As esteiras para cavalos não são nenhuma novidade. Muitas escolas de veterinária possuem esteiras eqüinas de alta tecnologia - e alto impacto - para fins de pesquisa e diagnóstico. “Enquanto um cavalo está correndo na esteira, sistemas estruturais e fisiológicos podem ser monitorados e medidos com precisão com equipamentos de diagnóstico, ”Diz o Dr. James Jones, diretora do Laboratório de Performance Atlética Equina Claire Giannini Hoffman da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia-Davis.

Que tal conectar uma esteira ergométrica a algo útil na fazenda?

Exatamente isso já foi feito antes com vacas. Alguns anos atrás, um fazendeiro de gado leiteiro na Irlanda do Norte mexeu com a criação da Livestock Power Mill, uma engenhoca desajeitada que permite a uma vaca andar em uma esteira enquanto mastiga grãos. A configuração de uma vaca pode gerar eletricidade suficiente para alimentar algumas das máquinas de leite que operam na leiteria - quase, Se você for, permitindo que a vaca pague por sua própria ordenha.

Embora nem a Irlanda do Norte nem os EUA tenham adotado esse modelo de autossuficiência em seus laticínios ainda, a ideia de energia sustentável na fazenda está no ar.

Digite Alpha Ag, Inc., uma empresa familiar em Plymouth, Illinois. Vendedor de sistemas de gerenciamento de pastagem de baixa manutenção - pense em sistemas de irrigação e espalhadores de esterco - a Alpha Ag também vende a esteira ergométrica Athens.

Mas o que falta em aparelhos chamativos, a esteira ergométrica Athens compensa em simplicidade e praticidade.

A esteira ergométrica de Atenas se origina de um design Amish e, portanto, está longe da força industrial das esteiras ricas em tecnologia encontradas em várias escolas de veterinária. Mas o que falta em aparelhos chamativos como odômetros, monitores de frequência cardíaca e um endoscópio (para realmente ver dentro das vias respiratórias de um cavalo a galope), a esteira ergométrica Athens compensa em simplicidade e praticidade.

Feito principalmente de madeira, a velocidade ideal da esteira ergométrica de Atenas, dependendo da inclinação ajustável da rampa, é de 1 ¼ a 3 milhas por hora. Em outras palavras, labutando. Mas mais importante, na parte de trás da esteira está uma grande caixa de câmbio. Essas engrenagens podem ser conectadas a um eixo que sai da esteira e a quase todos os lugares que seu coração desejar. Assim que o cavalo começar a trabalhar, você pode, muito simples, faça coisas legais.

Um Kentuckian chamado Ammon Weaver Jr. é talvez o usuário mais conhecido da esteira ergométrica de Atenas. Metalúrgico e construtor de máquinas durante o dia, O conhecimento de Weaver sobre máquinas, agricultura e, claro, cavalos permite que ele seja um dos mais criativos usuários de esteira.

Um senhor mais velho agora, Weaver é visto freqüentando feiras de fazendas do Meio-Oeste, onde artesãos se reúnem para mostrar seus produtos e habilidades. É nesses shows que Weaver demonstra como seus cavalos de carga basicamente pagam seu próprio aluguel e mais um pouco.

“Ainda é uma linha secundária de nosso negócio metalúrgico, mas está crescendo, “Weaver disse.

Ele começou ligando uma esteira a uma máquina de lavar roupas antiquada para que sua esposa pudesse ajudá-lo nas tarefas domésticas. Agora, Weaver se expandiu para conectar a esteira a divisores de madeira; moedores de milho, trigo, e carne; bombas de água e talvez o mais importante de tudo, batedeiras de sorvete de cinco galões.

Esteira para cavalos de Atenas, da Alpha Ag.

Claro, já que cavalos não são máquinas, existem variações na produção de energia devido às partidas e paradas naturais de um animal que se move lentamente. Weaver costuma conectar suas esteiras a um compressor de ar, que equilibra a produção.

Além do potencial para reduzir a quantidade de trabalho manual de um fazendeiro, a esteira ergométrica de Atenas foi considerada um benefício para os cavalos. Dr. Jerry Sellon, um veterinário da Dr. Weldy’s Associates, Inc., em Wakarusa, Indiana, endossou a esteira ergométrica de Atenas no site da Alpha Ag, descrevendo a esteira como uma forma de equilibrar a proporção perfeita de empurrar e puxar os músculos do cavalo. Em outras palavras, ele diz, “Oferecendo um baixo impacto, treino cardiovascular. ”

Com toda essa fabricação de sorvete e lavanderia acontecendo, é difícil ver uma desvantagem nessas obras-primas feitas à mão. Mas por um lado, o tamanho pode ser uma consideração. Celeiros menores geralmente não têm área para armazenar um gigante construído para exercitar um cavalo e se você estiver interessado no uso das engrenagens traseiras para energia cinética, então os acessórios dos eixos podem ficar bem longos.

O preço pode ser outro contratempo, com uma esteira custando cerca de US $ 3.000 - e isso nem inclui como você vai levá-la ao seu celeiro. Mas, não foi dito que você tem que gastar um pouco para ganhar um pouco? Alpha Ag provavelmente gostaria que você pensasse assim.