O último manzanita de Raven conhecido por permanecer na selva está escondido à vista de todos, é brilhante, folhas do tamanho de uma moeda de dez centavos cobrindo um pedaço de chão amortecido pela névoa com vista para o Oceano Pacífico, aninhado bem no coração do Presidio de São Francisco. Mas embora milhares de carros passem voando embaixo de sua casa no topo do penhasco todos os dias, a localização real da fábrica é um segredo - guardado tão de perto por botânicos e administradores de terras que o guia de hoje, Dylan Burge, espera receber críticas de seus colegas apenas por nos trazer aqui. “Muitos botânicos simplesmente levantaram as mãos, ”Diz Burge, curador de botânica na California Academy of Sciences. “O consenso [na minha área] atualmente é que a única maneira real de proteger as plantas raras é mantê-las em segredo do público.”
Graças à sua desafortunada designação de "última planta em pé", Arctostaphylos hookerii ssp. Ravii aparece na imprensa de vez em quando, sua raridade atrai interesse que sua beleza arbustiva nunca poderia (e servindo como um ponto de partida fácil para discussões sobre “endemismo local, ”Espécie única em uma área geográfica). Mas enquanto a manzanita de Raven pode ser rara, o sigilo que o cerca, não. “Isso está acontecendo em todo o país, No mundo todo, ”Diz Burge. “Tomado coletivamente, o sigilo funciona basicamente como uma política de conservação nacional paralela. ”
Quer você veja os humanos como destruidores alegres, aproveitadores impensados, ou apenas tolos bem-intencionados, é difícil argumentar que devemos ser tratados de forma diferente. A "flor selvagem mais rara" do Reino Unido foi roubada a ponto de exigir "patrulha de pétalas" de 24 horas da polícia local. O crime organizado no México mudou para o lucrativo negócio de caça furtiva de cactos raros. O surpreendente, roubo de arte do "menor lírio d'água do mundo" no início deste ano destacou um aumento, comércio no mercado negro de plantas raras, uma indústria atualmente avaliada em mais de US $ 14 bilhões anuais.
E para que você não pense que só precisamos nos preocupar com os lindos, considere as palavras do botânico Peter Marren (autor de Flores raras da Grã-Bretanha ) após o roubo de um objeto raro, Orquídea do pântano com 5 cm de altura:"É uma coisa chata, que só poderia ser procurado por um colecionador. O fato de estar certamente entre os mais vulneráveis ... e com risco de morrer apenas o torna mais procurado. ” Neste caso - e em todos os casos listados acima - os botânicos tentaram ou ainda estão ativamente tentando manter a localização das plantas em segredo.
A última manzanita de Raven que sobrou na selva está envolta em névoa e segredo. / Cortesia Laurel Allen.
Você nos conhecerá pela trilha dos mortos - a menos que primeiro borrifemos nossos sapatos com etanol, que mata patógenos. / Cortesia Laurel Allen.
Essa tática não se limita à botânica, a propósito - as ciências naturais estão repletas de debates sobre como relatar e descrever novas espécies com segurança. Plantar, mamífero, invertebrado, pouco importa; a história demonstrou que assim que uma espécie é identificada como rara, seu risco de dizimação dispara. (Yay, humanos.)
Revelar a localização do último manzanita de Raven original da Terra (ele foi clonado desde então) parece uma sentença de morte de qualquer maneira que você o corte. Corre o risco de ser desarraigado por pessoas que se opõem à reabilitação do habitat nativo? Sim. Poderia ser roubado por jardineiros de baixa moralidade ávidos por alguma novidade em seus quintais? Certo. Mas são os amantes da natureza sem noção que quase certamente o matariam - pessoas interessadas o suficiente para caminhar até o humilde penhasco da planta, mas não com conhecimento suficiente para perceber que eles (como quase todo mundo na Califórnia) carregam a morte na sola de seus sapatos.
‘Sigilo não é solução. Com treinamento e educação, poderíamos usar o não sigilo como forma de defender essas plantas. '
Vá com um botânico, e seus sapatos - que (surpresa!) estão cobertos por um patógeno que apodrece a raiz de manzanita chamado Phytophthora - vai acabar borrifado com etanol praticamente antes de sair do carro. Vá com um botânico, e apesar da descontaminação, você ainda terá que regalá-la a seis metros de distância, apenas para ter certeza de que você não está nem perto de suas raízes. Ir sem um recurso assim, e você estará exterminando uma espécie na selva mesmo enquanto a admira.
Mesmo assim, Burge rotula o sigilo como "altamente problemático". Ele não está defendendo que os botânicos revelem a localização de plantas raras, mas ele está preocupado com os efeitos de manter o público tão alheio a eles. Os motoristas que voam involuntariamente pela última manzanita de Raven estão sendo roubados de um motivo para se preocupar? Estamos perdendo a chance de ajudar as pessoas a ver a rapidez com que as espécies perdidas em nosso planeta? Não estamos conseguindo criar aliados na batalha para protegê-los?
“Sigilo não é solução, ”Diz Burge. “Com treinamento e educação, nós poderíamos usar não -secreto como forma de defender essas plantas. ” Se isso lhe parece uma ideia que vai dar certo - e que acarreta algum risco inerente - você está certo. “Mas se as pessoas não podem ser nada além de um problema, ”Diz Burge, "Estamos fudidos de qualquer maneira. Então, acho que temos que tentar ”.
