O burro em questão não era apenas qualquer zurro, amigo de quatro patas. Era fumaça, o célebre burro “veterano” que abriu caminho para o coração de um batalhão de fuzileiros navais baseado em Fallujah em 2008, quando entrou em seu acampamento vindo da encosta iraquiana. Smoke (cujo nome refletia sua propensão a comer cigarros de soldado, aceso e apagado) logo se tornou um mascote não oficial do esquadrão, contornando a proibição da zona de guerra para animais de estimação, tornando-se um animal de terapia certificado e fornecendo entretenimento sem fim para os soldados e seus filhos por meio de bate-papos no Skype.
Eventualmente, aqueles particularmente atraídos por Smoke fizeram um grande esforço para providenciar seu transporte do Iraque para uma fazenda de terapia em Nebraska - uma viagem que custou mais de US $ 18, 000 e percorreu mais de 6, 000 milhas para o burro das celebridades.
É aqui que reside a rixa de Oliver com Smoke. Todo o processo de visto de Smoke levou um período de tempo consideravelmente menor (leia-se:meses vs. anos) do que os obstáculos e obstáculos exigidos para tradutores iraquianos e afegãos que tentam entrar no país como parte do programa de Visto Especial de Imigrante.
Embora a indignação de Oliver seja bem colocada e compreensível, não é difícil sentir um pouco de pena que Smoke - que passou para aquele grande pasto no céu em 2012 - teve que aguentar tanto calor por algo muito acima de sua faixa salarial equina.
Também não é uma jogada terrivelmente surpreendente por parte dos chefes de Smoke, dado o tempo dos militares, caso de amor histórico com o burro humilde.
O papel do burro como o melhor companheiro de transporte de equipamentos em confrontos militares é quase tão antigo quanto a grilagem de terras, conflitos entre os próprios Estados-nação.
A história dos militares de manter o burro como um amigo e mascote é bem documentada e regularmente celebrada. O papel do burro como o melhor companheiro de transporte de equipamentos em confrontos militares é quase tão antigo quanto a grilagem de terras, conflitos entre os próprios Estados-nação.
O primeiro caso registrado de um burro militar heróico veio em 520 aC, de acordo com Animals in the Military, de John Kistler. “Em pelo menos uma ocasião, burros do exército ... salvou um exército da destruição, ”Escreve Kistler. “A cavalaria cita perseguiu o rei Dario I da Pérsia ... mas o‘ zurro forte ’dos burros persas perturbou os cavalos citas. Darius então moveu todos os seus burros para a retaguarda, e eles efetivamente cobriram a retirada do inimigo. ” O burro continuou a ser muito valioso para os oficiais do exército romano, que uma vez pagou 400, 000 sestércios - igual aos salários anuais combinados de 400 soldados romanos - para adquirir quatro, burros de trabalho de alta qualidade.
Embora seja usado principalmente para suprir disposições, a amplitude de usos criativos para burros por militares operacionais ao longo dos séculos tem sido impressionante. Durante a Primeira Guerra Mundial, membros do Corpo Médico do Exército Australiano encarregaram seu burro, Duffy, com um feito lendário durante a Batalha de Gallipoli em 1915. De acordo com a tradição, Duffy e seu tratador de soldados - que havia trabalhado com burros na vida civil - arrastaram os corpos de 300 homens feridos para fora do caminho antes de serem mortos por tiros de metralhadora.
Um ano depois, um burro chamado Jimmy nasceu nas trincheiras de Somme e foi criado pelas tropas britânicas com leite condensado e rações. Eventualmente ganhando o apelido de “O Sargento” e aprendendo a saudar com um casco, Jimmy manteve o ânimo elevado na linha de frente e carregou os suprimentos necessários enquanto seu esquadrão continuava em movimento. Ele foi ferido três vezes durante seu serviço, e em 2012 foi homenageado postumamente com a medalha PDSA Dickin por bravura - a maior homenagem que pode ser concedida a um animal pelos militares ingleses.
Nos Estados Unidos, as mulas eventualmente se tornaram o equino preferido para exércitos carregadores de suprimentos por causa de sua capacidade de resistir a condições mais adversas do que os cavalos e carregar mais peso do que os burros. As mulas estão tão profundamente enraizadas na psique do Exército que um par de feras serve como mascote do Exército, selecionado em 1899 como um contra-ataque à cabra característica da Marinha. As atuais mulas do Exército - Ranger III e Stryker - são meio-irmãos e vivem em West Point, onde eles são cuidados e treinados por cadetes especialmente designados Cavaleiros de Mula com a tarefa única de trotá-los em cerimônias e eventos esportivos.
A mula pode assumir o maior faturamento do Exército, mas o burro nunca se arrastou muito para trás.
A mula pode assumir o maior faturamento do Exército, mas o burro nunca se arrastou muito para trás. Os passos firmes do animal de carga em penhascos rochosos e a capacidade de carregar até um terço do peso do corpo provaram ser benéficas em terrenos acidentados. “Um bom burro, ”Os fuzileiros navais disseram ao Los Angeles Times em 2009, “Conhece três passos à frente por onde quer andar.” Hoje, um subconjunto especial de estagiários militares trabalham com burros e mulas, já que os burros são muito mais fáceis de comprar (entre US $ 5-7 por cabeça) nas atuais zonas de combate como o Afeganistão.
Embora o uso de mulas e burros como primeiros socorros militares estivesse em declínio na segunda metade do século 20, as fofas bestas de carga nunca deixaram inteiramente as linhas de frente. A redução das tropas americanas no Afeganistão provocou um aumento no uso de burros como os "novos helicópteros" pelas tropas afegãs, que estão sendo forçados a confiar nos animais antigos para transporte, em vez das ferramentas modernas de guerra trazidas pelos Estados Unidos. “Você é o país mais rico e poderoso do mundo. Claro que você pode pagar por helicópteros. O melhor que podemos fazer é burros, ”Qamuddin, um treinador de burro de 16 anos, disse ao Washington Post em 2012. “Sem burros, não haveria exército afegão. ”
O burro também está nos lances de um tipo diferente de segunda vinda militar - uma com uma aparência mais semelhante ao Exterminador do Futuro. Revelado no outono passado, o Legged Squad Support System (ou LS3) é um burro robô projetado para transportar materiais como suas inspirações de carne e osso fizeram por séculos, apenas em um grau alucinante. O LS3 pode carregar até 400 libras enquanto funciona como uma estação de carregamento ambulante. O último modelo deve ser lançado no início do próximo ano como parte de um programa de testes de US $ 54 milhões.
Seja coberto de pele ou feito de metal futurista, é difícil imaginar qualquer animal militar influenciando ou auxiliando no cumprimento do dever mais do que o humilde burro, com a criatura acrescentando capítulo após capítulo à história de seu condecorado serviço militar a cada ano que passa.
Acima:Arquivos de fotos de cortesia da Biblioteca do Congresso.
