“Decidi ir com a Bouqs porque era uma empresa promissora e vi o potencial de crescimento. Eu não queria fazer meu próprio negócio de e-commerce, ”Dobbe diz Fazendeiro Moderno em uma entrevista por telefone. “Eu queria entrar com alguém que já molhou os pés com isso.”
Bouq e outras empresas como Petal By Pedal e Farmgirl Flowers fazem parte de uma nova safra de startups com o objetivo de mudar o mercado tradicional de flores. As empresas compartilham a crença na sustentabilidade e na importância de cuidar do produtor que produz seu produto.
“Essa é uma cadeia de abastecimento bastante longa, que muitas vezes significa que o agricultor e o consumidor estão recebendo a ponta curta da vara - ahem, tronco"
Empresa familiar de Dobbe, Holland America Flowers, começou a trabalhar com Bouqs por volta do Dia das Mães de 2014 (é o segundo maior feriado do ano após o Natal / Hanukkah para a indústria de flores). Bouqs é uma empresa apoiada por capital de risco, varejista de flores on-line que lida com os pedidos e designs de flores, enquanto os produtores de flores - como a Holland America Flowers - montam os buquês e os enviam ao consumidor. A Holland American Flowers emprega cerca de 140 trabalhadores em duas fazendas, um em Arroyo Grande, Califórnia, o outro em Woodland, Washington. Dobbe diz que nos últimos dois anos de trabalho com Bouqs, eles viram um "crescimento exponencial".
“Acho que o importante é que ambas as empresas se beneficiaram. A Bouqs conseguiu uma base de clientes diferente por nossa causa, e agora temos um aspecto diferente do mercado que não havíamos abordado antes por causa deles, ”Dobbe explica. “Estamos realmente ajudando uns aos outros.”
O modelo tradicional da indústria de flores envolve os agricultores cultivando as flores que enviam aos distribuidores, que vendem para atacadistas, que então vendem para floristas, que então vende para o cliente. Essa é uma cadeia de abastecimento bastante longa, que muitas vezes significa que o agricultor e o consumidor estão recebendo a ponta curta da vara - ahem, tronco - uma vez que os agricultores nem sempre recebem um preço decente por seus produtos devido às margens reduzidas e os consumidores obtêm um produto com uma vida útil curta a um preço inflacionado. Adicione a isso as condições de trabalho historicamente ruins para muitos trabalhadores de fazendas de flores em todo o mundo e você terá uma situação bastante insustentável. Essas três startups surgiram com uma variedade de maneiras de tentar consertar esses problemas.
The Bouqs Company
Bouqs nasceu de uma amizade entre os fundadores JP MontÁºfar e John Tabis, que se encontram na Universidade de Notre Dame. Depois da faculdade, MontÁºfar voltou ao seu Equador natal, onde seu pai tinha sido um agricultor de flores. Tabis e MontÁºfar mantiveram contato e durante várias conversas telefônicas perceberam que havia uma oportunidade de fazer algo grande no negócio de flores, uma vez que os dois principais interessados da indústria - o cultivador e o consumidor - estavam perdendo "algum nível de valor, ”Diz MontÁºfar Fazendeiro Moderno em uma entrevista no Skype. Ele e Tabis lançaram Bouqs em 2012. A empresa está sediada na Califórnia, onde Tabis, o CEO, vidas, enquanto MontÁºfar, o COO, lida com seu fim, cultivo e gestão da exportação de flores de outras fazendas equatorianas.
“Os fazendeiros trabalham tanto para produzir lindas flores, mas por causa da sazonalidade e delicadeza do produto, junto com as muitas paradas ao longo do caminho do fazendeiro ao destinatário, os fazendeiros estavam sendo prejudicados e o beneficiário estava recebendo um produto medíocre que dura apenas alguns dias antes de morrer, o que também cria mais resíduos, ”Diz MontÁºfar.
A empresa foi apresentada no programa da ABC "Shark Tank" em 2014. Bouqs resolveu o problema da cadeia de abastecimento eliminando o atacadista, o que significa margens maiores para os agricultores e flores mais frescas para o cliente. A empresa projeta os arranjos que são então montados pelos produtores de flores e enviados diretamente ao consumidor dois a quatro dias após o corte das flores, em vez de até duas semanas com o sistema tradicional. Eles entregam nacionalmente.
A empresa trabalha com produtores em mais de 50 fazendas na América do Sul e nos Estados Unidos e usa organizações de verificação terceirizadas como Rainforest Alliance, VeriFlora, e Comércio Justo, bem como check-ins pessoais com os parceiros agrícolas da empresa para garantir que eles estão seguindo práticas de cultivo sustentáveis, cuidando de seus trabalhadores, e proteger a biodiversidade. As fazendas pagam aos seus trabalhadores salários dignos e, em muitos casos, oferecem creches no local, programas educacionais para seus funcionários, e até férias pagas, diz MontÁºfar.
“Eu iria a esses restaurantes da fazenda para a mesa, mas eu veria cravos na mesa que definitivamente não eram dos Estados Unidos ”
FarmGirl Flowers
Outra empresa com sede na Califórnia, Flores FarmGirl, foi lançado em 2010 por Christina Stembel. Ela trabalhava para a Universidade de Stanford quando decidiu entrar no ramo de flores, acreditando que poderia resolver o que considerava os três grandes problemas da indústria:estética, desperdício, e importações. Ao contrário do modelo tradicional de floricultura, em que até 40 por cento das flores vão para o lixo, já que o florista não tem ideia do que o consumidor vai comprar a cada semana, FarmGirl cria um único arranjo diário usando as flores mais frescas disponíveis - e porque eles estão oferecendo apenas uma única escolha, FarmGirl Flowers usa cada haste que compram. A empresa tem uma média de menos de um por cento de resíduos, disse Stembel. Em relação ao sourcing, ela diz que nunca conseguiu entender por que 80% das flores usadas na indústria vêm do exterior.
“Eu iria a esses restaurantes da fazenda para a mesa em San Francisco, onde eles contariam a você no estilo de Portlandia, o nome do frango que você estava comendo, mas eu veria cravos na mesa que definitivamente não eram dos Estados Unidos, " Ela diz Fazendeiro Moderno em uma entrevista por telefone.
A empresa está usando atualmente apenas flores de agricultores americanos, mas devido a problemas de abastecimento devido ao rápido crescimento da empresa (agora eles entregam em todo o país), eles podem ter que expandir para comprar de fazendas familiares menores no Equador que eles conhecem e confiam. Mas, diz Stembel, ela continuará a trabalhar primeiro com os fazendeiros americanos.
“Se for um preço justo com base no que os produtores americanos precisam pagar aos seus trabalhadores para que eles possam receber pelo menos um salário mínimo, ao longo do tempo, esperançosamente médico, então sempre compraremos deles, mesmo que seja três a quatro vezes mais do que poderíamos obter internacionalmente, " ela diz.
Stembel, que cresceu em uma fazenda de milho e soja em Indiana, também está considerando a ideia de fazer com que os agricultores se expandam para o cultivo de flores para a empresa. “Estou tentando pensar fora da caixa para tentar encontrar pessoas aqui nos EUA primeiro que possam crescer na escala de que precisamos, " ela diz.
Um dos buquês diários FarmGirl Flowers. Fonte:Instagram
Pétala a Pedal
Kate Gilman lançou sua empresa Petal By Pedal em 2o13 com a ideia de comprar apenas as plantações de flores locais e entregar os buquês em Manhattan de bicicleta. Ela começou com alguns produtores de flores de Nova York e desde então se expandiu para trabalhar com mais de uma dúzia de fazendas em Long Island, o Vale do Hudson, e até um telhado e duas fazendas educacionais no Brooklyn.
“Trabalhamos com fazendas de flores regionais porque não só apoia os fazendeiros locais, algo pelo qual somos incrivelmente apaixonados, mas também é melhor para o meio ambiente como um todo e cria um produto de limpeza, produto mais duradouro para o nosso cliente, ”Diz Gilman em um e-mail.
Porque eles trabalham com fazendas que estão relativamente próximas, a empresa sabe como as fazendas cultivam suas flores e com quem “dependem para trabalhar, ”Gilman diz Fazendeiro Moderno . Ela diz que muitas das grandes fazendas de flores fora dos EUA, além de ter grandes pegadas de carbono, colocam seus trabalhadores em risco devido aos pesticidas nocivos necessários para a produção em escala industrial e viagens de longa distância. “Ao escolher fazendas locais de menor escala, podemos monitorar todos os aspectos das operações e incentivar um uso mais equilibrado do meio ambiente na região, ”Diz Gilman.
Como FarmGirl Flowers, Petal By Pedal não permite que o cliente escolha flores específicas, mas permite que eles escolham um tamanho e esquema de cores. Isso permite que os agricultores "façam o que fazem de melhor e cultivem o que cresce bem em seu solo e colham quando apropriado, ”De acordo com Gilman. Também permite que a Petal By Pedal entregue seus buquês aos clientes no mesmo dia ou um dia após a colheita das flores. Atualmente, eles entregam apenas em Manhattan, mas estão se expandindo para o Brooklyn neste inverno, diz Gilman.
Fazenda de Pequenos Corações em Copake, NOVA IORQUE, uma das fazendas com a qual a Petal By Pedal trabalha. Fonte:Instagram
