Peter Murray e sua esposa Raymonde administram a fazenda de milho de Pete Murray em Chase, Columbia Britânica, um caso de 80 acres onde eles também cultivam morangos e batatas, criar gado, hospede passeios de carroça e execute um canteiro de abóboras. Mas o milho é o seu principal negócio. (Os Murray até se casaram em um campo de milho.) Eles vendem a maior parte do milho em uma barraca de beira de estrada, mas também fornecer algumas mercearias verdes locais. Peter tirou algum tempo de sua agenda lotada de colheita para conversar com Modern Farmer sobre milho.

Fazendeiro moderno: Como você se tornou um fazendeiro de milho?

Peter Murry: Oh, isso é uma história e tanto, na verdade. Eu não venho de uma cultura agrícola. Em minha juventude, eu trabalhava em uma fazenda local que cultivava vários vegetais e havia um casal que a possuía. E um dos proprietários foi morto por um trem em seu trator, se você pode acreditar. E sua esposa me ligou naquele inverno e perguntou se eu queria arrendar a fazenda e foi assim que comecei.

MF: O que te fez querer ser plantador de milho?

PM: Trabalhando na fazenda no verão, Eu gostei. Meus pais tinham comprado uma pequena fazenda de passatempo e eu simplesmente gostei do trabalho que fizemos e essa oportunidade apareceu e foi um ajuste, Eu amei. Isso foi há 45 anos.

MF: Qual o tamanho da sua fazenda?

Plantamos aproximadamente 80 acres agora. O milho doce é a nossa cultura principal, mas também fazemos morangos em menor escala, batatas e agora estão fazendo agroturismo. Convidamos grupos escolares e pessoas para a fazenda e os levamos para passeios de carroça e passeios e eles alimentam nossas ovelhas com milho e depois os levamos para o canteiro de abóboras, eles pegam uma abóbora, e lá vamos nós.

MF: Então, como é a época da colheita para você? Você pode me orientar?

Vendemos provavelmente 70-90 por cento de nossa safra em um estande à beira da estrada. E nós escolhemos alimentos frescos diariamente. Então, são sete dias por semana desde quando começamos, geralmente no início de agosto, e estamos colhendo diariamente até o fim da temporada.

É feito 100 por cento à mão. Eu acordo cerca de 6 da manhã, minha equipe de separação chega por volta das sete. Abrimos nosso estande às oito. Tento tirar o pessoal daqui por volta das 3 da tarde. E ainda tenho trabalho de campo para fazer. Temos latas de lixo de plástico que arrastamos entre duas fileiras para que você escolha duas fileiras de cada vez. Em seguida, jogamos em nosso ombro, levamos para um caminhão e colocamos o milho em caixas pretas, cinco ou seis dúzias em cada caixa, nós os levamos para nosso estande.

MF: O que não foi para o estande?

PM: Alguns são muito pequenos. Um problema que temos aqui são os pássaros, Melros de asa vermelha e estorninhos podem causar um certo dano e bicar o topo da colheita e se eles pegarem 5 ou 6 grãos, aquela espiga não é mais utilizável ou vendável, então é deixado para trás. Se tivermos tempo, colheremos um monte disso e daremos de comer às ovelhas.

MF: Qual é o segredo para cultivar milho realmente bom?

PM: Ter a fertilidade certa, é claro, mas ainda mais importante é quando você o escolhe. Certifique-se de que está escolhendo no momento apropriado. E isso é tão científico quanto comê-lo todos os dias que você escolhe para ter certeza de que ainda está bom. Milho cru é tão bom quanto você vai conseguir, você não vai melhorá-lo cozinhando-o.

Este ano eu tive cerca de oito variedades e as planto ao longo de um período de um mês e meio para tentar espalhar para que quando uma variedade termina você está na próxima. E tentamos esticar até setembro e, se possível, até que a geada nos feche. Algumas das variedades posteriores são melhores para enlatamento e congelamento, seu teor de açúcar é maior e as espigas reais são maiores, então seu valor é melhor.

Todas as variedades diferentes têm sabores diferentes, claro, e variação diferente na doçura. Você quer que esteja maduro o suficiente para que tenha sabor, mas não tão maduro que tenha gosto de papelão. Se for muito jovem, não há muito lá, os grãos são muito pequenos, não há muito sabor. Você tem quatro ou cinco dias, o ideal para escolher, coloque-o no estande, e vendê-lo.

MF: Quais são algumas coisas que o surpreenderam no cultivo de milho quando você começou?

PM: Eu acho que a quantidade de trabalho! O que é ótimo. A maneira como fazemos isso, você está colhendo todos os dias. Não temos refrigerador. Não escolhemos um monte e jogamos no refrigerador e jogamos fora ao longo de vários dias. Nós apenas escolhemos todos os dias.

MF: Você já se cansa de comer milho porque fica muito perto dele?

PM: Não, Eu não!

MF: Quais são algumas de suas maneiras favoritas de comer milho?

PM: Nós vamos, como eu disse cru, e começamos a colocá-lo na churrasqueira com mais frequência. E esses são nossos dois estilos principais. Nós processamos alguns para nós mesmos. Nós o congelamos escaldando brevemente em água gelada, cortando a espiga, e colocá-lo em sacos e no freezer. E então você pode trazê-lo e tomá-lo como acompanhamento ou colocá-lo em sopas.

Esta entrevista foi editada e condensada.

ensopado de milho

serve 6 a 8

1 colher de sopa de azeite
4 fatias de bacon em fatias grossas, picado
1 colher de sopa de manteiga sem sal
1 cebola doce média, picado
1 xícara de aipo em cubos
1 dente de alho, picado
1/3 xícara de farinha multiuso
1/2 colher de chá de sal de aipo
Sal kosher
1 colher de chá de pimenta branca
5 xícaras de caldo de galinha com baixo teor de sódio, mais extra conforme necessário
3 batatas vermelhas médias, esfregado e cortado em cubos de 1/4 de polegada
1 folha de louro
6 xícaras de grãos de milho frescos (corte de 6 a 7 espigas de milho)
4 xícaras de leite integral
2 colheres de chá de manjericão fresco picado, mais extra para enfeitar
1/4 colher de chá de endro picado fresco, mais extra para enfeitar

1. Aqueça o óleo em uma panela grande em fogo médio-alto. Adicione o bacon e cozinhe até ficar crocante, cerca de 5 minutos. Usando uma escumadeira, transfira para toalhas de papel para escorrer. Deixe os pingos de bacon na panela. Reduza o fogo para médio e adicione a manteiga, cebola, e aipo; cozinhe até que a cebola esteja macia e translúcida, cerca de 10 minutos. Adicione o alho e cozinhe por 1 minuto.

2. Reduza o fogo para médio-baixo e polvilhe a farinha, sal de aipo, 1 colher de chá de sal, e pimenta branca sobre os legumes. Cozinhar, mexendo com frequência, por 3 minutos. Misture lentamente o caldo de galinha. Aumente o calor para médio-alto, adicione as batatas e a folha de louro, e leve para ferver. Reduza o fogo para ferver e cozinhe até que as batatas estejam quase macias, cerca de 8 minutos.

3. Adicione os grãos de milho, leite, manjericão, e endro e volte a ferver. Continue cozinhando até que o milho esteja macio, cerca de 5 minutos. Descarte a folha de louro e tempere com sal e pimenta a gosto. Polvilhe com o bacon picado, e manjericão extra ou endro, se desejado, e servir.

-Kimball Brook Farm

Reproduzido com permissão de The Vermont Farm Table Cookbook por Tracey Medeiros, copyright (c) 2013. Publicado pela Countryman Press.