Cada outono eles surgem, acenando para os motoristas na beira da estrada com placas pintadas à mão, grandes escorregadores infláveis e a promessa de um canteiro de abóboras ou zoológico, para começar. Labirintos de milho tentam jovens e velhos; uma vez que você penetra nas hastes ondulantes, você fará companhia a crianças risonhas, bandos desajeitados de adolescentes e adultos, debatendo seriamente a melhor maneira de sair de um campo de cultivo. Para clientes, labirintos de milho são uma cotovia. Para fazendeiros, eles são um trabalho incrivelmente árduo e potencialmente um grande negócio que se tornou cada vez mais sofisticado.
Herbst construiu seu primeiro em 1996 com a ajuda de alguns amigos em um terreno arrendado. Hoje, sua empresa de consultoria e design de labirinto, The MAiZE, ajuda os agricultores a criar seus próprios. Especialmente para os pequenos agricultores, pode ser uma renda suplementar crucial. Herbst diz que os agricultores podem ganhar em qualquer lugar a partir de US $ 5, 000 a $ 50, 000 anualmente. Ao longo dos anos, ele projetou e construiu milhares de labirintos de milho em todo o mundo.
Na verdade, labirintos de milho se tornaram uma opção de renda suplementar tão popular para os agricultores que agora existem várias empresas que existem apenas para ajudar os agricultores a construir e administrar labirintos. Quem quiser fazer por conta própria pode comprar um software para ajudá-lo a planejar o seu. O apelo do labirinto de milho pode ser sua aparente simplicidade rústica, mas os labirintos de milho de hoje são construídos com tecnologia GPS, e ostentando designs cada vez mais complicados para atrair clientes.
Herbst usa um cortador ou rototiller para cortar seus projetos no milho enquanto ele ainda está curto. Os trabalhadores têm plantas do mapa e bandeiras da estaca em todo o campo, seguindo o curso até as bandeiras. “É como ligar os pontos na parte de trás de uma caixa de cereal para fazer uma imagem, mas em uma escala muito maior, ”Diz Herbst. Uma pessoa que faz um solo de labirinto pode labutar por uma semana; com ajuda, pode ser apenas um dia.
Os fãs do labirinto têm uma visão melhor em Wellington, CO em uma das criações de Herbt. / themaize.com
Os frequentadores do labirinto caminharam como egípcios neste projeto Herbst de 2005 em Terrebonne, OU / themaize.com
Herbst criou vários labirintos memoriais, incluindo um retrato de John Wayne de 2002 em Knoxville, IA / themaize.com
Herbst aconselha fortemente os agricultores a se inclinarem para o elaborado. Em sua época, ele cortou labirintos em forma de cérebro, a bandeira americana e o sistema solar (que quebrou o recorde do Guinness de maior labirinto de milho). Ele até foi contratado para ajudar a projetar labirintos na imagem (e memória) de seus entes queridos.
Como em qualquer negócio, nem todos os obstáculos a serem superados são tão divertidos quanto decidir esculpir o rosto de Johnny Cash em um campo de milho. Isso é algo Greg Hawes, da histórica Fazenda Hawes em Anderson, A Califórnia sabe bem. Ele começou a administrar labirintos de milho em sua fazenda em 2005, e está entrando em sua nona temporada. Seus labirintos foram cortados nas formas de Scooby Doo, um navio de guerra, e sim, Johnny Cash, para marcar o ano de sua morte.
“Arranjar dinheiro todos os anos é a coisa mais difícil, e isso é o mesmo com a agricultura, ”Diz Hawes. “Quero dizer, é preciso dinheiro para ganhar dinheiro.” Ele reconhece que “parece loucura, ”Mas ele precisa de cerca de US $ 100, 000 em fundos iniciais. Além de plantar no solo, há o seguro ($ 7, 000 a $ 8, 000), contratação de funcionários sazonais para tirar passagens e fazer outros trabalhos e pagar taxas ao governo.
"Oh, o inspetor de saúde sai, ”Diz Hawes quando questionado sobre que tipo de visitantes recebe do município local. “Todo ano parece que alguém de quem nunca ouvi falar aparece.”
Hawes usa os serviços de Herbt porque ele diz que passar por um designer é simplesmente mais fácil do que "tentar reinventar a roda".
Hawes corre um 7, Fazenda de 000 hectares que produz trigo, abóboras, nozes, tomates, melancias e outras culturas. Eles os vendem em um pequeno mercado que administram na fazenda, mas a lista de atividades adicionais que eles organizam para ganhar dinheiro é vasta. Eles organizaram uma Feira da Renascença, uma corrida de 5 km, Reencenações da Guerra Civil e uma Oktoberfest. No ano passado, eles realizaram um evento chamado “Zombie Slayer” “The Ultimate Paintball Experience” no qual os jogadores caçam atores vestidos como zumbis com armas de paintball. O evento foi extremamente popular, Disse Hawes.
Por que um fazendeiro teria todo o trabalho de preparar caças de zumbis? Neste ponto, o labirinto de milho e outras atrações de "agro-entretenimento" puxam dois terços da renda da fazenda, Hawes diz, embora ele seja um fazendeiro primeiro.
“Eu ainda sou um agricultor de coração, ”Diz Hawes. "Isso ainda está na minha mente, Eu me certifico de que a agricultura aconteça em primeiro lugar. Eu não quero perder isso. ”
Carol Beriswill, um dos operadores da Beriswill Farms em Valley City, Ohio, diz que qualquer agricultor que quiser começar um labirinto de milho deve fazer seu dever de casa. Ela ajuda a administrar um labirinto de milho na fazenda da família há cinco anos. Eles também contrataram uma empresa de design de labirinto de milho, chamado Corn Mazes America.
“Quando meu irmão disse, _ Então, vamos plantar um labirinto de milho este ano ou o quê? _ Dê-me mais um ano para planejá-lo, '" ela diz.
Berisiell diz que ainda está desenvolvendo suas habilidades de marketing para divulgar o labirinto, o que atrai cerca de 4, 000 a 5, 000 visitantes por ano por US $ 5 a US $ 7 por cabeça. O labirinto é manipulado com códigos QR para que os clientes possam jogar curiosidades sobre agricultura enquanto atravessam os 5 acres, Caso de 2 milhas. O desempenho deste ano pode determinar se eles executarão um labirinto de milho no próximo ano.
Um labirinto em Beriswell Farms em Valley City, OH. / Beriswill Farms
Em 2012, Fazenda histórica de Hawes em Anderson, CA, um cliente de Herbt, tinha um labirinto com tema de zumbis. / Fazenda histórica de Hawes
Continuando com o tema zumbi, Fazenda histórica de Hawes, que hospeda uma série de atrações de agrotainment, realizou uma caça a zumbis de paintball. / Fazenda histórica de Hawes
Para qualquer fazendeiro contemplando um labirinto, ser uma pessoa do povo é fundamental. “Obviamente, um fazendeiro precisa ter certeza de que deseja abraçar as pessoas que vêm para sua fazenda em vez de expulsá-las com uma espingarda, ”Diz Herbst.
Agradar a grandes multidões e criar anúncios não é um problema para Timothy Reinbott, superintendente do Centro de Pesquisa e Extensão da Universidade de Missouri Bradford. Todo ano ele constrói um labirinto de milho para a universidade como parte de seu trabalho na fazenda de pesquisa.
Primeiro Reinbott cria um design ("Já que somos MU, sempre queremos ter algo relacionado a MU, em algum lugar lá há um Truman the Tiger ou um selo MU. "). Então Kent Shannon, um especialista em engenharia de recursos naturais na universidade, gera um conjunto de coordenadas com base no design e os conecta a um dispositivo GPS.
“Ele tem um GPS portátil e diz‘ siga-me ’e eu tenho um cortador portátil e ando atrás dele, ”Diz Reinbott, "E até agora, em dez anos, nunca o encontrei."
Reinbott acolhe grupos de crianças na universidade, ensinando-os sobre agricultura e recompensando-os com uma viagem pelo labirinto. Houve contratempos - Reinbott uma vez se perdeu em seu labirinto com uma multidão de crianças. (Todos saíram ilesos no final.)
Construir em um ambiente de pesquisa significa que Reinbott aprendeu algumas coisas sobre como construir o labirinto de milho perfeito. Sua dica número um? Use milho de longa maturação para que os caules fiquem verdes o máximo possível. Reinbott planta milho de 120 dias no final de junho ou início de julho para garantir que seu labirinto permaneça um verde brilhante por tanto tempo quanto possível. Tristemente, sua semente de milho favorita não está mais no mercado. Por anos ele usou uma semente chamada Redi-Maize da Seedway, que foi comercializado especificamente para a construção de labirintos de milho.
“Era um lindo milho que ficava vermelho no outono depois de amadurecer, e as cascas eram roxas, e as sementes eram vermelhas, ”Reinbott diz. "Oh, era simplesmente lindo. ”
(Um representante da Seedway disse que parou de vender a semente este ano porque seu cliente base não estava comprando muito da bela safra, que não tinha um bom valor de feed.)
Milho pronto para a câmera e know-how técnico à parte, o sucesso de um labirinto de milho depende, em última análise, dos impulsos que atraem as pessoas de volta aos caules todos os anos. Talvez não seja surpreendente que uma pessoa que construiu seu próprio sustento em labirintos de milho tenha pensado seriamente em seu apelo.
“As pessoas não pagam para caminhar por um milharal, ”Diz Herbst. “As pessoas estão pagando por uma experiência memorável. Ninguém vem sozinho para um labirinto de milho. ” O labirinto, para Herbst, é mais do que apenas um longo, caminhada confusa. “Você tem que tomar todas essas decisões juntos e você sabe que todo mundo vai estar errado em algum momento ao atravessar o labirinto, " ele diz. “É sobre isso que os relacionamentos são construídos - compartilhar ideias e pensamentos e desafiar uns aos outros.”
