Esta não é a mesma rosa comovente que inspirou incontáveis poetas e amantes.
Isto é, Contudo, um blockbuster do Dia dos Namorados. Amanhã, Os americanos vão gastar quase US $ 2 bilhões em flores de corte, e uma dúzia de rosas de caule longo são a escolha mais popular.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, 80 por cento de todas as flores vendidas nos EUA são importadas, principalmente de fazendas industriais de flores da América do Sul que têm um histórico de uso de fertilizantes químicos agressivos, pesticidas tóxicos e práticas trabalhistas injustas. Na fronteira com os EUA, as flores devem ser fumigadas para liberação alfandegária.
“Eles não sabem de onde vêm suas flores ou com o que foram pulverizadas. Existem opções melhores. ”
Se isso não grita romance, considere a enorme pegada de carbono que resulta do transporte global e das embalagens plásticas.
“As pessoas não percebem que têm uma escolha, ”Disse Lisa Zieglar, dono do The Gardeners Workshop, uma pequena fazenda de flores orgânicas em Newport News, Virgínia. “Eles não sabem de onde vêm suas flores ou com o que foram pulverizadas. Existem opções melhores. ”
Zieglar faz parte de uma indústria emergente de flores sustentáveis, que está determinado a devolver a flor a muito mais do que rosas:zínias, snapdragons, Doce William e semelhantes.
Por US $ 100 - não muito mais do que um único buquê tradicional do Dia dos Namorados - os clientes da Zieglar podem dar a seus namorados um cartão-presente resgatável por uma ação no estilo CSA quando o clima esquentar. “Os homens inteligentes descobriram isso, " ela riu. “Suas esposas recebem flores durante todo o verão.”
Embora o mercado de flores sustentáveis ainda seja pequeno, está claramente crescendo. De acordo com o USDA, o número de pequenas fazendas de flores aumentou cerca de 20% nos últimos cinco anos. A partir do censo de 2012, havia quase 6, 000 fazendas de flores em todo o país.
Muitos pequenos produtores de flores estão seguindo a sugestão de produtores de alimentos orgânicos, que têm aproveitado com sucesso a tendência do farm-to-table. Mais de nós agora sabemos de onde vem nossa carne e como nossos tomates são cultivados, mas raramente nos ocorre fazer as mesmas perguntas sobre as flores em nossas mesas.
“Ainda falta consciência, mas a agulha está se movendo, ”Diz Debra Prinzing, autor de Flores lentas e O Buquê de 50 Milhas (ambos St. Lynns Press).
Um guia para iniciantes:
- Comece pequeno: Antes de investir em uma grande operação de permacultura, comece com uma colheita como um teste. Prinzing sugere flores fáceis de cultivar, como zínias, celosia (crista de galo), girassóis e dálias. Zieglar lançou seu negócio plantando ervilhas de suor em meio acre.
- Pense localmente: Concentre-se nas flores que prosperam em sua região. Especialize-se em alfazema e plantas xéricas no árido sudoeste, dogwood e salgueiro no meio-oeste superior, suculentas no sul da Califórnia ou samambaias exóticas na Flórida.
- Faça sua lição de casa: Aproveite a riqueza de informações disponíveis por meio de universidades estaduais e departamentos de agricultura.
- Conecte-se com outros produtores sustentáveis: Várias redes e associações, como a Associação de Produtores de Flores de Corte Especializado, oferecer educação e suporte. Beneficie-se de sua experiência e sabedoria.
Prinzing, que mora em Seattle, está em uma cruzada para educar os consumidores sobre a floricultura sustentável. Sua mensagem é simples:“Na maioria das vezes, é possível obter flores cultivadas de forma sustentável em um raio de 50 milhas de onde você mora. ” E se você não pode comprar local, então, pelo menos, compre doméstico.
A parte difícil? Determinar quais flores eram cultivadas no país. O USDA exige apenas etiquetas nas caixas usadas para entregar flores aos floristas, em vez de pacotes individuais.
Ajudar, Prinzing estabeleceu www.slowflowers.com, um diretório online de floristas, planejadores de eventos, e departamentos de flores de supermercados que usam flores cultivadas nos Estados Unidos. Outros recursos úteis incluem a Associação de Produtores de Flores de Corte Especializado e Colheita Local. Alguns varejistas, incluindo Whole Foods e Trader Joe’s, vender flores certificadas por VeriFlora, significando produtores que atendem aos padrões de comércio justo e ecologicamente corretos.
Enquanto isso, os pequenos produtores de flores estão usando os rótulos a seu favor. Por exemplo, um simples adesivo “Cultivado de forma sustentável no Noroeste” em flores de corte pode ser uma ferramenta de marketing muito eficaz.
“Muitos produtores se tornaram muito abertos sobre dizer às pessoas que suas flores são locais. Eles vão a mercados de fazendeiros e eventos especiais para explicar como suas flores são cultivadas ou como usam insetos benéficos, ”Notas de Prinzing. “Isso coloca uma cara no fazendeiro.”
Muitos produtores de alimentos também descobrem que as flores podem ser surpreendentes, fluxo inexplorado de renda. “Há um momento incrível em que o agricultor de alimentos percebe que as flores são uma cultura de maior valor, ”Prinzing explica. “As flores são uma oportunidade para o pequeno agricultor diversificar e vender mais produtos aos clientes existentes.”
Para obter uma vantagem competitiva, alguns produtores se especializam em variedades antigas que normalmente não estão disponíveis em redes de lojas. Em vez de tulipas comuns, um produtor pode se concentrar em tulipas duplas francesas, estilos de papagaio, e outros espécimes difíceis de encontrar.
“As flores estão finalmente se tornando parte do diálogo sobre a agricultura, ”Prinzing disse. “E as pessoas estão percebendo que cultivar alimentos é apenas uma forma de cultivar.”
Foto cortesia de Debra Prinzing
