A agricultura tem sido tradicionalmente um assunto de família, com habilidades passadas de geração em geração, frequentemente por meio de estágios informais ou anos de aprendizagem. O problema com este modelo é que, hoje, muitos aspirantes à agricultura não vêm de uma formação agrícola. Eles podem ser drogados do mercado de fazendeiros e devotos da CSA, mas o mais perto que chegaram de arar um campo foi plantar um jardim de ervas no telhado de seu apartamento. Como dar o salto?
Muitos escolhem a rota de voluntariado ou aprendizagem, trabalhando em diferentes fazendas, uma estação de cultivo de cada vez. Mas aqui está outra opção: Volte para a escola.
Mais e mais, entusiastas de fazendas estão optando por pagar para frequentar uma das poucas escolas agrícolas localizadas em todo o mundo. Essas escolas variam de intensivas, programas de certificação de um ano ($ 18, 000) para orientação culinária, cursos de três meses ($ 13, 903). Os alunos vão desde aqueles que querem começar suas próprias fazendas orgânicas em pequena escala até entusiastas, suas idades vão de 18 anos a pessoas que mudam de carreira na meia-idade.
Novos agricultores precisam de mais do que apenas aulas, no entanto. Eles precisam de terra. É por isso que algumas escolas agrícolas funcionam também como incubadoras. No Centro de Aprendizagem Baseada em Terra, por exemplo, perto de Sacramento, Califórnia, graduados de seu programa de 32 semanas, California Farm Academy, têm a oportunidade de arrendar acres com um grande desconto - metade da taxa de mercado, $ 500 por acre, no caso deles.
O mesmo é verdade para outras escolas, como Seattle Tilth no estado de Washington, e a Incubadora de Fazenda Urbana Feminina do Projeto Minnesota em St. Paul, Minnesota, que visa garantir que seus alunos realmente entrem em campo após saírem da aula. Afinal, a maioria das pessoas que optam por ir para a escola agrícola não cresceu na agricultura, de acordo com Patrick Connors, diretor da The Farm School em Athol, Massachusetts. “Eles desejam essas habilidades, " ele diz.
- Molly Birnbaum
Darina Allen, fundador da Ballymaloe Cookery School
Os produtos recém-colhidos da fazenda são usados em tudo, incluindo esta massa de espinafre
Alunos colhendo ervas no jardim de ervas
A Irlanda pode não ser o primeiro lugar que vem à mente como um centro gastronômico, mas a Escola de Culinária Ballymaloe, localizado em uma fazenda orgânica de 100 acres perto de Cork, tem educado chefs experientes em fazendas nos últimos 30 anos. Foi fundada em 1983 por Darina Allen, um chef, e seu marido Tim Allen, um fazendeiro, como uma forma de manter a fazenda da família à tona. Hoje, eles têm 10 acres de jardins, uma série de estufas, galinhas, porcos e vacas tradicionais. Os alunos podem vir para uma aula de coleta de outono de um dia inteiro ($ 253), um programa de certificação de três meses ($ 13, 903, mais despesas de manutenção) ou uma série de opções intermediárias. Os alunos ordenham suas próprias vacas, fazer seu próprio creme e manteiga, plantar sementes e colher vegetais, tudo isso enquanto pratica técnicas clássicas de cozinha. Aprender a cozinhar no meio da fazenda torna seus alunos melhores chefs, Darina diz. “Isso permite que eles vejam como os alimentos se relacionam com os ingredientes.” Os alunos vêm de todo o mundo para a escola; muitos vão direto para a cozinha do restaurante quando terminam. “Não somos novos e modernos, ”Diz Darina. “É assim que sempre fomos.”
- MB
A estudante Tess Morningstar escolhe nabos no outono
Ela e Amber Johns (à esquerda) partem para limpar a escova
Andrew Harrington coleta feno solto; Sarah Habeck ordenha a vaca Paciência.
Maggie’s Farm fica em uma faixa de terreno de 180 acres no centro de Massachusetts. É uma fazenda de aprendizagem diversificada, um lugar para as crianças virem e experimentarem o crescimento em primeira mão. É também a casa da The Farm School, um programa de treinamento de adultos agora inicia seu 12º ano de operação. Cada outono, 15 alunos chegam para um programa intensivo de um ano, mergulhar de cabeça em tudo, desde plantações de campo a criação de animais, silvicultura, soldagem e operação de ferramentas elétricas. Uma parte significativa do currículo é acadêmica, mas a grande maioria, diz o diretor Patrick Connors, é "prático na lama". O programa chega a US $ 18, 000 por ano. Os graduados saem com um certificado e um conhecimento básico do que é preciso para ser um agricultor, com habilidades como ordenha manual, uso de trator e controle de pragas. Mais importante, diz Connors, eles saem com confiança. “Eles sabem que podem fazer isso sozinhos.” Cerca de 70% dos alunos vão direto para a agricultura. Os demais graduados usam suas habilidades como educadores, chefs ou simplesmente proprietários. “Estamos tentando reproduzir o que pais e mães passaram para seus filhos em uma fazenda familiar para famílias que não têm mais esse modelo, ”Diz Connors.
- MB
Estudantes tentam plantar arroz em Kawaba, Gunma
De volta à cidade, os alunos exploram as armadilhas agrícolas provando alimentos cultivados por jovens agricultores
A turma faz anotações durante as degustações
Com seus arranha-céus reluzentes e fluxo constante de trabalhadores de colarinho branco, há poucos cenários mais urbanos do que Tóquio da hora do rush. Mas uma vez por semana, de manhã cedo, uma visão menos previsível pode ser encontrada no nono andar de uma torre no distrito de Marunouchi:uma sala de aula cheia de funcionários de escritório estudando como se tornarem agricultores. Mais de 800 alunos trocaram ternos por pás e concluíram o popular curso de agricultura em Asa Daigaku - que significa “Universidade da Manhã” - desde que a escola foi inaugurada há quatro anos. Os alunos têm aulas de uma hora que começam às 7h15, uma vez por semana, antes de seu dia de trabalho começar, com sessões práticas adicionais, incluindo o plantio de arroz, no campo nos fins de semana. A agricultura se tornou cada vez mais popular no Japão desde o desastre nuclear de 2011, o que desencadeou uma grande mudança na consciência pública sobre a segurança alimentar e uma tendência crescente para a autossuficiência. “O objetivo do curso é promover uma maior compreensão da agricultura e criar boas relações entre agricultores e trabalhadores urbanos, ”Explica o porta-voz Jun Yoshimoto. E parece estar funcionando. “Cerca de cinco ex-alunos são agora agricultores, " ele diz. Um bônus não intencional? Cinco fazendeiros se casaram como resultado das aulas.
- Danielle Demetriou
Cynthia Sandberg ensina a habilidade crucial (embora nada glamorosa) de construir uma pilha de compostagem
Apicultores em treinamento, os alunos puxam armações de colmeias de uma caixa de abelhas;
Um aluno dirige-se para corrigir (ou adicionar composto a) um canteiro de jardim.
Com terraço ao longo de 20 acres das montanhas de Santa Cruz, no norte da Califórnia, O Centro Educacional de Jardinagem e Culinária Love Apple Farms é um oásis de biodiversidade a menos de uma hora dos campos monocultivos dos vales agrícolas de Salinas e Pajaro. O centro oferece aulas pontuais com nomes como “Easy Solar Projects” e “Tomato Masters”, mas aqueles com algo mais voltado para a carreira agora podem se inscrever na Farmer University. Com lançamento este ano, os $ 14, 000, O programa de treinamento de 12 meses para aspirantes a fazendeiros promete assistência para colocação de emprego. A Universidade, dirigido pela advogada que virou agricultora Cynthia Sandberg, tem uma vibração sofisticada. Tem como objetivo ensinar aos alunos interessados em alta gastronomia como cultivar o tipo de produto artesanal que alguns restaurantes desejam. Isso não é surpreendente, considerando que a fazenda biodinâmica da Love Apple é a "horta" exclusiva do restaurante Manresa, com estrela Michelin, nas proximidades de Los Gatos. Os alunos receberão treinamento básico em habilidades vitais, como irrigação, compostagem e manejo do solo. Sandberg também se aprofundará em tudo, desde os comos e porquês das práticas biodinâmicas à utilização de flores silvestres para controlar a erosão até a maneira adequada de servir itens exóticos do menu, como ficoÁ¯de glaciale, um carnudo, planta cítrica raramente consumida nos EUA, mas apreciada pelos tipos de chefs com os quais os alunos da Farmer University podem formar pares.
- Suko Presseau
Foto principal:Sarah Habeck, um estudante da Farm School em Massachusetts, ordenha Paciência a vaca.
Correção:uma versão anterior desta história afirmava que as aulas de agricultura em Asa Daigaku aconteciam todas as manhãs. Eles acontecem uma vez por semana. Lamentamos o erro.
