caminho da última variante da gripe aviária, este chamado H5N2, deixou uma faixa de dezenas de milhões de pássaros mortos em todo o meio-oeste. As galinhas poedeiras foram especialmente atingidas; em Iowa, por exemplo, 25 milhões de galinhas poedeiras foram sacrificadas devido à doença. (Existem, vale a pena notar, algumas coisas importantes que você pode fazer para proteger seu próprio rebanho, Se você tiver um.)
A vacina já foi testada em galinhas, que é de onde vem esse número de 100 por cento. Atualmente está sendo testado em perus, e se for considerado tão eficaz, será armazenado em caso de retorno do vírus.
E um retorno não é improvável; a teoria prevalecente sobre a origem da propagação do H5N2 é que ele foi causado pelos excrementos de pássaros selvagens em sua migração para o norte durante o verão. Esses mesmos pássaros farão a viagem inversa no outono, de volta ao sul, e pode causar exatamente o mesmo problema para o gado. O USDA espera ter a vacina pronta para isso, se ocorrer.
Mas nem todo mundo está animado com a vacina. De acordo com agricultores e profissionais agrícolas entrevistados pela Associated Press, vacinas são um negócio arriscado. O problema:os testes não conseguem distinguir entre um animal que foi vacinado e um animal que está simplesmente infectado, que levou muitos países, incluindo os principais parceiros comerciais da Coréia do Sul, Japão e África do Sul, para instituir proibições às aves domésticas dos EUA. Se o USDA exige vacinação, isso poderia consumir uma grande fatia da indústria de exportação de aves de US $ 5,7 bilhões por ano.
O secretário Vilsack está atualmente se reunindo com fazendeiros nacionais e parceiros de comércio exterior para tentar apagar o fogo, convencendo o primeiro a vacinar e o segundo a comprar.
Não se sabe exatamente quando a vacina estará pronta; muito depende da próxima rodada de testes.
