No meu livro, espargos ( Asparagus officinalis ) é o rei do jardim perene comestível.

Produzindo lanças tenras no início da primavera, este vegetariano é feito para deliciosas refeições sazonais - e um início sensacional para a estação de crescimento do ano.

Ao contrário de alguns vegetais de jardim como ervilhas , que são autopolinizáveis, o aspargo é dióico, o que significa que algumas plantas são masculinas e outras femininas.

Reproduzir, uma abelha ou algum outro polinizador tem que visitar as flores de plantas masculinas e femininas.

Uma vez que as diferenças de gênero são significativas quando se trata de sua contagem de colheita anual, reconhecer o gênero dessas plantas pode ser uma habilidade útil de jardinagem.

Você está pronto para adicionar esse conhecimento ao seu kit de ferramentas de jardinagem? Bom - eu ouço seu sonoro “Sim!”

Mas antes de começarmos, aqui está uma visão geral rápida do que irei cobrir:

O que você aprenderá

• Semelhanças de gênero em espargos
• Diferenças de gênero nos espargos
  • Flores
  • Bagas
  • Voluntários
  • Produção
  • Tamanho da lança

Semelhanças de gênero em espargos

Sei que você está ansioso para aprender como olhar para um aspargo e saber seu sexo.

Mas antes de irmos lá, vamos começar examinando as maneiras pelas quais os dois gêneros são indistinguíveis:

• Ambos produzem brotos comestíveis ou lanças que crescem de raízes subterrâneas comumente chamadas de "coroas".

• Lanças de ambos os sexos tornam-se finas, caules semelhantes a frondes, chamados de “samambaias”, que podem atingir até 2,10 metros de altura.

• Destas frondes, ambos os sexos produzem pequenas flores brancas esverdeadas ou amarelas.

Diferenças de gênero nos espargos

Então, o gênero dos aspargos é muito difícil de distinguir até agora - pelo menos do ponto de vista humano.

Mas estamos começando na fase de floração, o que significa reprodução. É aqui que as coisas tendem a ficar mais gráficas, e o gênero se torna mais facilmente discernível ao olho humano.

Flores

Mesmo que ambos os sexos produzam flores, as flores de cada gênero não são exatamente as mesmas.

Você pode distinguir entre os sexos olhando para as pequenas flores brancas esverdeadas ou amarelas das plantas, que medem apenas cerca de um quarto de polegada de comprimento - portanto, certifique-se de ter sua lupa em mãos.

Se você olhar dentro das pétalas da flor e ver estames amarelos ou laranja visíveis, você tem uma planta masculina.

E se a sua olhada por baixo das pétalas revelar um ovário verde e pistilo branco, você está olhando para uma planta fêmea.

Outra diferença perceptível entre as flores é que as flores masculinas têm mais formato de sino do que as femininas, que são mais esféricos.

Bagas

Se as flores femininas são polinizadas, eles se transformarão em frutas - outra diferença importante entre os gêneros. As flores masculinas - exceto em ocasiões muito raras - não se transformam em bagas.

Se você acabou de plantar suas coroas, suas plantas femininas podem não desenvolver bagas até depois do primeiro ano .

As frutas vermelhas começam verdes e amadurecem gradualmente até o vermelho no final do verão ou outono.

Você provavelmente está se perguntando sobre as raras ocasiões que mencionei anteriormente. Embora raro, existem os ocasionais hermafroditas masculinos que se autopolinizam e produzem frutos.

Na maioria dos casos, no entanto, os machos não produzem bagas.

As samambaias carregadas de frutas vermelhas tendem a quebrar ou dobrar no chão, e o contato com o solo úmido abaixo pode causar o crescimento de fungos.

Antes que as bagas amadureçam, alguns jardineiros desenterram e removem plantas femininas, coroas e tudo, e removê-los de suas camas.

Além de atuar como medida que pode prevenir a propagação de doenças fúngicas que podem prejudicar a saúde de suas plantas, há outros motivos pelos quais isso pode ser uma boa ideia.

Vou cobrir isso nas seções a seguir.

Voluntários

O próximo em nossa lista de diferenças, temos o problema dos voluntários - também conhecido como ervas daninhas, dependendo da sua perspectiva.

Quando sua planta tem frutos, existe a possibilidade de bebês brotando das sementes que contêm, quer você queira ou não. Cada baga contém normalmente de uma a seis sementes.

Muitos jardineiros veem essas mudas não planejadas que aparecem no canteiro de aspargos (ou em outras partes do jardim - obrigado, pássaros!) como um incômodo, uma vez que os voluntários podem tirar nutrientes de sua cultura estabelecida e lotar o canteiro.

Embora os voluntários às vezes possam ser vistos como uma coisa boa, uma maneira fácil de obter mudas grátis que você não precisa se preocupar em começar sozinho, os aspargos geralmente vivem de 15 a 20 anos.

Com uma safra estabelecida, você já tem um investimento de longo prazo que talvez não precise renovar com muita frequência.

Os machos geralmente não produzem bagas, portanto, geralmente não produzem voluntários.

Produção

Uma vez que os machos não têm que gastar energia valiosa na produção de bagas, eles costumam ter uma vida mais longa, e eles são capazes de colocar mais energia na produção de lanças.

Entre os produtores comerciais desta cultura, eles são considerado mais lucrativo do que as mulheres por causa de seus rendimentos mais elevados.

Híbridos totalmente masculinos, que são híbridos selecionados para eliminar a maioria das plantas femininas, são ainda mais produtivos.

E as coroas de aspargos totalmente masculinas também costumam ser mais caras.

Os aumentos de produtividade com esses híbridos são extremos, permitindo três vezes o rendimento médio de cultivares de herança.

Você pode ler mais sobre esses híbridos masculinos em nosso guia de cultivo de espargos .

Tamanho da lança

Não só os híbridos machos produzem mais lanças, eles produzem maiores.

E essas lanças de tamanho maior são normalmente mais desejáveis.

De acordo com Jack Rabin , Professor Emérito da Rutgers University, “As lanças de diâmetro maior têm qualidades culinárias superiores de ternura e doçura.”

As plantas machos freqüentemente produzem lanças mais cedo na temporada do que as fêmeas.

Lance uma cama só para homens

Alguns jardineiros juram por coroas de aspargos masculinos compradas em lojas para o plantio, enquanto outros amam começar plantas a partir de sementes, e guardando suas próprias sementes para cultivar ainda mais plantas.

Agora que você fez um curso intensivo sobre desigualdade de gênero (planta), você sabe que os espargos machos são aqueles que você deseja para colheitas mais abundantes , bagas ocasionais ou inexistentes, e nenhum voluntário.

Se você quiser salvar sua própria semente, ter espargos machos e fêmeas é uma necessidade.

Depois de aprender a diferenciar as plantas de aspargo masculinas das femininas, você vai deixar as senhoras ficarem no seu jardim? Ou você vai transformá-lo em um clube de meninos? Deixe-nos saber nos comentários.

Pronto para aprender mais sobre o cultivo de espargos? Confira mais alguns de nossos guias detalhados tal como:

• Como plantar e cuidar de plantas de espargos
• Corte da folha de espargos no outono
• O que é a mancha roxa dos espargos?