Os últimos meses de inverno podem não parecer uma excelente temporada de jardinagem, mas é um ótimo momento para começar a crescer na primavera, começando as sementes dentro de casa.

Começar suas plantas dentro de casa protege as mudas tenras das condições climáticas adversas, animais famintos e pragas. Também dá aos jardineiros uma vantagem inicial, que é especialmente útil em climas frios com estações de cultivo curtas.

“O tecido fica um pouco mais duro e desenvolvido se as plantas forem cultivadas dentro, ”Disse Kate Garland, profissional de horticultura na University of Maine Cooperative Extension. “Você tem um pouco mais de controle da situação. Ao ar livre é como o Velho Oeste. ”

Garland explicou que as mudas plantadas ao ar livre têm maior probabilidade de sucumbir a insetos e pragas. Couve, brócolis e mudas de repolho são particularmente vulneráveis ​​aos danos do besouro, por exemplo. As safras de longa temporada, como o tomate, que são iniciadas no interior, também terão melhor rendimento do que as cultivadas diretamente no jardim.

De acordo com Jennifer Moreno, presidente de jardinagem interna do National Garden Clubs, as sementes também podem ser mais fáceis e baratas de obter durante o inverno, já que os catálogos tentam eliminar o estoque do ano passado. “Os catálogos podem ter mais coisas que oferecem a preços melhores, " ela disse.

Que sementes você deve começar dentro de casa

Começar dentro de casa também amplia a variedade de safras que você pode cultivar durante o ano. “Você tem uma escolha mais ampla de coisas que pode cultivar quando [começa dentro de casa], ”Explicou Moreno. "No inverno, você pode querer começar coisas mais cedo, como brócolis ou couve de Bruxelas ou berinjela que não são tão resistentes. ”

Moreno também listou couve-flor, pimentas, Acelga, salsão, abóboras e ervas tenras entre as plantas que podem ser cultivadas dentro de casa; flores anuais, ela disse, também pode ser iniciado internamente. Plantas mais resistentes como a beterraba, cenouras, milho, quiabo, pastinaga e batata, Moreno disse, é melhor começar ao ar livre.

Festão, por outro lado, cebolas iniciais recomendadas, alho-poró, chalotas, salsa e espinafre dentro de casa agora. “As mudas que você transplantaria poderiam tolerar alguma geada leve, - disse Garland. “Você pode proteger facilmente com eles com cobertura de linha no início [na temporada].”

Quando começar mudas dentro de casa

Os últimos dias de inverno são uma época perfeita para começar suas sementes de primavera dentro de casa. Geralmente, Moreno disse que você quer começar as sementes seis semanas antes da última data de geada em sua área, mas você deve seguir as instruções no pacote de sementes se elas especificarem o contrário.

“Depende do nível de conforto das pessoas com o risco. Eu tendo a plantar meu jardim um pouco mais tarde, Garland acrescentou. “Normalmente, o pacote de sementes dá uma indicação, mas existem alguns pacotes de sementes que fornecerão uma quantidade surpreendentemente pequena de informações. ”

Nesse caso, Garland disse, você pode ligar para o ramal cooperativo local ou verificar as informações fornecidas pelo catálogo de sementes.

Recipientes para sementes plantadas dentro de casa

Dependendo da planta, as mudas precisarão de uma bandeja ou vasos separados. Culturas como abóbora, pepino e abobrinha podem misturar raízes se cultivados juntos, portanto, é melhor iniciá-los em contêineres individuais.

Garland recomenda uma bandeja tipo folha para mudas. Plugue bandejas, Garland disse, pode ser útil para transplante, mas tornam a rega um pouco mais difícil porque os compartimentos individuais impedem que as mudas tenham acesso aos recursos hídricos dispersos na bandeja.

Independentemente do estilo do contêiner, a drenagem é a chave. “Você quer ser capaz de drenar as coisas, ”Disse Moreno. Se você estiver fazendo seus próprios recipientes com materiais reciclados, como caixas de ovos, certifique-se de fazer furos nas laterais para que o excesso de água seja drenado. “Se você quer gastar muito dinheiro, você também pode obter apartamentos de mudas elegantes, " ela adicionou.

Moreno também recomenda cobrir os recipientes com filme plástico segurado por palitos de dente até que brotem para um impulso extra de crescimento. “É como fazer uma pequena mini estufa, " ela disse. Você pode remover o plástico assim que a germinação começar.

Solo para sementes plantadas dentro de casa

Plante as sementes em uma mistura de envasamento feita para mudas, que geralmente é composta de turfa misturada com partes iguais de vermiculita e perlita.

“Você não quer usar solo de envasamento regular. Não é bom o suficiente para as raízes abrirem seu caminho, ”Disse Moreno. "Basicamente, você só quer um bom, solto, solo bem drenado e arejado. ”

Garland disse que embora o musgo de turfa seja um meio de cultivo fantástico para mudas, tem havido mais um incentivo na comunidade de jardinagem para desenvolver meios de cultivo de mudas à base de composto por causa das preocupações em torno da colheita sustentável de musgo de turfa.

“Existem muitas opções diferentes para misturas à base de composto, " ela disse. “Você quer uma mistura de textura bastante fina. Existem receitas por aí que as pessoas podem [usar para] construir suas próprias, ou você pode obter uma mistura de um centro de jardinagem local. ”

Cuidar das mudas começou dentro de casa

Como sempre com jardinagem interna, a luz é uma consideração chave. “Se você começar no final do inverno, você tem que saber que a maioria dos vegetais precisa de seis a oito horas de sol direto, ”Disse Moreno. De outra forma, as mudas ficarão finas, hastes fracas e “pernudas”.

Uma janela voltada para o sul é um ótimo local para o cultivo, mas pode não ser suficiente.

“Muitas vezes superestimamos a quantidade de luz que entra por uma janela ensolarada, - disse Garland. “O Windows também costuma ter rascunhos.”

Garland e Moreno recomendam iluminação suplementar, idealmente um grow light, brilhar nas plantas de 12 a 14 horas por dia.

Mantenha as luzes perto o suficiente das mudas para que elas se beneficiem dos raios, mas não tão perto a ponto de serem queimados pela lâmpada. Garland recomenda pendurar luzes em uma corrente ajustável ou apoiar as plantas em um suporte diferente para que plantas de alturas diferentes possam ficar na mesma luz.

A rega adequada também é importante. “Muitas pessoas matam as mudas regando-as em excesso, - disse Garland. A rega excessiva pode resultar em podridão da raiz e uma doença chamada amortecimento, onde as mudas são circundadas na linha do solo e caem.

“Tento recomendar às pessoas que verifiquem diariamente se as mudas precisam de água, - disse Garland. “Errar no lado da cautela. Se você estiver em dúvida, não regue. ” Moreno recomenda o uso de um pulverizador, borrifador ou mesmo uma seringa para regar suavemente as mudas sem inundá-las.

Mudas também precisam de temperaturas consistentes. Moreno disse que entre 65 e 75 graus Fahrenheit é quando brotam os melhores. Uma fonte natural de calor embaixo da bandeja de mudas também pode ajudar a mantê-los aquecidos.

“Algumas pessoas os colocam em cima da geladeira ou perto de um forno, algum lugar onde está quente, ”Disse Moreno. “Quando eles começam a brotar, você pode movê-los para uma luz mais brilhante. ”

Endurecimento de plantas cultivadas dentro de casa

De acordo com Garland, plantas que são cultivadas dentro de casa precisam desenvolver uma camada de cutícula e fortalecer seus tecidos antes que possam ser plantadas fora. Assim, precisam ser lentamente expostos aos elementos externos por meio de um processo denominado “endurecimento” antes de serem semeados no solo.

“Sete a dez dias antes de você transplantá-los, coloque-os do lado de fora por algumas horas todos os dias, exponha-os gradualmente ao vento e ao sol, ”Disse Moreno.

Transplante as mudas em um dia nublado, quando o solo estiver úmido, em um canteiro preparado. "Imediatamente regue logo a seguir e então você vai fazer a cobertura morta, " ela adicionou. “Isso vai manter a umidade e fertilizar para garantir que todos estejam alimentados e felizes.”