O Instituto de Política Agrícola e Comercial (IATP) divulgou um relatório no mês passado documentando as causas e consequências do milagre da carne suína. A história parece simples:nas últimas décadas, A China desenvolveu a maior indústria de carne suína do mundo para alimentar uma classe média em ascensão.

Mas os detalhes da história são impressionantes.

Como a população de suínos da China continua a aumentar, a produção total de carne do país deve chegar a 93 milhões de toneladas até o final da década. As taxas de crescimento mais altas de frango e carne irão impulsionar grande parte desse aumento, mas em 2022 a carne de porco continuará sendo o imperador da China, representando 63 por cento da produção em peso no varejo.

O apetite rapidamente crescente por carne suína na China alimentou o salto repentino na produção. Em meados da década de 1970, em meio à Revolução Verde do país, um cidadão chinês médio comia em média 8 quilos de carne de porco por ano. Hoje, cada pessoa na China come cerca de 39 quilos de carne de porco por ano, enquanto os americanos comem cerca de 27 kg.

Consumo de carne suína por pessoa na China e nos EUA, 1960-2012. Dados:Earth Policy Institute.

Em 2014, haverá quase duas vezes mais porcos na China do que pessoas na América

Embora o peso possa ser a maneira mais fácil de explicar a grande quantidade de carne, considere a população suína. Em 2014, a produção de suínos na China chegará a 723 milhões de cabeças. Só para ficar claro, isso é mais do que o dobro da população dos EUA e metade da população chinesa.

Em chinês, “Porco” significa “carne”

O IATP olhou para a história chinesa para rastrear as causas da explosão da carne suína no país. Pelo visto, a criação de porcos não é apenas tecida em 6, 000 a 10, 000 anos do passado do país - é uma parte diária da língua chinesa. Em mandarim, a palavra geral para "carne" ( rou ) é o mesmo que a palavra específica para "carne de porco". Os primeiros falantes de chinês também criaram o personagem para casa e família ( jia ) adicionando o radical roof ao radical pig. Então, em sentido figurado, um telhado sobre um porco é um lar.

A tradição da criação de porcos na China ajuda a explicar a conexão linguística. Por milhares de anos, famílias solteiras valorizavam os porcos não pela carne, mas sim pela capacidade de transformar resíduos em fertilizantes. Mas como a carne de porco era a carne preferida nas celebrações, a carne também se torna um marcador de riqueza.

O IATP argumenta que a pressão do governo chinês para baratear a carne suína serve a dois propósitos conjuntos - atende ao desejo da população e demonstra a nova riqueza da nação contra a escassez anterior.

A China não apenas come mais porco - o país come mais porco

Quando se trata de carne de porco, A China não para nos filés. Pés, fígado, rim, estômago, o baço e outras partes do corpo podem ser uma adição bem-vinda aos pratos chineses. A falta de seletividade do país quando se trata de peças de suínos ajudou a torná-lo um dos principais destinos para os subprodutos das empresas de processamento de carne em todo o mundo.

China tem reserva nacional de carne suína

Os americanos se preocupam com os preços na bomba de gasolina, portanto, o governo dos EUA mantém uma reserva estratégica de petróleo. E porque o povo chinês se preocupa com o custo da carne, A China mantém uma reserva estratégica de carne de porco congelada e suínos vivos.

O governo construiu a reserva após um surto fatal de PRRS (também conhecido como doença da orelha-azul suína) em 2006, que deixou milhões de suínos mortos e o preço dos suínos disparou. A ideia, como com outras reservas estratégicas, é regular o preço da carne comprando carne de porco quando o preço sobe muito e liberando carne de porco para o mercado quando os preços caem muito.

Ano passado, O analista sênior do Rabobank, Chenjun Pan, disse à CNBC que seria difícil - talvez até impossível - construir uma reserva grande o suficiente para administrar as flutuações de preços na maciça indústria de carne suína chinesa. Mas, no entanto, o governo construiu uma coleção impressionante de canetas e freezers para ajudar a garantir que mais carne acabe nos pratos dos cidadãos chineses que estão entrando na classe média.

China paga ao Reino Unido $ 73 milhões por ano pelo sêmen de porco britânico

O que um governo deve fazer quando sua enorme população de porcos não se compara em qualidade genética? Óbvio:ligue para os britânicos e arranje uma assinatura anual para sua melhor variedade de sêmen porquinho. Como o Guardian primeiro apontou, A Grã-Bretanha agora transporta cargas de suínos, ambos frescos e congelados, para a China como parte do acordo.

Em apenas algumas décadas, A China terá mudado da criação de porcos em quintais para criá-los em enormes fazendas industriais

Tão impressionante quanto a ascensão da indústria suína chinesa é a velocidade com que ela adotou a suinocultura industrial. O número de fazendas de suínos caiu 70 por cento entre 1991 e 2009. No mesmo período, a fazenda média de suínos cresceu de 945 cabeças para 8, 389 cabeça.

Parte da produção total de suínos por tipo de fazenda:1985-2007 (em porcentagem). Fonte:INFORMA

Como o governo chinês ajudou a financiar a rápida consolidação, As empresas chinesas foram ao exterior para aprender como administrá-las. A fusão do ano passado da Shuangui e Smithfield não só colocou uma das maiores operações de suínos dos EUA sob controle chinês - deu a Shuangui uma nova visão sobre os métodos de criação industrial de suínos nos EUA.

Mas o IATP não culpa a China por lidar com o know-how americano.

Em vez de, eles apontam para uma tendência global de agronegócios saindo de suas fronteiras, crescendo cada vez mais consolidada e industrial no processo.